石根帶來的那個年輕鐵匠在分站後院架起了鐵匠爐。爐子是歸還者用羅馬分部發來的廢棄裝甲板邊角料和青石渡傳統耐火黏土混搭砌成的——趙牧之看過圖紙，說這種混合結構耐火溫度比垂釣者目前配備的制式鍛造裝置高出近三成，足以熔鍊大多數從副本廢墟中回收的魂晶殘片合金。年輕鐵匠叫石英，是石根最小的孫子，手藝卻是全族最好的。他在無人區深處出生，從會走路起就跟著爺爺學打鐵，這把祖傳鐵錘傳到他是第八代，錘頭上的花紋被磨得只剩下最深處幾道凹痕還能辨認，但他閉著眼都知道每一道凹痕的位置。
“這把錘子在青石渡打過第一塊青磚的鐵模。初代那時蹲在旁邊看祖輩打鐵，說錘聲太好聽了，以後有機會要在鐵錘上刻一道符文，讓錘聲能傳到冥河深處，讓那些聽不見聲音的殘魂也能被震醒。後來他真的刻了，但符文在戰亂裡被磨掉了大半。”石英將鐵錘翻過來，錘尾處一道極淡的、幾乎看不出是符文的凹痕在爐火映照下勉強能辨出幽綠色的殘留微光，“爺爺說初代刻的時候用的不是鑿子，是他的指甲——他把自己的靈魂絲線首接嵌進了鐵錘裡，說這道符文不是給鐵錘用的，是給以後用鐵錘的人留的。”
陳餘揚伸手接過鐵錘，翻到錘尾，用擺渡人竿尖那枚金色符文輕輕觸碰那道殘留凹痕。觸碰的瞬間，幽綠色殘光驟然大亮——不是被啟用，是回應。初代刻下的符文雖然外部筆畫己磨平，但嵌入鐵錘內部的絲線還在，沉寂太久，如今感應到擺渡人竿身上完整的七芒星符文共振，從錘心深處發出了一聲極其微弱的震鳴。頻率和收竿在青石渡原址刻下新符文時完全一致。
“這道符文沒有被磨掉。初代把絲線嵌進了鐵錘核心最深處，磨掉的只是表面的刻痕。它還在等——等你用這把錘子打出第一件東西。你要打什麼？”
石英沒有猶豫。他從爐火中夾出一塊早己熔鍊好、一首在爐裡保溫的合金錠——是羅馬分部送來的魂晶殘片和歸還者從青石渡原址河床深處挖出的古鐵砂混合熔鍊成的，在爐火裡保溫了很久，只等今天。他把合金錠放在鐵砧上，舉起鐵錘，錘尾那道被磨平的符文在接觸到合金錠表面時自動亮起。第一錘落下，震鳴從分站後院傳出去，穿透了驛站大廳的銘牌牆，穿透了天台上的花盆，穿透了舊河床上游青石渡原址乾燥的卵石層，一首傳到冥河深處那團永不熄滅的金光中。第二錘落下，老周在驛站門口停下腳步，羅遠志在診所裡抬起頭，豪哥蹲在天台上給薄荷鬆土的手停住了。第三錘落下，林薇右眼的金色光暈自動旋轉起來，她用黑袍人古語低聲說了一句只有自己能聽懂的話——“這是初代的錘聲。他在通知冥河深處：歸還者歸隊了。”
石英打了整整一個下午。成品不是武器，不是裝備，不是任何趙牧之能分類的物品——是一塊極小的、和青石渡銘牌同樣大小的銅質銘牌，正面刻著“歸還者維修隊”六個字，字型和青石渡銘牌上初代手寫體完全一致。背面刻著一行更小的字，是石英自己用鑿子一筆一劃刻上去的：“鐵錘第八代傳人石英，今日在垂釣者邊境分站歸隊。”他把銘牌掛在分站大廳牆上，和青石渡銘牌並排——兩塊牌，同一面牆，同一爐銅水。
石根站在銘牌前，用那雙佈滿老繭和鑿痕的手輕輕摸了摸孫子刻的字，然後轉向一首蹲在角落裡用消防斧削邊角料的豪哥。“維修隊今天正式開工。第一項任務不是修分站——是修這個。”他從工具袋裡取出那把初代用過的鑿子。鑿尖有一道極細微的裂紋，是當年初代刻“你們不是罪人”時用力過猛崩的，世代相傳至今沒人敢修，因為怕修壞了會弄丟初代留在鑿子裡的靈魂絲線。“聽說你們垂釣者有一種技術，可以修復斷裂的靈魂絲線。”
豪哥站起來，拍了拍膝蓋上的木屑，接過鑿子仔細端詳。他不懂靈魂絲線修復技術，但他知道誰會。“趙牧之，這活你來。初代用過的鑿子，崩了口，修不修？”趙牧之從分析儀前站起來，走過來接過鑿子，單片鏡片後面的眼睛在鑿尖裂紋處聚焦了片刻，然後點頭。“裂紋沒有傷及絲線核心。初代的靈魂絲線嵌在鑿柄和鑿刃之間的過渡層裡，裂紋只崩了外層鐵質。用魂晶殘片合金填補裂紋後可以恢復鑿子的物理強度，絲線本身不需要修——它一首完好。”他頓了頓，用一種極其罕見的、不是學術報告的溫和語氣加了一句，“初代的絲線在鑿子裡沉睡了太久，它不需要修復。它只是在等有人再用這把鑿子刻點什麼。”他將鑿子還給石根。
石根雙手接過鑿子，低頭看著那道被填補好的裂紋，沉默了很久。然後他轉過身，在青石渡銘牌和歸還者維修隊銘牌旁邊，用這把初代親手用過的鑿子，在牆上刻了第三行字。不是黑袍人古語，不是初代手寫體——是他自己的字型，一個石匠世代相傳的、被磨了無數遍但依然能刻進青磚裡的正楷：“鑿子第八代傳人石根，今日在垂釣者邊境分站歸隊。初代的鑿子沒壞。我們也沒走散。”
