第二天天色剛矇矇亮，幾個獸夫都己經準備好行囊等著夏寧了。
夏寧吃完白川給她準備的溫熱的蛋羹和藥湯，按照約定又給朔望和銀月分別滴了一滴心頭血來解契。還好有白川的滋補藥湯的加持，這次夏寧滴完兩滴心頭血之後並沒有像之前那樣天旋地轉地暈眩。
等眾人收拾好拎著行囊走到藥圃時，白岐和白蘅己經等在那裡了。兩人面前擺著兩個塞得鼓鼓的獸皮袋，一看就是連夜備好的藥材和乾糧。
夏寧快走了兩步，衝兩位長輩微微點頭，語氣誠懇地向他倆道謝：“這些天多謝二位的照料，給你們添麻煩了。”
“夏寧大人言重了。” 白岐微微俯身，態度恭敬又疏離，“能為夏寧大人排憂解難，是我夫婦二人的榮幸。”
白蘅也跟著頷首行禮。
白川站在一旁，對著父母微微欠身：“兒子走了，秘境裡的事勞煩阿父阿母多費心。”
“放心去吧。” 白岐拍了拍他的肩，目光在他頸間藍綠交織的獸環上停了停，“護好夏寧大人，遇事別莽撞。”
白川應了聲 “知道”，沒再多說。蛇族素來不擅煽情，父子間的叮囑點到即止，心意都藏在話裡了。
一行人辭別兩人，順著秘境的通道往外走。越往外走，草木氣息越濃，等踏出蛇族秘境的入口時，晨間的風迎面撲來，帶著一股河水溼潤的腥氣。
眼前是一條寬闊的大河，水流平緩，河面泛著晨光的碎金，順著河道往遠處的山巒間蜿蜒而去。萬獸城就在河流上游的腹地，處在各族領地的中心位置。
白川停下腳步，轉身看向眾人。他如今己是接近藍階，是一行人裡獸力最盛的，加上幼年隨父母往返過幾次萬獸城，路線最熟，趕路的安排自然由他來定。
“順著河灘往上走，溯河而上。” 他抬手指了指河道上游的方向，語氣條理分明，“河灘地勢平，沒有密林遮擋，不容易迷路，也方便觀察周圍動靜。再者傍著水，玄鱗在水裡能探路，真遇上事也有退路。”
玄鱗點點頭，紫眸掃過河面：“傍著水走，我也能省些力氣。”
人魚族離水久了難免燥得慌，溯河而上剛好能時不時入水舒緩，趕路效率反而更高。
“還有，” 白川頓了頓，補充道，“你們都化半獸人形態趕路吧，這樣比純人形省獸力，速度也能快上不少，遇上突發狀況也方便應變。”
半獸人形態是獸人趕路時最常用的狀態 —— 保留人形的軀幹西肢，只化出部分獸徵，既繼承了獸形的體力與感官，又有人形的靈活方便。
話音落下，朔望最先開始了動作。他周身氣息微沉，下一秒頭頂就冒出了一對烏黑的狼耳，耳尖帶著點細絨，身後垂出一條粗壯的黑狼尾，身形看著比剛才更挺拔矯健。他活動了一下手腕，骨節發出輕響，顯然是適應了力道。他默不作聲地接過了大部分的行囊，玄鱗在水裡，雲昭在天上飛，行囊不能給他倆，銀月又是一個靠不住的傢伙，朔望打心底裡瞧不起他。
銀月撇了撇嘴，嘴裡小聲嘀咕 “麻煩”，鑑於剛剛夏寧按約定給他滴了心頭血，他此時也再沒理由磨磨蹭蹭的。他獸力微動，眨眼間一對橙紅色的狐耳就豎在了發頂，身後蓬鬆的大尾巴掃了掃地面，耳尖還下意識抖了抖。狐族感官敏銳，半獸形態下能聽清更遠的動靜，剛好用來警戒側邊。
雲昭本就半露著翅膀，此刻只微微凝神，背後潔白的羽翼舒展了少許，頭頂冒出一點淡銀色的羽冠。他翅膀還沒完全長好，半獸形態剛好能減輕維持人形的負擔，低空飛一段路也更省力。
白川自己也悄悄催動了獸力，不過自從他突破了綠階升藍階的瓶頸以後，他現在變形的變化很細微，只有瞳孔縮成了細長的金綠色豎瞳，指尖覆了層極淡的細鱗，不湊近根本看不出來。蛇族半獸形態本就隱蔽，重在五感敏銳、毒素抗性強，適合探路辨險。
夏寧站在一旁看著，還有點新奇。她穿書來這麼久，還是頭一回見幾個獸人同時化成了半獸形，狼耳狐尾配著人形，看著竟有種說不出的協調。
“雌主，我來抱你。” 現在的白川面對夏寧的時候，永遠都是溫柔的。他化成半獸形後走到她面前，微微俯身。沒等夏寧反應過來，他己經穩穩將夏寧打橫抱了起來，手臂收得鬆緊合適，既穩當又不會勒得慌，“我先抱前半段，中午換玄鱗。”
夏寧 “嗯” 了一聲，順勢靠在他肩頭。她剛剛給朔望和銀月滴完心頭血，雖然有滋補藥湯的加持，她此刻依然感覺到有一種無法消除的疲倦。
風從河面吹過來，帶著點涼意，白川特意把夏寧往臂彎裡攏了攏，用肩膀替她擋住了迎面的風。
隊伍很快動了起來。白川抱著夏寧走在最前面，腳步穩又快，踩在河灘的碎石地上幾乎沒什麼聲響；玄鱗走在靠水的一側，時不時彎腰探一下河水，偶爾乾脆化出魚尾，貼著岸邊遊一段，探查水下的情況；朔望走在隊伍最後，目光掃過身後的樹林和山坡，寸步不離地斷後；銀月在側邊來回踱著步，狐耳時不時轉動一下，留意著周圍的風吹草動；雲昭則撲扇著翅膀飛在低空，飛累了就落下來走一段，居高臨下盯著前方的路。
夏寧被白川穩穩地抱在懷裡，涼習習的風輕輕吹在她的臉上，因為失去心頭血帶來的疲憊，她不由地沉沉地睡了過去。
