那天，石頭沒有攉煤。李滿倉讓他跟著一個叫老葛的礦工學支柱。老葛西十來歲，個子不高，但很壯實，胳膊比石頭的腿還粗。他蹲在掌子面邊上，手裡拿著一根木支柱，往頂板和底板之間立。
“看好了。”老葛把木支柱豎起來，上頭頂住頂板的鋼樑，下頭抵住底板的石頭。他從腰間抽出一把大錘，掄起來，砸在支柱的頂端。咣！咣！咣！三下，支柱立得筆首，紋絲不動。
石頭蹲在旁邊，看著老葛砸。大錘少說有二十斤，老葛掄起來跟玩似的。
“你來試試。”老葛把大錘遞給石頭。
石頭接過錘，沉，兩隻手才握住。他學著老葛的樣子，掄起來，砸在支柱上。咣——支柱歪了，沒砸進去。他又砸了一下，還是歪。再砸，錘頭滑了，差點砸到自己的腳。
老葛笑了。“你力氣不夠。先練臂力。每天舉五十次錘，舉一個月，就能砸了。”
石頭把錘還給老葛，揉了揉肩膀。
“石頭，”老葛蹲下來，看著他，“你爸當年是我教出來的。他學得快，三天就會了。你比他慢，但你不比他差。慢慢來。”
石頭的眼眶熱了。“葛叔，謝謝你。”
老葛拍了拍他的肩膀，站起來，繼續立支柱。
石頭在旁邊看著，看著老葛一根一根地立支柱，看著打眼工一孔一孔地打眼，看著放炮工一管一管地裝藥，看著攉煤工一鍬一鍬地剷煤。這些人，每一個都有自己的位置，每一個都在做自己的事。他們不說話，但配合得很默契。打眼工打完眼，放炮工裝藥；放完炮，攉煤工攉煤；攉完煤，支柱工立支柱。一個迴圈接一個迴圈，一班接一班，一天接一天，一年接一年。
石頭想，這就是煤礦。這就是父親幹了一輩子的地方。
下班的時候，石頭跟著啞巴叔出了井。他站在井口，深深地吸了一口氣。空氣是冷的，但新鮮，帶著冬天的味道。
啞巴叔從後面跟上來，遞給他一個饅頭。
“叔，我今天看見掌子面了。好大，好黑，好嚇人。”
啞巴叔寫：“怕不怕？”
“不怕。”石頭說，“就是覺得，我爸在那兒幹了那麼多年，不容易。”
啞巴叔看著石頭，眼睛紅了。他寫：“你爸是個好人。”
石頭點了點頭。
“叔，我想當礦工。不是臨時幫忙的那種，是正式的。”
啞巴叔寫：“你才十二。”
“我知道。我等。等到十八。”
啞巴叔寫：“六年。”
“六年。”石頭說，“我等得起。”
啞巴叔摸了摸石頭的頭。
兩個人一前一後，往家屬區走。走到矸石山腳下，石頭停下來，看著那座山。山上的青煙在暮色裡變成了淡藍色，一縷一縷的，往天上飄。
他把手伸進內兜，摸了摸那塊花紋煤。
“爸，”他小聲說，“我今天看見掌子面了。好大，好黑。你在那兒幹了那麼多年，不容易。”
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）完章五十二第（
