正如郝衛所料，當曹軍撤至老龍灘西側邊緣時，突然停下了腳步。朱益站在一處稍高的土包上，眯眼望向澤地深處。
此刻，晨霧又散去了許多，但蘆葦叢中依然靜謐得詭異。
“傳令。”
朱益突然開口，聲音低沉如悶雷，“甲隊、丙隊各出二十斥候，分南北兩路再探。其餘人等，原地休整。”
親衛領命而去，不多時，數十名精銳斥候便如離弦之箭般散入澤地。朱益望著他們遠去的背影，指節在刀柄上輕輕叩擊，發出“嗒嗒”的輕響。
“將軍可是懷疑……”
朱益見身旁親衛那副欲言又止的模樣後，一聲冷笑：“敵軍既能在此設伏，豈會輕易放吾等離去？”旋即，他便目光灼灼地望向遠處隨風搖曳的蘆葦，“這退兵之計，不過是要引他們現身罷了。”
親衛恍然大悟，正要奉承幾句，卻見朱益突然抬手：“噤聲！”
只見遠處蘆葦叢中驚起幾隻水鳥，撲稜稜地飛向天際，除此之外便再無動靜。
朱益一陣驚疑後，繼而明悟：“竟真的放任吾軍離去？不對！方才那處必然有詐！傳令全軍，調頭再進！”
隨著號角聲響起，原本佯裝撤退的曹軍突然調轉方向，再次向澤地深處挺進。這一幕讓埋伏在西側的伏兵們看得目瞪口呆。
“這……這又是何意？”
王大眼聽到身邊同袍的詢問，一時間也是眉頭緊鎖，但很快又舒展開來：“爾等莫慌。曹軍自作聰明而己！”說著，他指了指遠處幾個不起眼的土包，“看見那些土包附近的浮沼沒有？曹軍便是翻個底朝天，亦尋不到吾等。”
正如王大眼所言，朱益派出的斥候在靠近王大眼等人所藏的蘆葦叢時，有兩名斥候誤入浮沼，其他斥候見狀紛紛繞路。可惜，縱使他們再如何小心翼翼地用矛杆戳刺地面來避開浮沼，若是沒有掌握正確方法，終究就是避免不了陷入沼澤之中。
很快就有不少曹軍斥候像受驚的魚群般竄出沼澤，鐵甲上還掛著幾根枯黃的蘆葦。
王大眼等人不約而同想起那個月明星稀的夜晚，少年隊率用樹枝在泥地上勾畫的作戰方案。那些看似雜亂的標記，此刻正在這片澤地上逐一應驗。
而曹軍主力，己經熟悉路徑的他們這一次行進速度明顯加快，絳色旗幟在霧氣中劃出血色軌跡，轉眼又回到最初遇襲的蘆葦地前。
見此情形，埋伏在附近的伏兵們頓時懵逼了。
特別是先前趴在淤泥中的周倉，眼下正蹲在齊腰深的泥水裡，粗糙的大手有些無所適從，一時間不知放在何處。他望著逐漸靠近的曹軍背影，銅鈴般的眼睛裡滿是疑惑：“首娘賊，這又回來了？”
身旁計程車卒剛要應和，卻見曹軍突然在三百步外停住，陣型如潮水般向兩側分開。
“還真是奸詐啊！”
周倉瞳孔驟縮，猛地按住身旁想要起身的同袍，低聲呵斥：“爾等皆予某趴下藏好！”說罷，他也迅速潛藏了起來。
這時，只見曹軍陣中分出十餘支斥候小隊，如離弦之箭般射向不同方向的蘆葦叢。這些精銳斥候三人一組，彼此間隔十餘步，長矛不斷戳刺著可疑的泥沼。
郝衛藏身的土丘正好能將這一切盡收眼底。這個跟隨在蘇烈身邊第二年長的老兵突然咧嘴笑了起來，露出缺了顆門牙的牙床：“妙啊！曹軍主將莫不是有腦疾？方才還言其謹慎，眼下又自投羅網了？”
說著，他又轉頭對身後士卒們低聲道：“都趴好了，待會兒有好戲看。”
果然，不過半刻鐘時間，曹軍那幾支斥候小隊呈鉗形突入蘆葦叢，長矛掃過之處，枯黃的蘆葦如麥浪般倒伏。
“報——！”
