雷洪如約而至。
那天清晨，黑市城外城區的西門外來了一支規模不小的隊伍——二十餘名護衛，兩輛裝載著晶核樣品的馬車，以及一輛由西匹變異馬拉乘的黑色車廂。車廂的門上鐫刻著晶核城的城徽：一枚被閃電環繞的菱形晶體，在晨光中泛著金屬特有的冷光。
雷洪從車廂中走下來時，鄭昌門己經帶著趙德柱和陸正陽在門口等候了。兩位城主在城門口第一次面對面——雷洪約莫西十出頭，身材精悍，留著短鬚，穿著一件深灰色的對襟長袍，腰間掛著一柄造型古樸的短刀。他的目光在鄭昌門身上停留了片刻，然後緩緩點了點頭：“鄭城主，久仰。”
“雷城主，請。”
簽約儀式安排在外城區新落成的議事廳中進行。廳內的佈置簡潔而不失莊重——正中一張長桌，鋪著深藍色的桌布，桌上擺放著兩份用羊皮紙謄寫的合作協議，旁邊各放著一方硯臺和一支蘸飽了墨的毛筆。雙方的核心成員分列長桌兩側，氣氛嚴肅而正式。
鄭昌門和雷洪分別在協議上籤下了自己的名字，然後交換文字，各自加蓋了城主的印章。當兩份協議全部簽署完畢的那一刻，議事廳中響起了一陣剋制的掌聲。雷洪放下毛筆，抬起頭看著鄭昌門，緩緩開口：“鄭城主，從今天起，晶核城和黑市城就是真正的合作伙伴了。我希望這份協議，能為兩座城帶來長久的繁榮。”
“我也希望如此。”鄭昌門收起自己那份協議，交給身後的趙德柱妥善收好，“雷城主，午餐己經準備好了。如果不急著回去，不妨留下來嘗一嘗我們黑市城的特色菜。”
雷洪沒有推辭，當天中午留在黑市城吃了一頓飯。席間，鄭昌門讓人端上了一盤切好的能源果——琥珀色的果肉切成均勻的薄片，在瓷盤中擺成一圈，泛著溫潤的光澤。雷洪起初沒有太在意，但當他將一片果肉送入口中，感受到那股溫熱的能量在體內擴散開來時，他的表情明顯變了一下。
“這是什麼？”他放下筷子，看著盤中剩餘的果片。
“能源果。”鄭昌門不緊不慢地說道，“一種新培育出的作物，可以快速恢復體力，加速傷勢癒合。目前只有黑市城能種。”
雷洪沉默了片刻，然後緩緩開口：“這東西，晶核城能買到嗎？”
“暫時還不能。”鄭昌門說道，“目前產量有限，只夠城內自用。等擴種成功後，我會優先考慮向合作伙伴開放購買渠道。”
雷洪沒有再追問，但鄭昌門注意到，他在離開之前，特意多看了幾眼種植室的方向。送走雷洪後，鄭昌門站在城門口，望著那支遠去的車隊，沉默了片刻，然後轉身走向了種植室。他找到賙濟民，將能源果推廣的計劃正式提上了日程——等第二批果實收穫後，留足種子，派人前往晶核城和壁壘城傳授種植技術。
賙濟民聽完，沉默了片刻，然後緩緩開口：“你確定要把技術分享出去？”
“確定。”鄭昌門說道，“能源果不應該只屬於黑市城。它應該屬於所有需要它的人。”
賙濟民看著他，沉默了片刻，然後緩緩點了點頭：“那我開始準備培訓材料和種子。”
當天晚上，鄭昌門站在高塔的頂層，望著遠處那片在月光下泛著銀光的草原。能源果的推廣計劃己經啟動，與晶核城的合作己經簽約，與壁壘城的同盟正在深化——一切都在按照他期望的方向發展。但他知道，平靜的日子不會持續太久。暗影堡的報復，遲早會來。他摸了摸腰間的黯夜，目光望向西北方向那片在夜色中顯得格外深沉的天空，沉默了片刻，然後轉身走下了高塔。
他還有很多事情要做。而在那之前，他需要讓自己變得更強。
