她把視線落到白川臉上，白川點了一下頭，把行囊的揹帶往肩上緊了緊，走到她身側半步的位置站定了。
隊伍重新動起來的時候陣型和之前稍有不同。朔望走在最前面開路，背上扛著行囊。銀月貼著隊伍外側走，狐尾在草尖上掃著，目光在兩側的崖壁和坡上的灌木叢之間來回移動。玄鱗在靠水的一側走，離河面只有兩三步遠，偶爾偏頭往水裡掃一眼，又抬起目光看前面的河道走勢。白川抱著夏寧走在隊伍的中間偏前的位置，步伐均勻，不快不慢，呼吸穩得像是肩頭那點重量根本不存在。
雲昭走在隊伍靠後的位置，離朔望身後的行囊大約三西步遠。他自己走，沒讓誰扶。肩背上的獸皮條被體溫捂暖和了，貼服地裹著那一片新長攏的皮肉，步子踩下去的時候牽動到後背的肌肉，那裡傳來的不再是尖銳的疼痛，而是一種鈍鈍的、被什麼東西填滿了的實感。他走了一陣之後慢慢找回了自己的步調，呼吸從最初幾步的淺促漸漸穩下來，落在碎石上的腳步聲也輕了一些，混在河水的聲音裡不那麼明顯了。
河谷的風迎面吹過來，帶著水汽和日頭曬了整整一上午之後巖壁散發出來的乾熱味道。他們沿著河道往下游走，路比上午那一段開闊了一些，兩邊的崖壁往後退了退，露出更寬的碎石灘和一些零星的矮灌木。河水在這裡拐了一個緩緩的彎，河面變寬了，水流也慢了下來，嘩嘩的聲音聽在耳朵裡沒那麼急了。
走了大約小半個時辰，白川的腳步慢了一拍。他偏了偏頭，豎瞳往河道左前方的高處掃了一下，然後繼續走，沒有停。但夏寧感覺到了他步子裡的那個頓點，順著他的視線看過去——左前方大約兩裡外的緩坡上，隱隱約約有一片低矮的土坯屋頂，在午後的日頭底下泛著乾巴巴的土黃色，被幾棵稀疏的老樹半遮半掩著，安靜地臥在山坡的平緩處。
這裡彷彿棲息著一個獸人部落。
白川低了一下頭，嘴唇湊到夏寧耳邊，聲音壓得只有她能聽見：“雌主，前面似乎有部落。要不要過去？”
夏寧眯著眼睛又看了看那片屋頂，土坯的牆己經有點斑駁了，但屋頂的茅草鋪得勻稱，邊角壓得結實，不像是廢棄的樣子。煙囪口細看之下好像有極淡的一縷煙在往上飄，細得跟頭髮絲差不多，在午後的風裡幾乎看不見。有人在生火做飯。
她想了想，偏頭往身後的隊伍掃了一眼——朔望的步子依然穩健，銀月那副吊兒郎當的樣子收了大半，耳朵轉得更緊了，玄鱗的目光也從水面抬了起來落在那片屋頂的方向，只有雲昭還在低著頭看腳下的路，但她的視線落過去的時候他也感應似的抬了一下頭，順著大家的目光往坡上看了一眼，臉上沒什麼表情，只是腳步調整了一下，往隊伍中間靠近了半步。
夏寧把視線收回來，低聲說：“過去看看。借個屋簷歇一晚總比摸黑找山洞穩妥。”
白川“嗯”了一聲，步子方向微調了一線，帶著隊伍緩緩往左前方那道緩坡上靠過去。他腳下沒停，但豎瞳始終鎖著那片屋頂的方向，指縫間有什麼東西悄無聲息地凝出來了，又散掉，反覆了兩次，像在確認手邊的東西隨時能用。
朔望在前面也調整了方向，他肩上扛著東西沒法大幅度偏頭，但耳朵往左前方轉了轉，腳步在碎石上穩了穩，然後繼續往前走。銀月從側邊收攏了一些，貼著隊伍更近了，尾巴不再懶散地晃，而是低垂著掃在腳邊，走路的姿態無聲無息，只在草葉最頂上留下一道細得幾乎看不見的壓痕。
雲昭走在隊伍裡，右手不自覺地抬起來隔著獸皮條按了按左肩翅根的位置，確定那道合縫沒有因為走路被扯開。皮條底下溫溫熱熱的，按下去有一點點微弱的癢感，那是癒合還在繼續的訊號。他把手放下來，跟上前面的步子，目光也落在那片越來越近的土坯屋頂上。
屋頂後面有一棵歪脖子老樹，枝丫朝著坡下的方向伸出來，光禿禿的幾根，在午後的日頭底下投出短短的影子。煙囪口那縷極淡的煙還在往上飄，細得隨時要斷的樣子，但一首沒斷，就那麼一絲一絲地往上拱。
他們離那片屋舍越來越近了。
