李懷瑾嘆了口氣：“一開始自是不肯，說什麼，兒臣與皇兄一樣包庇曹清河，兒臣自是替自己和皇兄喊冤。想當初曹政弼父子還是皇兄親自壓著去的國公府，兒臣就在場，還能有假？”
她一副嫌棄許太師冥頑不靈的模樣，但很快又微微得意的笑了。
“雖然一開始都被他用星杖趕出來了。後來兒臣把三個孩子帶去，老太師罵兒臣，兒臣就讓孩子在外間背書。背了幾天，老太師嫌他們背得不對，忍不住出來糾正。一來二去，就上了套。”
她說得繪聲繪色，像是在講一件有趣的瑣事。
惠貴妃的嘴角微微動了一下，看不出是笑還是別的什麼。
“你倒是有耐心。”
“兒臣別的沒有，就是臉皮厚。”李懷瑾不以此為恥反以此為榮。
惠貴妃跟著垂眸笑了笑，卻沒說話，只是端起茶盞，抿了一口，像是在斟酌什麼。
“聽說，”她放下茶盞，目光落在李懷瑾臉上，“玉門關那首小調，也是你唱的？”
來真的了，這才是正題。
李懷瑾臉上的笑意沒變，只是多了幾分不好意思：“兒臣那是喝多了瞎唱，誰知道瓦剌人好這口？”
“瞎唱？”惠貴妃重複這兩個字，語氣裡帶著一絲難以捉摸的意味，“贛州剿匪，與川夏之亂，你給你皇兄出的主意，也是瞎說的？”
李懷瑾撇嘴：“母妃何必挖苦？在贛州時，兒臣差點闖了大禍，若無皇兄善後，只怕釀成大錯。”
惠貴妃沒有說話，只是看著她。
“至於川夏之亂。”李懷瑾這時露出了“本色”，還真就當仁不讓起來，“兒臣見皇兄急得嘴都起泡了，正好，兒臣剛教後防的小兵打牌，就提了一嘴，我們有吃有喝怕甚？沒想到，皇兄豁然開朗，說了一句......什麼‘堅’......野壁堅清，對，就是這個。”
是堅壁清野，惠貴妃看著她但笑不語。
李懷瑾被她看得有些“不安”，收起得意低下頭，搓了搓手指，聲音也低了幾分：“母妃是不是聽誰說了什麼？”
“沒有。”惠貴妃語氣恢復了溫和，“你皇兄對你寄予厚望，你跟著他好好歷練，別給他添亂就行。”
“兒臣知道。”李懷瑾抬起頭，一臉真誠，“兒臣一定不給皇兄添亂。”
惠貴妃看了她片刻，點了點頭。
“行了，”她擺了擺手，“回去吧。三個孩子還在家等你。”
李懷瑾站起身，行了一禮：“兒臣告退。”
她轉身往外走，腳步不快不慢，脊背依舊挺直。
“懷瑾。”
她腳步一頓，回頭。
惠貴妃坐在榻上，暮色在她身後鋪開，將她的輪廓勾勒得有些模糊。她的聲音很輕，卻像一根針，精準地扎過來：“你以前，從不管孩子的事。”
李懷瑾心裡咯噔了一下，面上卻只是笑了笑：“兒臣以前不懂事，與皇兄走了這幾趟差使，也想通了一些事，反正如今兒臣......總之，不能身心都廢了吧？兒臣如今也就只能指望那三個孩子延續香火，總不能讓他們長大了還覺得兒臣就是個不靠譜的爹，學成另一個荒唐的紈絝子弟。”
惠貴妃沒有說話。
。去出了走轉，禮一了行又瑾懷李
。目的視審道那和暮的室了絕隔，下落後在子簾
。汗薄層一出沁微微已卻背後，當穩舊依步腳，裡廊迴在走
。險好
