“陛下，恭喜您登基，這是大理之福啊。”高泰明走進來，恭敬地行禮說道，眼中卻閃過一絲不易察覺的審視。
段譽微微一笑，說道：“相國客氣了，往後還需仰仗相國，共同治理大理。”他的語氣不卑不亢，既不失帝王威嚴，又帶著幾分拉攏之意。
高泰明點頭稱是，又說了些朝政之事，看似關心，實則是在試探段譽對朝政的掌控欲。段譽心裡明白，卻也不戳破，只是耐心應對，言語間盡顯沉穩。
待高泰明離開，段譽望著窗外的藍天白雲，心中暗暗發誓：“我既已登上這皇位，定要讓大理國泰民安，哪怕前路荊棘滿布，我也絕不退縮。”他握緊拳頭，指節微微泛白，眼神堅定而熾熱，似能穿透眼前的重重迷霧，看到大理的未來。
段譽自登基後，心中煩悶，這幾日，那身象徵尊榮的龍袍於他而言，倒像是枷鎖。
晨起，他望著銅鏡中那張略顯憔悴卻依舊俊朗的面容，眸中閃過一絲決然，傳旨擺駕天龍寺。宮道兩旁，侍衛林立，他卻視若無睹，步履匆匆，衣袂飄飄，恰似一隻急於掙脫樊籠的飛鳥。
天龍寺內，香火嫋嫋，梵音陣陣，似能洗滌塵世紛擾，卻難平段譽心底的漣漪。保正帝早已等候在禪房，這位昔日的帝王，如今雖身披袈裟，可週身的威嚴之氣仍如舊。段譽踏入禪房，見保正帝端坐蒲團，雙目微闔，手捻佛珠，仿若與這古寺融為一體。
“皇伯父。”
段譽輕聲喚道，聲音在靜謐的禪房內迴盪，帶著幾分敬意，幾分親暱，還有幾分難以言說的苦澀。
保正帝緩緩睜開雙眼，目光如炬，掠過段譽身上的龍袍，眼中似有笑意，又似有嘆息：“皇帝來了，坐吧。”
他抬手示意，動作不疾不徐，盡顯從容。
段譽依言落座，一時間，兩人相對無言，唯有窗外的風聲、木魚聲交織。
良久，保正帝打破沉默：“你這孩子，如今做了皇帝，怎的反倒沒了昔日的灑脫？”他微微前傾身子，目光直直地盯著段譽，似要看進他心底。
段譽苦笑，手不自覺地撫上龍袍衣角，苦笑道：“皇伯父，這皇位……如坐針氈吶。朝堂諸事，皆由高相決斷，我這皇帝，有名無實。”
言罷，他仰頭望向房梁，似想把那即將湧出的無奈憋迴心底，可眉梢眼角的落寞卻怎麼也藏不住。
保正帝微微搖頭，佛珠在指尖緩緩轉動，發出輕微的摩挲聲：“我大理段氏，自祖上開國，歷經風雨，皇位傳承，從不只是榮耀，更是重擔。”
他目光望向遠方，似穿透了禪房牆壁，回溯往昔歲月，“想當年，你祖父那一代，外有強敵環伺，內有政局動盪，亦是步步驚心。段氏能延續至今，靠的是智慧，也是隱忍。”
段譽聽著，眼前仿若浮現出先輩們在刀光劍影中周旋、在權謀漩渦裡掙扎的畫面，不禁喃喃：“難道我便只能如此，任由大權旁落？”他握緊雙拳，指節泛白，臉上隱有不甘之色，那是年輕人對命運擺弄的反抗。
天龍寺內，禪房靜謐得仿若能聽見時光的塵埃簌簌而落。
段譽眉頭緊鎖，一襲龍袍在這佛門淨地顯得格格不入，他望著保正帝，眼中滿是迷茫與不甘，恰似一隻困於金絲籠的飛鳥，雖有羽翼，卻難展翱翔之姿。
保正帝端坐於蒲團之上，歲月在他臉上刻下了深淺不一的溝壑，可那雙眼，依舊透著洞察世事的深邃。他輕輕捻動佛珠，每一下轉動都似在拉扯著往昔的線頭，將那些被塵封的段氏秘辛緩緩牽出。
“孩子，你如今身處這皇位，看似尊榮無雙，實則如履薄冰。”
保正帝開口了，聲音低沉而醇厚，仿若古寺的鐘聲，在空氣中悠悠迴盪，敲打著段譽的心絃。“咱這大理段氏的江山，從來就不是太平無波的。”
他微微頓了頓，目光透過窗欞，望向遠處的蒼山，思緒仿若飄遠：
“想當年，你祖父在位時，高氏與楊氏便已在朝堂之上紮根盤踞，軍政大權被他們瓜分殆盡。高氏一族，掌控著朝中諸多政令，那一本本奏摺、一道道政令，皆由他們的筆端流出；楊氏呢，則手握雄兵，守護著大理的四方疆土，可這兵權在握，野心便也跟著膨脹。”
段譽傾身向前，聽得入神，雙手不自覺地攥緊了衣角，龍袍的錦緞在他指尖微微變形。
保正帝似有所感，目光迴轉，落在段譽臉上，繼續說道：“你伯父我正明登基之時，亦是身不由己。彼時，你祖父駕崩，那可是大理段氏的至暗時刻。楊氏賊子竟趁亂叛亂，將延慶太子，也就是你的大伯父，驅趕至外，險些殺戮於天龍寺外，而後自立為帝。那兩年，大理境內民不聊生，楊氏倒行逆施，全然不顧祖宗基業，百姓們苦不堪言，終是揭竿而起，將他趕下了皇位，還政於段氏，當時尋找延慶太子無果，於是讓我繼承大寶。”
說到此處，保正帝的眼中閃過一抹沉痛，手中佛珠的轉動也微微一滯：
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