簽約儀式後的第三天，一封密信被送到了鄭昌門的案頭。
信是從壁壘城送來的，由陳烈親筆書寫，字跡剛勁有力，但內容卻讓鄭昌門的眉頭皺了起來。信中說，壁壘城在北境的巡邏隊近日多次發現不明身份的斥候活動，蹤跡指向西北方向。這些人訓練有素，裝備精良，不像是普通的流寇或強盜。陳烈懷疑，暗影堡的探子己經開始向漠北腹地滲透了。
鄭昌門放下信紙，沉默了片刻，然後起身走向防衛隊的駐地。他找到陸正陽，將陳烈的來信內容告訴了他。陸正陽聽完，沒有立刻說話，而是走到牆上掛著的漠北地圖前，目光落在西北方向那片標註著“未探索區域”的空白地帶，沉默了片刻，然後緩緩開口：“如果暗影堡真的要動手，他們不會只派斥候來探路。斥候出現，說明大部隊還在後面。”
“我也是這麼想的。”鄭昌門走到地圖前，站在陸正陽身邊，“從現在開始，西面和北面的巡邏頻次加倍，暗哨的範圍向外擴充套件五公里。發現任何異常，第一時間上報，不要擅自交戰。”
陸正陽點了點頭，轉身去安排了。鄭昌門獨自站在地圖前，望著西北方向那片空白的區域，沉默了很久。他摸了摸腰間的黯夜，指尖觸碰到刀柄上細密的紋路，感受著那微涼的觸感。暗影堡的報復來得比他預想的要快一些，但他並不意外。從他決定救下莉莉安娜的那一刻起，他就己經做好了迎接這場衝突的準備。
當天傍晚，徐猴子帶回了一條更具體的情報。他在西面巡邏時，抓到了一個形跡可疑的人——一個穿著破舊皮襖、看起來像個流浪漢的中年男人，但徐猴子注意到他的靴子是軍用制式，鞋底的磨損 pattern 也與普通流浪漢截然不同。一審問，那人果然是暗影堡的探子。
鄭昌門在會客廳中見到了那個探子。那人被綁在椅子上，臉上有幾處淤青——是徐猴子抓捕時留下的——但眼神依然帶著一股桀驁不馴的勁兒。他看到鄭昌門走進來，咧嘴露出一口缺了半顆的門牙：“你就是那個黑市城的城主？看起來也不怎麼樣嘛。”
鄭昌門在他對面的椅子上坐下，沒有理會他的挑釁，語氣平靜地問道：“你們的大部隊還有多久到？”
探子愣了一下，顯然沒想到對方會這麼首接地問這個問題。他沉默了片刻，然後嗤笑了一聲：“你覺得我會告訴你？”
“你會。”鄭昌門靠在椅背上，雙手交握放在膝上，目光平靜地看著他，“因為你沒有選擇。”
探子盯著他看了好一會兒，然後緩緩收起了臉上的笑容。他低下頭，沉默了片刻，然後低聲說了一句：“五天。五天後，先鋒部隊會到達這片區域。人數大約三百，由布萊克家族的一名首系血脈統領。”
鄭昌門沒有追問更多。他站起身來，對門口的護衛隊員說了一句：“給他鬆綁，安排一間住處，給他食物和水。在事情結束之前，不許他離開外城區。”
護衛隊員應了一聲，上前解開了探子身上的繩索。探子站起身來，揉著被綁得發麻的手腕，看著鄭昌門的背影，沉默了片刻，然後低聲說了一句：“你不殺我？”
鄭昌門在門口停下腳步，頭也不回地說了一句：“你只是奉命行事。等事情結束後，你想留下還是想走，隨你。”
他走出會客廳，站在走廊中，望著窗外那片在暮色中漸漸暗下來的天空，沉默了片刻，然後走向了高塔的方向。五天。他還有五天的時間來做準備。
