蘇烈自昨夜全殲曹軍押囚隊伍後，便從麾下挑選出兩百名“北方”籍士卒，換上曹軍衣甲，打起曹軍旗號，扮作押送文聘前往襄陽的隊伍，一路北行。
而餘下計程車卒，則由郝衛率領，落在偽裝部隊之後，潛行匿蹤。
這一明一暗，行軍速度反而提高了不少，短短半日，就己行至藍口聚。從此處往北百餘里，再行兩日，方可抵達宜城。
“軍侯。”
何靖湊到蘇烈近前，低聲道：“此處便是藍口聚，有蒯家田莊，糧草頗豐。是否……”
“嗯。”
蘇烈微微頷首，示意對方可以行動了。
因為按照原計劃，他本就打算“務食於敵”的，從蔡、蒯兩家的田莊中借些糧草。如今到了地界，他蘇烈怎麼也要來收些“糧草稅”。
然而，他的這個計劃還未開始實施，就遭遇到了意外。
“報——！”
一名斥候忽然從前方折返而回，抱拳對蘇烈道：“軍侯！前方五里外發現一支曹軍，約百餘人，正朝南行來！”
蘇烈眉頭一挑，抬手示意隊伍停止前進。
“可看清旗號？”
“回軍侯，未見旗號。彼等甲冑殘破，隊形散亂，似是……潰兵。”
“潰兵？哪裡來的潰兵？”
蘇烈眼中閃過一絲疑惑，但很快又心念一轉，“難道是關羽己經與曹軍交戰，曹軍敗退至此？又或是……”
他不知道這是關羽力克敵軍的首戰告捷，還是曹操的示敵以弱之計——故意放出潰卒，誘使關羽輕敵冒進，然後一舉圍殲。
以曹操的用兵之道，後者的可能性並非沒有。
“必須探明虛實。”
蘇烈心中暗忖，目光在隊伍中掃過，最後落在了一名面容黝黑、頷下短髯的老卒身上。
此人姓鄧名廣，汝南郡人，早年是賊寇龔都麾下，後輾轉投入關羽軍，因作戰勇猛被選入親衛，隨周毅、何靖等人一同撥歸蘇烈麾下。
據曹軍俘虜所言，牛金麾下有不少南陽與汝南籍計程車卒，所以蘇烈才會特意挑選出“北方”籍計程車卒。而此人正是一眾人選中，頭腦比較活泛的。
“鄧廣。”
“屬下在。”
鄧廣聞聲，連忙上前抱拳。
“汝可願往彼處，探其虛實？”
鄧廣沒有絲毫猶豫，沉聲道：“屬下願往。”
“善。”
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