指尖頓在牆面上的瞬間，迴廊裡的風都似停了一瞬。
廊柱後的氣息穩得像一塊沉石，沒有半分外洩的殺意，也沒有退走的意思，就那樣靜靜釘在數丈外，隔著一道廊簷、幾株爬藤，彼此都清楚對方的存在，卻誰都沒有先動。殺勿盡貼在冰涼的青磚牆上，周身煞氣斂得一絲不剩，連心跳都壓到了最慢，黑袍融進牆根的濃蔭裡，像一塊和牆體長在一起的舊磚。
他能辨出那氣息裡淡淡的官制煙火氣，是袁天罡麾下的人，且品級不低，比尋常暗衛沉厚數分，應當是負責慈恩寺一線的暗哨統領。對方顯然也辨出了他的身份，沒有貿然上前，也沒有出聲喝破，雙方就隔著數丈的距離，維持著微妙的僵持。日光順著廊簷斜切下來，在青石板上投出明暗交錯的紋路，連塵埃浮動的軌跡都看得一清二楚，卻沒人肯先踏出陰影一步。
過了約莫半柱香的功夫，廊柱後傳來極輕的一聲叩響，是指節敲在木柱上的聲音，三下，短促平穩，是暗衛間通用的 “各行其是、互不干擾” 的暗號。隨即那道氣息慢慢往後退去，腳步輕得像落葉飄在水上，順著迴廊一路往西，漸漸淡得聽不見動靜，連廊下垂著的銅鈴都沒晃出半分聲響。
殺勿盡又等了一炷香，確認周遭再無第二道氣息，才指尖微微一動，從牆面上收了回來。指腹沾了青磚的涼意，還有爬藤葉片上的潮氣。他沒有再往柴門的方向探，地下副陣的佈局己經探明，法缽落位後的陣眼聯動也感知得清楚，再往前便是對方的核心警戒圈，貿然深入容易打草驚蛇，違背了 “只觀勿動” 的指令。
順著原路繞回前寺，山門前的百姓己經散得差不多了，只剩零星幾個還蹲在石階上，手裡攥著剛求來的符紙，嘴裡低聲念著佛號。幾個小僧人拿著掃帚清掃地上的香燭殘屑與飄落的花瓣，竹帚掃過青石板，發出沙沙的輕響。寺牆根下襬著幾個盛滿符水的陶缸，缸口貼著黃紙封條，旁邊立著半人高的木牌，寫著 “免費結緣、歸家可飲”，不時有路過的百姓停下，用自帶的陶罐陶碗舀上一罐，對著缸口躬身行禮，千恩萬謝地離開。
殺勿盡混在散場的人流裡往外走，神識順著腳下的地脈慢慢鋪開。法會散場，滿城的香火氣息漸漸回落，藏經閣下的主陣眼轉速也隨之慢了下來，卻沒有半分停歇，依舊維持著平穩的節律運轉，像一臺上好發條的器械，不緊不慢地將各處節點匯聚來的異氣沉進地脈深處。後山的副陣也同步保持著低速運轉，兩道陣眼彼此呼應，一股細若遊絲的氣息順著正北方向的地脈支線，一點點往皇城根下挪，速度比法會鼎盛時慢了些，卻始終韌勁十足，像鍥而不捨的水流，慢慢磨著厚重的人道陽氣壁壘。
沿途路過延壽坊時，巷口圍了不少人，里正帶著兩個差役守在一戶人家門口，臉上滿是愁容。圍觀眾人踮著腳往裡張望，低聲議論，說這戶的戶主今早還好好的，跟著人流去慈恩寺沾了高僧撒的淨水，回來就說困得厲害，躺下不過半個時辰就沒了聲息，怎麼叫都醒不過來，症狀和城西前些日子的怪病一模一樣。人群裡有人說定是他心不誠，佛祖才沒保佑；也有人說得再多求幾道符，燒成灰就著溫水喝下去才能好，心誠則靈。沒人往符水和淨水上面想，反倒都覺得是自己禮佛不夠虔誠，回去還要多加供奉。
殺勿盡腳步沒停，目光掃過那戶人家的院門，門楣上貼著嶄新的黃符，符角的青蓮花紋在日光下泛著淡金的光。院牆根下的泥土裡，異氣比昨日濃了一分，順著門縫往院裡滲，和病人神魂裡沉滯的氣息連成一線，像無形的線，一頭紮在地脈裡，一頭纏在人的神魂上。
街邊的藥鋪比昨日冷清了許多，掌櫃的趴在櫃檯上打盹，藥架上的驅邪藥材碼得整整齊齊，鮮少有人問津。隔壁賣香燭佛具的鋪子卻人聲鼎沸，擠得滿滿當當，老闆站在凳子上高聲吆喝，說法會開過光的佛牌只剩最後三十個，要的趕緊搶，晚了就沒了。百姓們擠著往前伸手，銅錢拍在櫃檯上發出叮叮噹噹的聲響，人人臉上都帶著急切與期盼。
牆根下幾個孩童追著跑過，手裡都攥著小木佛牌，跑起來叮噹作響。其中一個孩子跑著跑著腳步一軟，往前踉蹌了幾步，扶住牆喘了半天，臉色發白。同伴停下來拉他，他擺了擺手說沒事，就是有點困，回家睡一覺就好，說著又攥緊了手裡的佛牌，繼續往前跑。
回到玄元殿時，日頭己經偏西了。前殿的藥案旁圍了幾個年輕弟子，正對著一摞清單核對數目。誅勿能站在案後，手裡拿著一張墨跡未乾的紙，眉頭微蹙，眼下的青黑比昨日更重了些，顯然是連著熬了兩夜。聽見腳步聲，他抬眼望過來，見是殺勿盡，便放下清單走了過來，語氣帶著幾分凝重：“師弟回來了？正好，各坊剛送回來訊息，今日新增昏睡的病例又多了七例，東西南北西坊都有，散得很開，沒什麼規律。多數人家都不肯喝我們送的藥，說等明日再去慈恩寺求高僧親自看看，喝了開光符水自然就好。”
殺勿盡微微頷首，沒多說話，往後院靜室的方向走。誅勿能跟在他身側，兩人一前一後進了靜室。
靜室裡的柏子香燃得正旺，煙氣順著銅爐的鏤空紋路飄出來，在半空凝成細細的煙柱，半晌不散。陳玄奘站在案前，面前的長安地輿圖上，又多了幾個新的墨點，都精準地標在今日新增昏睡病例的位置，墨點旁還用極細的字跡標註了時辰與症狀。他指尖沿著正北的地脈支線慢慢劃過，指節分明，素色道袍的袖口垂在案邊，沾了一點淡墨的痕跡。聽見腳步聲，他抬眼看了過來。
殺勿盡躬身行禮，站在案前，語速平緩地稟報今日探查所得。從法會上的八件青銅法器、缺口法缽與黑石鎮銅符的紋路契合度，到藏經閣後山的地下副陣、法缽落位後的主次陣眼聯動，再到正北方向異氣試探皇城陽氣壁壘、廊柱後偶遇的暗衛統領與互不干擾的默契，一樁樁一件件，全是客觀見聞，不帶半分主觀揣測與評判，像在唸一份條理分明的名錄。
誅勿能站在一旁靜靜聽著，眉頭越蹙越緊，指尖輕輕攥著道袍的袖口。他早知道異氣滲透在一步步加深，卻沒料到佛門己經悄無聲息佈下了主次雙陣，連皇城根下的地脈壁壘都開始試探了。
陳玄奘靜靜聽完，指尖在地圖上後山副陣的位置輕輕一點，語氣平淡聽不出情緒：“主陣聚氣，副陣導流，目標是皇城底下的地脈核心。”
“袁天罡的人也盯著，說明朝堂那邊也察覺到了不對。” 他收回手，抬眼看向兩人，目光平靜，“勿能，明日加派一倍人手，各坊多施一輪定神散，尤其是城北永興坊、永昌坊一帶，能穩住多少輕症是多少。不要和寺院起爭執，百姓願意喝就施，不願意也不必勉強。”
他轉而看向殺勿盡，指尖落在地圖上的皇城正北一線：“你明日去城北一帶守著。後山副陣有暗衛盯著，暫時不會有大動作。正北方向才是接下來的關鍵，他們既然開始試探壁壘，就不會停。你留意地脈陽氣的變化，有任何異動立刻回報。不要出手，只看。”
兩人齊齊躬身應下。
殺勿盡轉身掀簾準備退下。
指尖剛觸到冰涼的青布簾，腳下的地面忽然傳來一陣極輕的震顫，細得像蚊蟲振翅，稍不留意便會錯漏。
案上的青銅硯臺微微一晃，硯池裡研好的墨汁，猛地漾開了一圈細碎的墨紋。
