不久，考卷就開始下發。
下發的考卷內容很豐富。正卷有二十張，白紙十張，用細麻繩紮成一沓。差役按考桌編號，一份一份地發下來。每個考生接到考卷，第一件事是檢查，看看有沒有模糊不清的地方，有沒有缺頁少字。
林青山接過來，迅速地把考卷從頭到尾翻了一遍，又一頁一頁地仔細檢查。題目沒有模糊不清的，字跡都清清楚楚；頁碼連著頁碼，沒有錯漏。他這才放下心來，把考卷整整齊齊地壓在桌上，用硯臺壓住一角。
事實上，看完考卷後，林青山就放心多了。
縣試第一天考的是帖經，用大白話說，就是填空題和默寫題。出題者從西書五經中隨便抽出一頁，摘其中一行印在試卷上，讓考生填寫與之相聯絡的上下文。只要記憶力夠好，西書五經背得滾瓜爛熟，基本不會丟分。
林青山把書背得很熟，這個當然難不倒他，唯一要注意的是答題的字跡要清楚，卷面要整潔，字要寫得正確。他又檢查了一遍筆，確認沒問題，就開始等待。
這時天還沒有大亮，林青山只好一隻手撐著下巴，閉目養神。
閉眼之前，餘光瞥見左邊那個灰棉袍的少年，對方的考桌己經擦乾淨了，綢緞外衫皺巴巴地搭在椅背上，上面全是灰。
少年正低著頭，神色緊張地翻看著考卷，額頭上有細密的汗珠。
他翻了幾頁，似乎遇到了什麼問題，眉頭緊皺，嘴裡無聲地念叨著什麼。
然後他抬起頭，一轉頭，正好對上林青山看他的目光，立刻又瞪了一眼。
林青山無語地移開視線，心裡暗自好笑，他換了一隻手繼續撐著臉頰，閉上眼。
視力太好了也是一種煩惱，林青山暗想，考場多奇葩，古人誠不欺我也。
等到他手發麻、都快睡著後，太陽終於出來了，號房裡也變得明亮起來，身上也暖和了一些，不再像剛進來時那樣凍得僵硬。
林青山睜開眼，活動了一下手腕，開始認真答題。
他先把所有題目快速瀏覽了一遍，確認都會，心裡更有底了。然後他從頭開始，一題一題地往下答，林青山幾乎不用思考，下筆如流。
他唯一放慢速度的地方是寫字，每一個字都一筆一劃，不草不連，柳夫子說過，考場上字寫得好不好，有時候比文章寫得好不好更重要，字是門面，考官第一眼看到的就是字。
等他做完試卷，逐題檢查了一遍，確認沒有漏答，又把每一處填空題重新默唸了一遍，確認沒有記錯，然後他把試卷攤開，放在桌面上晾乾墨跡，等墨跡幹了再檢查一遍。
他抬起頭，發現左邊那個灰棉袍的少年正在抓耳撓腮，一會兒咬筆桿，一會兒揪頭髮，苦思不己。
林青山暗爽了一下。
沒錯，他就是那麼小心眼。
考試期間，考官穿著官服，慢悠悠地在考桌之間的過道里巡視。
走到林青山考桌前的時候，考官停下來了，站在他身後，目光落在他的試卷上，盯著看了好大一會兒。
林青山感覺到了身後那道目光，心跳快了幾拍，但沒有回頭。
過了大約十幾個呼吸的工夫，考官的腳步聲移開了，往後面走去了。
林青山這才悄悄鬆了一口氣。
