曹操聞絃音而知雅意，當即轉頭看向樂進：“文謙，城中有鐵索幾何？”
樂進一怔，當即抱拳答道：“回丞相，鐵索尚有，然所蓄不多。欲鎖漢水，勉可湊得三條橫江之索。若需益多，則當徵城中匠人，晝夜鍛冶，然則……尚需時日。”
“尚需時日……”
曹操喃喃重複，眉頭皺得更緊。
又是時日。
他們現在最缺的，就是時日。
關羽水師距襄陽己不足二十里，至多一日便可兵臨城下。而鍛造鐵索，少說也要一兩日。等鐵索鑄成，關羽恐怕早己切斷漢水，他們連渡河的機會都沒有了。
“難道……只能撇下大軍，輕騎北歸？”
這個念頭在曹操腦中一閃而過，隨即便被他壓下。
“容吾思之。”
就在廳中再次陷入死寂之時，一個低沉的聲音忽然響起。
“丞相，詡有一策，或可解此困局。”
眾人循聲望去，只見賈詡緩緩起身，垂目拱手，面色平靜如古井。
曹操心頭一動：“文和請言。”
“詡敢問丞相，可還記得劉備攜民渡江之事？”
曹操一怔，旋即瞳孔驟縮。
他當然記得。
去年秋，他率大軍南下荊州，劉備棄新野、走襄陽，一路南下，沿途百姓自願跟隨，竟有十餘萬之眾。日行不過十餘里，寧可緩慢，也不忍棄民。
那時他曹操還曾嘲笑劉備“婦人之仁”，笑其“不識時務”。可如今賈詡提起此事……
“文和之意是……”
“劉備既能攜民渡江，丞相亦可攜民渡此漢水。”
此言一齣，舉座皆驚。
“甚麼？挾民為質？”
“這……這……”
“不可！萬萬不可！”
文臣們面色驟變，武將們面面相覷。
賈詡卻恍若未聞，自顧自地說下去：“劉備自矜仁義，關羽亦以此標榜。丞相只需下令襄陽庶民隨軍北渡，關羽縱有萬夫之勇，豈敢攻之？若其不顧黎庶，引軍來犯，則仁義之名，一朝盡毀。吾等亦可乘亂而走矣。”
話音落下，廳中久久無聲。
。白慘得變間瞬臉的越蒯
。汗冷的細出滲角額，一渾是更瑁蔡
。恨悔與懼恐的深深了到看中眼方對從皆，眼一視對人二們他
。地之足立無再，罵唾民士州荊被將必，族家的曹降主力些那和，家兩蔡、蒯們他那，計此了用真若
。悔後
。悔後的深深
？何如能又們他，此至己事可
