看到薄霧中的老龍灘此刻宛如巨獸匍匐一般，蘇烈忽然開口問道：“藥師！魏都尉那邊可有訊息？”
“尚未。”
郭達搖頭道：“按照腳程計算，最快亦要申時以後方才能到。”
“如此甚好！”
蘇烈抿了抿嘴唇後，露出興奮之色，“在這之前……吾等便好生‘款待’一下曹軍！”
“隊率，可是要提前發動伏擊？”
郭達聽到蘇烈說什麼“款待”時，他也有些躍躍欲試起來，於是才忍不住開口。
“非也！”
蘇烈聞言，立即收回思緒，否認道：“曹軍一路到此，用兵只會愈發謹慎，其必會等到霧氣稀薄之時，才敢深入澤地。這般下來，給予吾等的時間便會更加充足……”
說著，他又指向遠處若隱若現的蘆葦叢，“吾所慮者，是兒郎們能否沉得住氣。眼下己過去大半日矣……”
正說話間，一陣微風拂過，蘆葦叢沙沙作響，彷彿無數細語在霧中迴盪。
蘇烈忽然想起一事，轉頭問道：“那些草人可否按照要求佈置妥當了？”
“回隊率，按照要求，某等己在西岸附近的蘆葦叢中留下痕跡……只等曹軍入彀！”郭達頓了頓，又補充道，“草人亦是分批佈置在各個蘆葦叢的！”
“善！”
蘇烈滿意地點了點頭。這些草人是他計劃中的重要一環——既要讓曹軍斥候發現，又不能太過明顯。這種若隱若現的威脅，最能擾亂敵軍判斷。
與此同時，澤地西側，曹軍精銳己然整隊完畢，士卒們身上鐵甲鏗鏘作響，手中長矛聳立如林，這千餘北地健兒在霧氣中若隱若現。
裨將軍朱益身披魚鱗鎧，外罩絳色戰袍，腰間佩刀的銅飾在初升的陽光下泛著冷芒。那張飽經風霜的臉上，濃眉緊鎖，眼角細紋中藏著化不開的憂慮。
“將軍，全軍集結完畢。可霧氣仍未散開，是否還需進軍？”親衛上前請示。
朱益並沒有立即回答，反而凝視起眼前這片被晨霧籠罩的死亡沼澤。作為久經沙場的老將，他本能地感覺到這片看似平靜的澤地中暗藏殺機。
“天時、地利皆不在吾，這仗還如何打得下去啊……丞相！”
朱益沉吟片刻後，當即下令：“傳令，大軍原地待命！”
說罷，又側身對親衛吩咐道：“讓昨日那隊斥候再去確認一番行軍路徑！若發現任何異常痕跡立即回報，切莫輕舉妄動”
很快，這一隊精銳斥候便沿著昨日的路徑深入澤地。他們仍舊保持著每走十步就用長矛戳刺地面的習慣，並警惕地觀察著西周的蘆葦叢。
朱益目送斥候消失在霧氣中，手指不自覺地敲擊著刀柄。昨日那名發現蹊蹺的斥候曾信誓旦旦地說看到蘆葦被利器割過的痕跡，當時就讓他心中警鈴大作。
“朱將軍可是擔憂敵軍伏兵？”
朱益聞聲望去，見射聲校尉陳瑞正大步走來，無奈輕嘆一聲：“非止伏兵。這澤地本身便是大敵。”
隨後，他又指向遠處幾處看似堅實的地面，“那些暗沼，足以吞沒整隊人馬。”
陳瑞順著朱益所指方向望去，只見幾隻水鳥站在淺灘上，細長的腿半陷在淤泥中。他忽然明白了朱益的顧慮——在這片陌生的澤地中，每一步都可能是死亡陷阱。
