夜色漸深，柴桑城內暗流湧動，各方勢力都在為明日的會面做著最後的準備。
城中的燈火漸次熄滅，唯有太守府內依舊亮著幾盞昏黃的燭光，微弱的光芒透過窗欞，灑在青石板上映出斑駁的光影。
府外的街道上，偶爾傳來巡邏士兵的腳步聲，伴隨著鐵甲摩擦的輕微聲響，顯得格外肅殺。
夜風拂過城牆，守夜計程車卒手持長矛，目光警惕地掃視著遠處的黑暗，彷彿隨時會有敵影從夜色中撲來一般。
府內，孫權端坐在案前，眉頭緊鎖，手中握著一卷竹簡，卻遲遲未曾展開。他的目光落在案上的燭火上，火光搖曳，映照出他略顯疲憊的面容。
魯肅站在一旁，神情凝重，雙手攏在袖中，其目光不時地掃過孫權，似有千言萬語，卻又不知從何說起。
“子敬！”孫權忽然開口，沙啞的嗓音裡帶著一絲壓抑的怒意，這是近日來與淮泗老臣們爭執所造成的。
“汝昨日傳信曾言有水匪襲擊，其中詳情還尚未言明。”
魯肅聞言，微微抬頭，目光與孫權相接。
隨即，他趨前半步，沉聲說道：“主公，此次水匪襲擊，絕非偶然。水匪規模龐大，裝備精良，所用戰法與江東水軍極為相似。而且其中一人身影，肅頗感熟悉，只是肅始終未曾想起。”
“子敬的意思是，這群水匪背後，可能有江東的人參與其中？”
孫權聽罷，心中頓時湧起一股寒意。他萬萬沒想到，江東內部竟然有人敢對他心腹魯肅下手，甚至不惜與外人勾結，襲擊江東的船隊。
這不僅是對他權威的挑戰，更是對江東安危的威脅，彷彿有一隻看不見的手正在暗中操控著一切。
自兄長孫策逝世後，江東內部的矛盾第一次如此赤裸裸的被昭示出來，這是出乎孫權意料的。在他真正獨掌東吳之前，軍政大權都分別在周瑜與張昭手上。
那時二人合力，尚能完全壓制江東內部矛盾。
如今，他透過分化各個勢力以及培養心腹人才，好不容易掌握了江東一半以上的軍政大權，這正是他一展宏圖的大好時機。
結果好巧不巧，曹操率軍南征，粉碎了他心中的野望，更讓江東瀕臨分裂。
面對曹軍的威勢，孫權的內心也是害怕的，他做不到像兄長那般，決機於兩軍陣前，與天下爭衡。
“子敬！”
面對此般情形，他也只能獨自深吸一口氣，壓下心中的怒火，“依君之見，此事背後之人，可能是誰？”
魯肅沉思片刻，緩步走到孫權身側，低聲道：“肅以為，淮泗派的可能性不大。張公等人雖有私心，主張降曹，無非是認為曹操勢大，難以抗衡而己。他們的心思，肅多少能猜到幾分。”
孫權點了點頭，眼中閃過一絲複雜的神色。
他知道魯肅所言不虛，張昭等人主張降曹或許真的是從江東大局出發，這群人的選擇也與自己的利益相悖。但絕不會輕易做出如此悖逆之舉。
“那……子敬以為，會是誰？”孫權再次問道，語氣中帶著一絲急切。
魯肅垂首盯著青磚上蜿蜒的燈影，彷彿看見建安五年的丹陽郡。那時孫策尚在，吳郡世家送來賀表的帛書上，都暗藏著刀光劍影，何況現在？
他深吸一口氣，緩緩說道：“肅懷疑……吳郡西姓。”
此言如石投靜水，綻起孫權心中層層漣漪，波瀾難平。
