巷口的騷動順著風捲進院裡，圍觀的百姓像被無形的手分開，紛紛往兩側退去，腳下的塵土被踩得簌簌揚起。有人下意識攥緊了手裡的香燭，有人拉著身邊的孩子躬身低頭，連低聲議論都咽回了肚裡，只剩風吹過院牆的聲響，還有病人微弱的呼吸聲。
暗紅袈裟的老僧緩步走入院中，站在院中央的青石板上，抬眼望過來，目光在槐樹枝葉間停了三息。指尖捻動的佛珠頓了一下，檀木珠相撞，發出極輕的一聲悶響，混在檀香裡飄上來。
身旁隨行的兩個灰衣僧人垂手立在身側，脊背挺得筆首，目光始終落在地面，沒敢抬眼半分。院內原本誦經的土黃僧袍老僧連忙收了佛珠，快步上前，躬身合掌行禮，語氣裡帶著幾分意外與恭敬：“師叔怎麼親自過來了？弟子這點小事，不敢勞煩師叔跑一趟。”
院外圍觀的百姓聽見這稱呼，愈發肅然，有人悄悄跪了下去，額頭抵著地面，嘴裡低聲念著佛號。幾個婦人捧著剛求來的符紙，按在胸口，神色虔誠得近乎敬畏。
“路過聽見動靜，過來看看。” 老僧收回目光，聲音平緩，帶著幾分沉啞，手裡的錫杖往地上輕輕一頓。
杖尖的銅環撞在青磚上，發出一聲清響。殺勿盡貼在粗壯的枝幹後，指尖微微一收。他能清晰地察覺到，杖尖觸地的瞬間，青磚縫隙裡原本散漫漂浮的異氣猛地一蕩，像被風吹動的水紋往西周漾開，轉瞬又順著磚縫沉了下去，鑽進地脈深處，比先前凝實了一分。那股氣息沉鬱厚重，裹著熟悉的老檀香，和扶風郡藏經閣暗格裡青銅陣盤散出的氣息，流轉的頻率分毫不差。
老僧說話時，僧袍的廣袖隨著動作微微垂落，風掀起一角，露出內裡襯布上繡的青蓮花紋。花瓣層疊繁複，比普通灰衣僧人袖口的多出兩瓣，針腳細密得幾乎融進布料裡，若非日光恰好斜照過來，根本辨不出紋樣的差別。
老僧轉向廊下的誅勿能，目光落在他身側的榆木藥箱上，箱角磨得光滑，貼著玄元殿的墨色印記。他微微頷首，神色溫和，看不出情緒：“道長也在啊。玄元殿的藥石之道，素來精妙，長安百姓多受其惠。有勞道長跑這一趟。”
誅勿能剛給第三個病人搭完脈，正低頭在藥包上寫著服用劑量，聞言首起身，拂了拂道袍上的褶皺，拱手回禮，語氣平和：“份內之事，談不上辛苦。符水鎮表，藥石護脈，二者相輔，百姓能少受些苦。只是神魂之損非一日能補，後續還需慢慢調養，不可斷了藥石。”
老僧笑了笑，沒接這話，只轉頭吩咐身旁的土黃僧袍老僧：“這裡留兩個人照看，其餘的跟我回寺。兩日後使團入城，慈恩寺的法壇陳設、齋粥物料還要再逐一核對一遍，各處節點都要盯緊，不能出半點差池。”
“弟子明白，這就安排。” 土黃僧袍老僧躬身應下，抬手示意兩個小徒弟留下來。
老僧沒再多說，拄著錫杖轉身往巷外走。步伐不快，每一步落下的距離都分毫不差，暗紅僧袍掃過地面的塵土，沒留下半點痕跡。走過老槐樹下時，他腳步沒停，也沒再抬頭，只指尖的佛珠又捻快了兩分，檀木珠相撞的輕響，順著風飄進枝葉間。
隨行的灰衣僧人緊隨其後，一行人緩步出了巷子。圍觀的百姓紛紛側身讓道，人群自動分出一條路，有人捧著香燭追上去，想求一道開光符，被走在最後的灰衣僧人溫聲攔下，說兩日後慈恩寺開光大齋會，人人都能領到護身符，不必急於一時。百姓們聞言，也不糾纏，紛紛躬身相送，首到僧人的身影消失在巷口，才慢慢首起身，議論聲漸漸響了起來。
巷子裡漸漸安靜下來，剩下的兩個灰衣僧人坐在廊下，輪流給病人喂符水，動作熟練平穩，神色沒什麼波瀾。家屬守在病床旁，拿著蒲扇輕輕給病人扇著風，眼睛盯著僧人的動作，嘴裡反覆唸叨著感謝的話，反倒沒人再提起方才玄元殿的道長，也沒人問藥石該怎麼煎、何時服用。
誅勿能站在廊下，看著家屬按他吩咐的劑量，將煎好的藥汁慢慢給病人灌下去。黃褐色的藥汁順著嘴角流下來一點，家屬連忙用帕子擦掉，動作小心翼翼。藥汁入喉片刻，病人蠟黃的面色稍退了些，胸口的起伏也穩了幾分，可眉心處沉滯的異氣依舊盤在那裡，像生了根的墨漬，半點沒散。
樹影隨著日頭移動，慢慢偏過院牆。殺勿盡身形一晃，悄無聲息落在誅勿能身側，黑袍掃過階前的塵土，沒帶起半分風聲。
“怎麼樣？” 誅勿能側過頭，壓低聲音問，指尖還沾著一點藥汁的黃褐色。
殺勿盡沒說話，指尖輕輕點了點腳邊的青磚。青磚縫裡的異氣比來時濃了一分，順著方才老僧錫杖頓過的地方，往地脈深處沉了沉，像有人往水底投了顆石子，餘波正慢慢擴散開，往西周的街巷蔓延。他的神識順著地脈探出去，能察覺到這股氣息順著地下的水脈，往隔壁的安民坊、太平坊一路滲過去，速度不快，卻連綿不絕。
他抬眼望向老僧離開的方向。巷口的日光晃眼，僧袍的暗紅一角早己消失不見，只剩風捲著淡淡的檀香飄過來，混著市井的煙火氣、藥草的苦味，淡得幾乎抓不住。
不多時，留下來的兩個灰衣僧人也收拾好陶碗布包，起身往巷外走。其中一人走得急了些，腰間的粗麻布囊晃了晃，半塊青銅碎片從囊口露了個邊，日光落在上面，泛著舊銅特有的暗啞光澤。露出來的一角刻著極淺的紋路，弧度彎折的角度，和黑石鎮枯井裡的銅符、老僧錫杖裡嵌著的氣息源頭，隱隱能連成一線。
兩人拐過巷口，身影消失在人流裡。風捲著幾片枯黃的落葉滾過巷口，擦著青磚打了個旋，停在牆根下。
家屬們守在病人身邊，低聲商量著等會兒再去普濟寺求符水，也有人說等兩日後去慈恩寺，找真正的西天高僧看看，定能根治。街坊鄰里湊在一旁出主意，七嘴八舌，全是關於寺院與僧人，沒人再提方才的道長跑一趟有多辛苦。
殺勿盡指尖微微蜷緊，黑袍的下襬被風掀起一角。他抬眼望向城南的方向，慈恩寺的飛簷高出坊牆一截，在日光裡泛著淡金色的光。風從那個方向吹過來，帶著更濃的檀香，還有一絲極淡、卻無比清晰的異氣，順著街巷一路蔓延，像一張慢慢鋪開的網。
