遼陽城保衛戰，戰後第二日。
城頭殘破的旗幟已被換下，玄色“霍”字大旗在寒風裡獵獵作響。
街道上的屍體已清理乾淨，但牆根下的血跡滲進磚縫，凍成一片片暗褐色的冰碴，怎麼刮都刮不掉。或許終有一日，這縫隙會長出苔蘚，或者開出一些不知名的花兒。
原遼陽守將府，如今暫作霍家軍的中軍帳，寬敞的大廳正中擺著長案，上鋪輿圖，兩側列著兵器架。此刻廳內，炭盆燒得正旺，將滿室烘得暖融融的，與窗外滴水成冰的嚴寒彷彿兩個世界。
朱高連。馬彪。趙闊等主將分坐長案兩側，身上的玄色戰袍還帶著戰場上的硝煙氣息，甲片的縫隙裡嵌著乾涸的泥漿。
霍驚瀾坐主位，手肘撐在扶手上，聽他們一一稟報。
朱高連的聲音裡帶著壓不住的興奮，他比劃著：“北門，完顏軍衝進來便被堵住，鐵鏈一拉，前排騎兵全翻，後面的收不住韁，一層壓一層。末將打了這麼多年仗，就沒見過這麼利索的關門打狗！”
馬彪介面，語速比平時快了幾分，眼睛亮晶晶的：“南門我得先誇一下藍玉和他的兵，個頂個帶種，人殘刀卷，愣是一個沒散沒逃。攆上來的完顏鐵騎以為志在必得，沒殺人就紅了眼地衝上來，被咱們弓弩手一排齊射，前排騎兵跟割麥子似的一茬一茬往下倒。末將在這冰天雪地裡，第一次打得這麼——痛快！”
趙闊坐在最下手，身上還帶著東門絞殺後的血腥氣。他沒有前兩人那麼亢奮，聲音沉，卻字字砸在桌上：“東門街道窄，完顏騎兵轉不開身，盾牆一推，刀從盾縫裡捅出去......也痛快得緊。”
“將軍神機妙算！”朱高連對著主座的霍驚瀾抱拳，目光灼灼，“這一戰，末將心服口服！”
馬彪跟著站起來：“以後將軍說打哪兒，末將就打哪兒，絕無二話！”
趙闊沒有說話，但也站起身，抱拳，深深一揖，顯然也是佩服的五體投地。
霍驚瀾坐在主位上，看著面前三個渾身帶傷的將領，看著他們眼底那簇被戰火淬鍊過的，滾燙的光。他張了張嘴，想說——這不是本小爺的計策，是寧王。
話到嘴邊，又咽了回去。
寧王突然出現在遼東，突然展現出與“紈絝”二字毫不沾邊的軍事才能，這本身就是一件讓人不可置信的事，加上寧王這身份敏感，她既然沒有主動宣揚，他就不該替她做主。
“寧王殿下呢？”
朱高連愣了一下，怎麼說著突然提到那“娘娘腔”？但他想了想：“方才進門時，倒是見殿下跟趙阿滿一道進來了，估計是回了自己的住處。”
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後院，三進的宅子，不大，勝在清靜。
李懷瑾住第二進東廂房，蘇硯之住西廂，趙阿滿住門房。這是李懷瑾自己挑的——離前院議事廳不遠不近，既方便議事，又不至於被太多人打擾。
霍驚瀾走出議事廳時，暮色已經沉了下來。院裡的枯樹在風裡晃著光禿禿的枝丫，枝頭幾粒暗紅色的芽苞被凍得發硬，遲遲不肯綻開。
他穿過月洞門，走進第二進院子。
東廂房的窗紙透出昏黃的燭光，門卻關著。
趙阿滿站在廊下，腰桿挺得筆直，像一尊門神。
“霍小將軍。”趙阿滿拱手。
霍驚瀾往門的方向瞥了一眼：“你家王爺呢？”
“殿下正與蘇大夫說話。”趙阿滿的聲音不大，卻很穩。
霍驚瀾的眉頭微微動了一下。說起來，寧王這一路對他算是坦誠。戰前推演，戰後覆盤，該說的都說了，該吵的也吵了。可他的扇門關著的時候，他從來不在裡面。
。側王寧在排安被遠永之硯蘇，宅民住借是還營宿論無，上路軍行
。”右左“是，隔之牆一是不
