“哪個礦的？”
“黑縣煤礦。”
“名字？”
“陳石頭。”
中年婦女在花名冊上找到他的名字，在旁邊劃了個勾。她從抽屜裡拿出一個塑膠卡，上面印著“參賽證”三個字，底下是石頭的名字和參賽專案。打眼、放炮、支柱。她把參賽證推到石頭面前，又從抽屜裡拿出一個布袋子，裡頭裝著兩個饅頭、一根火腿腸、一瓶汽水。
“明天早上七點半到三樓會議室集合。八點開始比賽。”
住宿的地方在礦務局招待所，離培訓中心不遠，走路十分鐘。一排平房，灰磚牆，紅瓦頂。石頭被分在二樓最東頭那間屋，推開門，屋裡兩張床，一張桌子，一把椅子。床單是白色的，疊得整整齊齊，枕頭上壓著一塊方巾。
老葛住隔壁，周志強和張建國住樓下。石頭把工具包放在桌上，開啟，把裡面的東西一件一件拿出來。扳手、鉗子、螺絲刀、量角器、鐵絲、膠布。量角器是木頭做的，趙鐵錘給他的，刻度是用鋼鋸刻的，每個刻度都磨得很深。他把量角器放在桌上，把花紋煤從內兜裡掏出來，也放在桌上。煤塊和量角器挨在一起，烏黑髮亮，木頭泛黃。
“爸，”他小聲說，“到局裡了。”
沒有回答。他把花紋煤貼在胸口，煤涼，手熱。
下午，石頭去培訓中心熟悉場地。比賽在培訓中心的實操基地，一間大廠房，水泥地面，屋頂吊著幾盞水銀燈。廠房裡擺著三臺鑽機、一堆鋼管、幾十根單體液壓支柱。煤壁不是真的煤壁，是磚牆，上頭畫著一排排圓圈。
石頭蹲在磚牆前面，用手摸了摸那排圈。磚是紅的，灰縫是白的，圈是石灰水畫的，幹了以後有點掉粉。他用手抹了一下，白灰沾在指頭上。他站起來，走到單體液壓支柱前面，用手泵壓了幾下，柱子升起來了，頂住鋼樑。他鬆開手，柱子穩穩地立在那裡。
“還行。”老葛蹲在他旁邊，用手推了推柱子。“穩了。”
“老葛，你當年比賽的時候，用的也是這個場地？”
“不是。我比賽的時候在礦上，不在局裡。這是新蓋的。”
傍晚，石頭回到招待所，躺在床上一動不動。天花板上有一道裂紋，從燈口延伸到牆角。他看著那條裂紋，想起矸石山上的裂縫，想起掌子面上的頂板裂隙。裂紋的形狀不一樣，但道理差不多——裂縫會走，會擴，會塌。他閉上眼睛，不想了。天花板的影子還印在眼皮底下，白底黑紋，像一張沒畫完的圖紙。
有人敲門。是周志強。
“石頭，吃飯了。食堂在樓下。”
石頭爬起來，穿上鞋。食堂在一樓，幾張長條桌，幾把塑膠椅子。晚飯是饅頭、炒白菜、一盆雞蛋湯。石頭端著碗，蹲在門口吃。他把饅頭掰開，夾了炒白菜，咬了一口。白菜炒得寡淡，鹽放少了，不如老魏頭的手藝。但餓了什麼都好吃，他吃了兩個饅頭，喝了兩碗湯。
老葛蹲在他旁邊，把饅頭掰開，夾了一筷子鹹菜。
“石頭，你明天比賽，今天晚上早點睡。”
“嗯。”
“別想太多。你練了兩個月了，手藝在。”
石頭回到房間，把花紋煤從內兜裡掏出來，放在枕頭底下。他把參賽證放在桌上，又把老量角器放在參賽證旁邊。木頭量角器上還沾著趙鐵錘手指的煤灰，黑一道灰一道的，他也沒擦，就那麼放著。
熄燈了。走廊裡的燈還亮著，燈光從門縫裡透進來，在地上拉出一條細細的光線。石頭盯著那條線，一動不動，腦子裡過電影一樣把明天的比賽工序過了一遍又一遍。磚牆上的圈一個一個地過，鑽機的聲音突突突地在腦子裡響，手泵一下一下地壓，柱子一寸一寸地升。
他翻了個身，面朝牆。牆是白的，刷過石灰，但沒刷勻，一塊白一塊灰。灰的那塊像矸石山的影子，白的那塊像青煙。他把手伸進枕頭底下，摸了摸那塊花紋煤。煤還在，涼絲絲的。
“爸，”他小聲說，“明天比賽。你給我壯壯膽。”
沒有回答。煤涼，手熱。
）完章六十三百一第（
