此刻，張遼正面臨著一個艱難的抉擇。
朱益看著對方遲疑的模樣，也有許多不解。
“將軍，為何不乘勝追擊？霍峻殘軍己成驚弓之鳥，末將願領本部兵馬……”
張遼聞言，擺手打斷：“現己黃昏，雲夢澤地形複雜，夜間追擊風險太大。霍峻雖連敗兩陣，但銳氣未失，眼下並非最佳時機。”
朱益癟了癟嘴，心中不以為然，開口再勸：“將軍明鑑。益觀那霍峻連遭敗績，士氣必定低迷，此時不除，恐成後患。”
張遼嘴角露出一絲不屑：“殘兵敗將而己，何來後患？”說著從案上拿起一卷竹簡，“剛收到文仲業傳信，他己按計在溳水設誘，只等關羽入彀。並己探知夏口守軍不足三千，即便霍峻求得援軍，亦不會超過吾軍。”
朱益恍然大悟：“將軍是要……”
張遼冷聲道：“甕中捉鱉耳。迫使霍峻把夏口守軍都引出來，正好一網打盡。”
就在這時，帳外突然傳來喧譁。
一名親衛慌張闖入：“將軍！傷兵……又死了七個！”
張遼面色一沉，大步走出軍帳。營區角落的傷病營中，十餘名士卒正圍著幾具蓋著破麻布的屍體痛哭。見張遼到來，眾人慌忙行禮。
“抬下去好生安葬。撫卹加倍。”
回到帳中，張遼一拳砸在案几上：“這該死的疫病！”他對眼前的疾病實在是束手無策，這鬼地方的疫病專挑北地健兒，讓他們沒死在沙場上，卻接連病倒在營帳中。
“將軍，病患又新增二十七人。”
朱益神情凝重，聲音中透露著傷感，“軍中醫師說，這些病症……恐怕……”
張遼抬手製止了他繼續說下去。
營帳內，油燈的光暈映在他剛毅的面龐上，投下一片陰影。案几上攤開的輿圖顯示，距離夏口只剩百里之遙。若能一鼓作氣……
“傳令下去，全軍休整一日，後日再行出發！”
張遼沉吟片刻，做出決定：“命人多熬製些薑湯，每人每日兩碗。”
“諾！”
朱益領命，卻未立即退下，他還想再勸勸：“將軍，切莫傷懷，兒郎們……”
“唉！他們是大漢真正的男兒！戰死沙場，馬革裹屍才是他們的歸宿！”
張遼仰天長嘆，他再次回想起那些病卒衝鋒時的場景。那些本己奄奄一息計程車卒，在聽到進攻號角時，眼中迸發出的光芒。有人甚至拖著潰爛的雙腿爬過壕溝，只為在嚥氣前點燃敵營的一角。
“末將明白。”
朱益似乎看穿了張遼的心思，沉聲道：“那些弟兄……走得很壯烈。”
“子言！”
張遼沉默片刻，突然問道：“汝可知吾為何要派病卒打頭陣？”
朱益一怔，下意識答道：“自然是為了減少精銳損耗……”
”！錯“
”。所其得死們他讓……如不，死等上榻病在們他讓其與，多無日時就本，靈無石藥兄弟些那“，起而案拍地猛遼張
。毅堅得變又快很但，忍不一過閃中眼而繼，外帳向轉，住止然突音聲的他，裡這到說
”。憾無而死……必想，忠盡相丞為能前終臨兄弟些那。苦良心用軍將“
”。議再日明，事之軍進。言多再莫，令傳去速汝“
