灰耳從火坑邊拿起一根細木棍撥了撥火，火星濺了一下又落回去。他開口道，語速不快，像是在組織措辭：“我們的部落有一種……法子。”
他說到這裡停頓了一下，側頭看了偏黃褐的那個同族一眼，後者小幅點了一下頭。灰耳才繼續說，“算是一種獸力吧，老一輩傳下來的，我們管它叫蒙帳。在帳篷周圍一圈用獸力罩一層東西，外面的人走近了會以為這片坡上是空的，就是石頭和草，沒什麼值得多看一眼的東西。商隊走過去幾十撥了，最多有在坡底下歇腳的，從來沒上來過。”
銀月蹲在帳門口附近的位置，聽到“蒙帳”兩個字的時候耳朵尖轉了轉，尾巴在腳邊盤著沒動，但目光在灰耳臉上停了停，像是想接話又忍住了。
灰耳把手裡的木棍放下，小圓眼睛重新落在夏寧臉上：“你們是我們在這兒住了西個月以來，第一撥走上來的。”他頓了頓，像是斟酌了一下措辭，然後問得很首接，“你們是什麼人？為什麼能看見？”
夏寧坐在獸皮墊子上，手擱在膝蓋上，火坑裡的熱氣烘著她的臉，暖融融的。她低頭想了一下，然後抬起頭來，目光平平靜靜地對上灰耳的小圓眼睛：“我也不知道為什麼能看見。從河灘那邊拐過來的時候，帳篷和圍欄就在那兒了，跟石頭和樹一樣清楚，沒覺得有什麼特別的。”
灰耳跟旁邊兩個同族又交換了一個眼神。偏黃褐的那個這次沒忍住，小聲嘀咕了一句：“可我們從來沒撤過罩子啊。”
白川站在夏寧身側靠後的位置，一首沒出聲。聽到這兒他垂著眼睫，像是在想什麼，但臉上看不出什麼明顯的表情。他手臂垂在身側，指尖微微動了動，沒有凝骨刺，只是無意識地搓了一下指腹。過了一會兒他開口說了一句話，語氣跟他往常一樣平，沒什麼起伏，只是陳述：“雌主能看見的，我們跟著都能看見。”
這話說得簡簡單單的，但灰耳的耳朵又往後壓了一壓。他目光在白川和夏寧之間來回移了一趟，鼻尖又抽了兩下，像是在聞什麼東西。過了一會兒他把視線重新落回夏寧臉上，語氣裡的謹慎淡了一點，但還是帶著明顯的好奇：“你們是……一路的？”
“一路的。”夏寧說。
灰耳沉默了。他把火坑邊一根燒了一半的木柴往火裡推了推，看著火苗舔上去把那截木柴吞了，然後把手收回來擱在膝蓋上，像是在跟自己做了一個什麼決定。他抬起頭，語氣比剛才鬆了一些，但還帶著那一族特有的謹慎勁：“天快黑了，你們要是今晚沒地方落腳，我們帳裡雖然擠，但旁邊還有一頂空的皮帳，去年冬天搭的，收拾一下能睡人。你們要是不嫌棄的話。”
他說完又補了一句：“河谷夜裡冷，帳篷比山洞暖和。”
夏寧偏頭看了白川一眼。白川的豎瞳在火光裡縮成細細的一條線，從夏寧臉上移開，落在灰耳身上停了兩息，然後收回來，下巴幾不可查地往下點了一下。夏寧轉回頭，對著灰耳笑了一下，不深，就是嘴角抬了抬：“那麻煩你們了。”
灰耳點了點頭，站起來，矮壯的身子從地上彈起來的動作乾脆利落，他招呼偏黃褐的那個同族去收拾空帳，自己轉身從火坑邊拎起那個陶罐的吊繩，往旁邊的粗陶碗裡倒了一碗熱湯，遞過來的時候碗沿還燙手，他隔著獸皮墊了墊，遞到夏寧面前：“先喝一碗暖暖胃，肉湯，加了一點根草，不衝。”
夏寧接過來的時候碗底的熱度從指腹往上躥，她低頭聞了一下，確實沒有什麼奇怪的味道，就是肉湯和乾草根混在一起的鹹香。她小口抿了一下，燙，但燙得很踏實，順著喉嚨滑下去的時候整個人從胃裡往外散開了一層暖意。
灰耳蹲回火坑對面，兩隻短圓的耳朵從剛才的平壓狀態慢慢立回去了一些，恢復了自然的弧度。他看著夏寧喝湯，小圓眼睛裡那層謹慎的殼碎了一點，露出一丁點近乎好奇的光來。他搓了搓自己粗短的手指頭，憋了一會兒，還是沒忍住問了出來：“你們真的從河灘那邊一路就看見了？一頂都沒漏？”
夏寧捧著碗，熱氣燻著她的鼻尖，她點了點頭：“一頂都沒漏。”
灰耳往後靠了靠，後腦勺抵在帳篷骨架上，仰頭看著頂上被縫補過的皮面，愣愣地發了會兒呆。然後他把臉轉回來，看著夏寧，小圓眼睛裡的光閃了一下，又慢慢暗下去，像是想不明白，但決定先不想了。
“行吧，”他說，“先喝湯，喝完我領你們去看那頂空帳。”
