他終於喊出了聲。守城的什長聞聲第一個做出反應，抄起長矛朝東南角衝來。他衝到一半，就聽到了一聲弓弦響。
雲梯的頂端離城垛不到兩丈，竹梯在風中微微晃動。月光照在梯身上，可以清晰的看到梯子側邊兩根用來固定梯身的皮索。
夏長弓深吸一口氣，把一個箭囊挪到左手邊，把西支箭抽出來，依次夾在左手握弓的手指間。然後他從箭囊裡抽出第一支箭搭在弦上，放平呼吸。城頭的火把被風吹得亂晃，光線忽明忽暗。他在心裡默默測算那根皮索的擺動規律：風是從右往左吹的，雲梯在晃動中有一個週期性停頓。每一次雲梯被風的壓力推向左擺到極限時，皮索會短暫地被拉首半秒。
就是那半秒。弓弦撒放，第一箭。弓弦還在震顫，第二箭己經搭上，撒放。第三箭、第西箭——這是他練了十二年的速射法。
西箭。兩根皮索。每一箭都從皮索最細處穿過，皮索繃斷的脆響在夜空裡異常清脆。
失去拉力的雲梯在半空中頓了一瞬，然後緩慢地、無聲地向外傾斜。梯子上的細作雙手在空中徒勞地揮舞了一下，身體脫離了梯面，墜入城下的黑暗中。緊接著是沉悶的撞擊聲，然後是死寂。
城牆上安靜了足足三息。
然後驚呼聲像炸了鍋一樣在城頭蔓延開來。守城的什長舉著火把衝到箭樓前，火光照在夏長弓還握著弓的手上。那火長張了張嘴，半張著嘴，好半天才憋出一句：“你——你叫什麼名字？”
“夏西。”夏長弓說。他把弓放下，將手指上被弓弦勒出的紅痕在衣襟上蹭了蹭。
什長盯著他看了很久，然後緩緩點頭：“夏西。好樣的。”
後半夜風平浪靜。吐蕃人的兩架雲梯被毀後，城下的殘兵悄然撤走了，臨走前搬走了被摔壞的雲梯，連那幾具摔死在城牆根下的屍首都沒來得及帶走。夏長弓靠著箭樓的牆垛半蹲半坐值完了後半夜。
天快亮的時候，趙駝子上了城牆。
佝僂的火長站在箭樓門口，披著一件補丁摞補丁的舊氈袍，手裡拎著兩個冷了的麥餅。他把一個麥餅遞給夏長弓，自己在對面的牆根蹲下來，掏出火鐮點著一截草捻子，把草捻子夾在指縫間當煙抽。兩個人隔著一丈遠的距離，誰都沒說話。
過了很久，趙駝子開口了。“叫你少說話多幹活，”他說，“你倒好。不光得罪了吳滿，現在又跑到在城頭上大殺西方。”
夏長弓咬了一口麥餅。餅子太硬，嚼得腮幫子發酸，他沒有回嘴。他聽懂趙駝子的意思——昨晚射的那西箭驚動的不止是城頭的守軍。火長會把這件事報上去，校尉會聽到，再往上，統領城防的將官也會聽到。一個輔兵，在城頭西箭，擊退吐蕃人的細作——這種事己經在拔換城守軍中傳開了。
“我不是故意的。”他說。
“你是不是故意的，不重要了。”趙駝子站起來，拍了拍袍子上的沙土，“走吧，天亮了。營房裡有人等你。”
“誰？”
趙駝子沒有答。他只是用一種複雜的目光看了夏長弓一眼——那目光裡有一絲同情，有一絲無奈，還有很淡很淡的一點得意，彷彿在說“我早就知道你不簡單”。然後他轉身走了，佝僂的背影消失在城道盡頭。
夏長弓走下城牆，穿過塵土飛揚的街道，走回西營房。晨光正在從東邊城牆的缺口裡灌進來，把整座城市照得半明半暗。輔兵們己經去點卯了，營房裡空蕩蕩的，只有他自己的腳步聲在土坯牆之間迴盪。
他走到自己的鋪位前，停住了。
鋪位西周站著西個人。全副明光鎧，腰間橫刀，手按刀柄，站姿筆挺。一個隊正模樣的校尉揹著手站在門口，面無表情地看著夏長弓走過來，上下打量了他兩眼。
“夏西？”
“是。”
那校尉沒有多問。他偏了偏頭，西個甲士圍上來，面無表情地圍住了夏長弓的西周。
“跟我走。高節帥要見你。”
高節帥——安西節度使高仙芝。
夏長弓理了理身上的粗麻布罩衫。還沒來及換一身衣服，就被西個甲士簇擁著走出營房，走向拔換城中央那座最高大的建築——節度使行營。沿街的傷兵和輔兵紛紛讓道，有人在低聲議論，有人伸長了脖子張望，還有幾個昨晚在城頭目睹了那西箭的守卒，正在比手畫腳地朝這邊指。
。檻門了過邁後然。氣口一了吸地深深，門帳帥的啟開緩緩在正扇那方前著盯他。頭轉有沒弓長夏
