院中的石桌上，放著一枚淡青色的傳訊符，符身微微發燙，泛著極薄的靈光，是宗門緊急傳訊的記號。顯然是有人潛進來留下的，來去都沒驚動寺裡的僧人。
他走過去拿起傳訊符，指尖注入一絲靈力。符紙輕輕亮起，袁天罡的聲音順著靈力傳出來，語氣平穩，帶著慣有的冷靜：“西陲線索不必深追，即刻返回長安。西天使團己至邊境，不日抵京。佛門叩闕在即，宗門需早做準備。”
話音落下，傳訊符便化作細碎的青灰，散在風裡，沒留下半點痕跡。
殺勿盡站在院中，指尖的灰燼隨風飄落。
西天使團。
和他一路追查的異氣，順著同一條官道，自西向東而來。一個走在明面上，浩浩蕩蕩；一個沉在地脈裡，悄無聲息。一前一後，朝著同一個方向推進。
他抬眼望向藏經閣的方向，午後的陽光落在飛簷的琉璃瓦上，映出暖金色的光。寺裡的誦經聲還在繼續，檀香的氣息順著風飄到院中來，平靜又祥和。慧明老僧此刻應該還在法壇上主持法會，接受百姓的叩拜，安撫著整座城池的人心。而地脈裡的異氣，正順著他走過的路徑，一步步往東蔓延。
殺勿盡沒有再去藏經閣，也沒有去辭別住持。
他轉身回到禪房，簡單收拾了行囊。其實也沒什麼可收拾的，只有幾件換洗衣物，還有那半枚從黑石鎮枯井裡帶出的銅符。將東西收進袖中，他推開後窗，身形一晃，便悄無聲息地掠出了寺院，順著後院的小巷往城西而去。
出城的時候，天色還早，城門處人來人往，守軍靠著牆根打盹，沒人注意到一個黑衣道士的離開。
他在城外的林子裡牽出自己的黑馬，翻身上馬，韁繩一勒，調轉馬頭，朝著東方疾馳而去。馬蹄踏在官道上，揚起細碎的塵土，一路向東，朝著長安的方向而去。
風從耳邊呼嘯而過，沿途的村鎮飛速向後退去。路邊的田地裡，農夫彎腰耕作，村口的老樹下，老人坐著歇腳，一派太平景象。沒人察覺得到，地脈深處的異氣正在慢慢向東滲，像一場看不見的潮汛，悄無聲息地漫過一座座城池。
行至暮色西沉時，他己經出了扶風郡地界，到了臨潼關外。
關隘前排著長隊，進出的行人都要接受守軍的盤查，挨個摸過身，查驗路引。城牆上貼著官府的告示，紅紙黑字，說近來邊境不寧，嚴查可疑人員，告誡百姓夜間不要出門。百姓們議論紛紛，說不光是怪病，連山匪都多了起來，官府不得不加派守軍。
殺勿盡沒有入關，勒馬拐進了官道旁的小路。
小路繞著關隘後山走，崎嶇難行，尋常商隊都不願走。他策馬慢行，神識順著地脈探進關內。關內的異氣濃度比扶風郡低不少，但確實己經有了痕跡，藏在市井的煙火氣與水井的水汽裡，淡得幾乎察覺不到。和幾日前的扶風郡，狀態分毫不差。
顯然，這裡是下一個節點。等異氣沉得夠深了，自然會有 “聖僧” 恰到好處地出現，開壇做法，佈施符水，收攏人心。
他沒有多做停留，策馬繼續往東。
單人匹馬清不完沿途所有的節點，也救不了所有的百姓。只有回到長安，查清整條線的脈絡，從根上斬斷這隻推手，才能真正止住這股自西而來的暗流。
夜色漸深，一輪明月掛在天際，灑下清輝。
山道上只有馬蹄聲單調地響著，林間的蟲鳴此起彼伏，風捲著夜露打在袍角，帶著微涼的溼意。走到一處高坡時，殺勿盡忽然勒住馬韁。
前方遠處的山道上，隱約有燈火晃動，連成一長串，正緩緩向東移動。夜風送過來一絲極淡的檀香，和報恩寺的、和銅符上的，氣息完全一致。火光裡隱約能看見暗紅的僧袍衣角，還有飄揚的幡旗，隊伍規模不小，行進的方向，正是長安。
那支隊伍走的官道，和異氣蔓延的地脈，完全重合在同一條線上。
殺勿盡站在高坡上望了片刻，黑袍在夜風裡微微拂動。
他沒有上前，也沒有繞道，只是靜靜地看著那串燈火漸漸遠去，消失在山道的拐角處。袖中的銅符微微發涼，那一絲極淡的老檀香，順著風飄出去很遠，和前方隊伍的氣息遙遙相應。
少頃，他收回目光，韁繩輕輕一抖。 黑馬揚蹄，繼續朝著東方疾馳而去。馬蹄聲踏碎夜色，越來越快，最終融進沉沉的夜幕裡，只留下一路淡淡的塵土，很快又被夜風吹散。
