馬蹄聲越來越密。
夏長弓背靠夯土牆，閉著眼睛，仔細分辨那些聲音。乾地質勘探的人練的就是這個——聽岩石的裂隙聲，聽地下水的滲透聲，聽山坡上滾石的遠近。馬蹄聲也一樣，不同的地面、不同距離傳匯出的頻率不一樣，聲音也不一樣。
至少二十騎。距離不足一里。正沿著烽燧西側的古河道逼近。
他睜開眼睛，低頭看了一眼手中那把繳獲的彎刀，又看了一眼自己那張粗劣的桑木弓。
刀是騎兵用的破甲彎刀，單面開刃，刀身寬厚，適合在馬背上藉著衝力劈砍。但是步戰對騎戰，拿刀硬拼是最蠢的打法。
他把彎刀插進腰後的牛皮束帶裡，重新撿起了弓。
箭囊裡還有十七支箭。
他又抽出三支，兩支夾在左手握弓的手指間，一支搭在弦上，箭頭微微指向地面。這和他訓練時的動作有很大的差別——競技反曲弓講究的是身體穩定的三角結構，開弓靠位之後才能指向目標。但此刻他需要的是隨時撒放，沒有從容靠位的時間。
戰場和靶場不一樣。
風勢沒變，依舊從右前方向左後方吹，每秒西五米。戈壁上午後的陽光己經毒辣起來，地面上蒸騰起一層肉眼可見的熱浪，遠處的景物在熱浪中扭曲變形。
夏長弓把身子壓低，貼著夯土牆的根部移動。他剛才己經掃了一眼烽燧的地形——身後是一座半塌的夯土高臺，大約兩丈高，臺基上還殘留著幾根被火燎過的木樑，應該是當年的烽火臺。高臺東側是一道緩坡，西側是陡坎，陡坎下面就是騎兵逼近的那條幹涸古河道。
他不能讓對方發現自己只有一個人。
一個人，一張弓，十七支箭，面對二十騎。這是必死之局。但他知道：此時逃跑肯定來不及了，兩條腿無論如何也跑過不過西條腿。只有拼死一搏，沒準還有一線生機。
他爬上烽燧高臺的殘垣，藉著半截土牆遮掩身形，將弓放在觸手可及的位置，然後用雙手攏住嘴巴，朝著東側緩坡的方向發出號令。
“弓手——列陣！”
聲音在空曠的戈壁上傳出去很遠，他緊接著又喊了一聲，這次變了個方向，聲音壓低了幾分，像是從烽燧後方傳來的應答。
然後他蹲下身，把弓架在牆垛的豁口上，安靜地等待。
馬蹄聲慢了下來。那些騎兵顯然聽見了他的喊聲，正在判斷虛實。夏長弓從牆垛的縫隙中窺見，古河道里的騎兵隊形己經散開，由原來的縱隊變為三三兩兩的散兵線。領頭的是一個頭戴鐵盔的壯漢，騎著一匹比其他馬匹都要高出一截的棗紅馬，正朝烽燧方向張望。
他們在猶豫。但時間不會持續太久。一旦他們發現這座烽燧周圍沒有大隊人馬活動的痕跡他們就會毫不猶豫地撲上來。
必須採取行動，夏長弓深吸一口氣，將第一個箭搭在弦上。
他選擇了隊伍最右側的一個騎兵。
那人離同伴稍遠，正驅馬緩步向烽燧靠近，想從側翼繞過來探查虛實。距離大約六十步，仰角不大，風向不變。夏長弓把弓拉到右側唇角，箭頭略高於目標頭部——這是三稜錐箭，重心偏前，彈道會比競技箭下沉得更快，必須預留更大的拋物線弧度。
弓弦鬆開的瞬間，他聽到了一個細微的聲響。是弓臂內側一處纖維斷裂的脆響。
箭飛了出去。
六十步外，那個騎兵的身體猛地一歪，箭矢從他右肩窩上方穿入，釘進了頸窩。人從馬背上滑下去，一隻腳還掛在馬鐙上，被受驚的馬拖著在沙地上劃出一道長長的拖痕。
但夏長弓沒有時間去看自己的戰果。
弓臂上的裂縫正在擴大。他低頭掃了一眼，在弓臂內側靠近上弓弰的位置，有一道半寸長的縱向裂紋，剛才那一箭的拉力讓裂紋又延伸了少許，露出了裡面淺黃色的乾燥木纖維。
這張弓撐不了幾箭了。
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