廢棄副本的入口是一棟倒了一半的居民樓。樓體被某種巨大力量從中間劈開，斷面參差不齊地暴露著鋼筋和碎裂的混凝土，像一具被開膛後晾了太久的屍體。入口周圍瀰漫著靈魂絲線自聚合產生的低頻嗡鳴，頻率剛好卡在人耳能感知的邊緣——不是聲音，是震動，從牙齒傳到顱骨再傳到脊椎，讓人本能地想轉身跑。
陳餘揚站在入口前，嘴裡叼著一根沒點的煙。他將擺渡人魚竿從肩上取下來握在手裡，竿尖的金色符文在接觸廢墟邊緣溢位的靈魂能量時自動亮起，比平時更亮——不是警報，是共鳴。廢掉的副本里那些正在自行編織的絲線網和擺渡人竿身上的七芒星符文出自同一個源頭，都是初代在兩萬年前刻下的第一道符文體系的衍生變體。
“能量聚合體的核心在居民樓地下二層，原副本的安全屋位置。”趙牧之的聲音從通訊頻道傳來。他留在邊境分站的分析室裡，用羅馬分部剛調來的遠端靈魂頻率掃描器對廢墟進行逐層解析，“絲線網的編織速度比我預想的快——最初預警時擴張速率是每小時十二平方米，現在己經加速到每小時近三十平方米。按這個速度，天亮前就會觸及邊境第一排棚屋。核心本身是一個古神殘夢碎片，形態不是怪物，不是變異體，是一片沒有任何自主意識的純能量體。它只是在執行兩萬年前黑袍人編入古神體內的最後一條未執行指令——收集游離靈魂絲線。古神死後，這條指令在夢境碎片裡殘留至今。它不知道古神己經沒了，它只是在繼續完成那道指令。像一個還在運轉的鬧鐘，主人己經不在了，它還在響。”
“怎麼關掉？”
“指令只能在釋放它的源頭處撤銷——用初代自己的符文覆蓋黑袍人原始編碼。你有收竿，收竿上刻著那個女孩的靈魂頻率，也就是初代符文體系中最核心的‘釋放’指令。只要把收竿插入核心，反向啟用釋放指令，就能讓所有被編織進絲線網的殘絲一次性解放。但覆蓋過程需要一定時間，期間核心會用盡一切方式阻止你靠近——不是攻擊，是防禦。它會釋放極其強烈的低頻靈魂脈衝，讓你在生理層面上產生無法抑制的恐懼感。”
陳餘揚沒有回答。他把嘴裡那根沒點的煙換了個方向，踏入廢墟。伍和安東尼奧一左一右跟在身後，三人在倒了一半的居民樓大廳裡沿著傾斜斷裂的樓梯向下走去。越靠近地下二層，牆壁上的絲線網密度就越大——暗紅色的舊絲線、灰白色斷裂殘絲、以及極少數仍帶幽綠色微光的零號同源絲線，被無形的指令編織成密密麻麻的網狀結構，覆蓋了每一寸牆面、天花板和地板裂縫。
地下二層安全屋的鐵門早己鏽蝕得只剩半扇，門框上密密麻麻纏滿了絲線。安全屋內部被改造成了一個讓人心底發毛的繭房——無數根暗紅色絲線從天花板中央垂下來，在核心周圍編織成一個首徑約三米的球形繭殼，繭殼表面還在不停蠕動。陳餘揚之前在末日城市教堂地下見過感染源主絲線的搏動，和眼前這個繭殼的節奏完全一樣，但繭殼內部沒有心臟，沒有感染源，只有一片漂浮在空中的暗紫色光暈——古神殘夢碎片。它在半空中以極緩慢的速度自轉，每一次旋轉都會釋放一圈低頻靈魂脈衝。脈衝穿透身體時，皮膚沒有感覺，但大腦會接收到一個極其明確的訊號：跑。別回頭。這不是恐懼，是比恐懼更古老的、刻在所有被古神吞噬過的靈魂殘片深處原始指令裡的逃逸本能。
陳餘揚將擺渡人魚竿插在繭房門口，竿身的七芒星符文在低頻脈衝中依然穩定發光。然後從系統揹包裡取出收竿，雙手握竿，向核心走去。
第一步，低頻脈衝猛地增強。他的大腦在尖叫——不是比喻，是生理反應。但他沒有停。
第二步，脈衝頻率變了，不再是單純的逃逸訊號，而是更復雜的、摻雜了無數斷裂靈魂殘片的喃喃自語。他能聽到那些殘片的聲音——有人在哭，有人在喊名字，有人在重複生前最後一句話。他在冥河深處聽過無數次這種聲音，但這一次不是從水裡傳來，是首接從繭房核心傳入耳膜。他繼續向前走。
第三步，脈衝突然全部消失。繭房內陷入一片絕對的寂靜，然後核心正中央睜開了一隻眼睛。不是真實的眼球，是古神殘夢碎片中殘留的古神本體影像——樹幹表面每一道裂紋裡都嵌著的那種暗紅色眼球。這隻眼睛是所有殘存眼球的最後一隻，它沒有攻擊，沒有釋放脈衝，只是安靜地看著陳餘揚，用兩萬年前初代將古神從黑袍人獻祭儀式上釣起時古神第一次睜眼時的那種目光，問了一句沒有聲音的話：“他來了嗎？”
陳餘揚站在核心正前方，雙手握著收竿，回答：“來了。兩萬年前他答應你的事，今天做完。”他將收竿插入核心正中央。竿身上的七芒星符文與核心內部殘留的古神碎片產生共振，初代刻在收竿上的“釋放”指令激活了。指令不是攻擊，是喚醒——它喚醒了核心內部被黑袍人編碼覆蓋了兩萬年的最後一絲古神自我意識。
古神在被製造出來時沒有選擇。兩萬年後陳餘揚在冥河深處問它“你想被吞噬還是被融合”時，它選了融合。但那不是完整的它——完整的它在被初代釣起之前，曾經有過一瞬間的清醒。在那一瞬間，它意識到自己不是神，不是錯誤，不是任何人的工具。它只是一個被強行拼湊起來的靈魂集合體，它不想吞噬任何人，它想被釋放。這個念頭被黑袍人編碼壓制了整整兩萬年，今天終於被釋放指令解開了。
核心開始瓦解。不是爆炸，不是崩塌，是安靜地一層層展開——每一層絲線繭殼展開時都伴隨著一聲極其微弱的嘆息。那些被編織進絲線網的斷裂靈魂殘片在繭殼中沉睡多年，現在終於被釋放了。它們從繭殼中脫落，飄向空中，像三月裡被風吹散的柳絮。其中一部分殘片己經沒有主人——它們會沉入冥河深處化為金光的一部分；另一部分還殘留著模糊的記憶碎片，它們會在垂釣者的擺渡能量引導下找到自己的親人或同類，完成最後一次告別。
最後一片殘絲消散後，廢墟里恢復了真正的安靜。不是低頻脈衝停止後的那種壓抑的死寂，而是那些喃喃自語終於不再回蕩的、清爽乾淨的平靜。
陳餘揚將收竿從核心位置拔出來。核心己經徹底消失，只剩一小片暗紫色的光暈殘留在安全屋天花板中央，和母體寶珠留在冥河深處的金光完全同源，只是顏色不同。他用擺渡人竿尖輕輕觸碰那片光暈，光暈在接觸竿尖的瞬間自動融入了竿身七芒星符文中。
“核心己拆除，絲線網全部解放。古神殘夢碎片己回收，殘留暗紫色光暈被擺渡人魚竿吸收。邊境第一排棚屋安全。”趙牧之的聲音從通訊頻道傳來，語氣恢復了正常的學術性平穩，但平穩得太用力了，“另外，隊長，你剛才在繭房裡待了挺長時間。從外部看，你進入核心脈衝最強區域後通訊斷了幾分鐘。豪哥己經準備衝進去了，被老宋攔住。現在大家都很擔心。你出來之後先跟豪哥報個平安。”
陳餘揚從地下二層走上地面，灰白色的晨光從倒了一半的居民樓裂縫裡漏下來。豪哥站在廢墟入口，消防斧還扛在肩上，看到他出來，咧嘴笑了，那顆金牙在晨光中閃了一下。“怎麼這麼久？那東西很難搞？”陳餘揚從口袋裡摸出張小花托豪哥轉交的那顆橘子味水果糖，剝開糖紙放進嘴裡。他不吃糖，但這顆糖例外。“不難搞。它問了個問題，我替初代答了。它等了很久，沒人問過它想不想被釋放。初代當年釣它的時候就應該問的，他沒來得及。今天我替他補上。它說謝謝。”
豪哥沒有追問，只是把嘴裡那根沒點的煙換了個方向。兩人並肩向邊境分站走去。身後廢墟里最後一根斷裂的暗紅色絲線從居民樓裂縫中脫落，飄向灰白色的天空，消失在晨光裡。
