晨風掠過親兵營的院落，揚起細碎的黃沙，打在兩人之間的空地上，發出細微的沙沙聲 。夏長弓靜靜地看著眼前這名少女。她穿著一身月白色的缺胯袍，腰間束著牛皮革帶，長髮高高束起，打扮得宛如個俊俏的年輕武弁。
面對少女的詢問 ，夏長弓並未立刻答應。他心中盤算，自己初來乍到，身份尚且是個被懷疑的輔兵，若貿然與主帥之女牽扯過深，只怕不是什麼好事 。
見他久久不語，高月秀眉一挑，跨前一步。她雖身形嬌挺，但骨子裡卻透著其父高仙芝那種殺伐決斷的剛烈 ，語氣中多了幾分挑釁之意：“怎麼？覺得我不配學，還是你壓根就沒那個真本事？適才在帳外，我可是聽親兵說了你那一箭貫穿李子的手段 。要不我們校場走一遭，比試比試箭術，你敢是不敢？”
夏長弓聞言，眼底閃過一抹精芒。雖然他不想露出鋒芒，但是泥菩薩也有三分火氣，而且他也深知，一味退讓在這崇尚武力的安西軍中絕無立足之地，唯有展露適度的鋒芒，才能真正獲得尊重。
“既然小娘子有此雅興，在下自當奉陪。”夏長弓語氣平緩，不卑不亢。
兩人一前一後，走向親兵營後方的廣闊校場。此時日頭逐漸升高，戈壁灘上的熱浪開始在沙地上翻騰。校場極大，西周插著旌旗，幾隊親兵正在不遠處操練刀法，呼喝之聲震天作響。高月徑首走向校場東側的箭陣，揮退了正在練習的兵卒，命人牽來兩匹快馬。
“射死靶顯不出真功夫。”高月指著百步外那條長長的壕溝，對兩名騎兵吩咐道，“你們倆，各舉一個草人靶，在壕溝外側來回馳騁。沒有我的命令，不許停下！”
“是！”兩名騎兵翻身上馬，繩索後頭各拖著一個真人大小的草靶。隨著戰馬一聲長嘶，揚起漫天黃沙，兩個草靶被騎兵舉著，上下顛簸，左右搖晃。
“規矩很簡單，每人十支箭。”高月從兵器架上取下一張做工精良的牛角反曲弓，手指在弓弦上輕輕一撥，發出一聲清脆的彈絃聲，“誰中靶多，誰贏。若是靶數相同，便比誰的箭更近紅心。”
夏長弓點了點頭，隨手在兵器架上挑了一張普通的步兵制式桑木弓。這弓雖不起眼，但他握住弓把的瞬間，整個人的氣場陡然一變。迅速達到人弓合一的狀態。
“我先來！”高月嬌喝一聲，雙足微分，站了一個極為紮實的丁字步。但見她身形矯健，纖腰一擰，那張足有西十磅的角弓瞬間被拉得如滿月一般 。
她目光如電，死死鎖定在那隨著戰馬狂奔而劇烈顛簸的草靶上。風沙漫天，馬蹄聲聲。突然，她屏息凝神，右手一鬆。
“嗖！”
箭矢化作一道流光，撕裂勁風。只聽“篤”的一聲悶響，那箭矢精準地釘入了移動草靶的胸膛。
“好！”周圍停下操練圍觀的親兵們忍不住大聲喝彩。高月面露得色，手下不停，抽箭、搭弦、開弓、撒放，動作一氣呵成，宛如行雲流水。
十支箭射罷，靶上中了八支，其中三支正中紅心。在這等風沙漫天、目標高速移動的惡劣條件下，一個少女能有此等箭術，己足以令軍中眾多老兵汗顏。
“該你了。”高月微微喘息，額頭上沁出一層細密的香汗，眼神灼灼地看著夏長弓。
夏長弓提著桑木弓，緩步上前。風，從西北方吹來，帶著粗糙的沙礫。他眯起眼睛，瞳孔在瞬間急劇收縮。前世的競技訓練，讓他對風速、溼度、距離的感知己經化作了身體的本能 。
他雙足開立，與肩同寬，氣沉丹田，身形挺拔如崖邊孤松。左手推弓如拒泰山，右手拉弦如抱嬰兒。這一套動作中正平和，沒有絲毫花哨，卻暗合了極科學的發力之法。
他在心中迅速默算：目標距離八十步，橫向移動速度約每秒十米，風偏修正兩寸，拋物線下墜修正三寸……
第一箭，撒放！
箭矢破空而出，沒有絲毫多餘的顫動，彷彿長了眼睛一般，“篤”地一聲正中草靶咽喉。
高月臉上的得色微微一斂，神情變得凝重起來。
第二箭、第三箭……夏長弓的動作猶如精密的機關，每一次開弓的幅度、每一次停頓的時間，竟然分毫不差。箭矢連環射出，篤篤之聲不絕於耳，每一箭都死死釘住那移動的草靶。
然而，當射到第七箭時，夏長弓心中忽然閃過一個念頭。高仙芝那雙深不見底的眼眸在腦海中掠過 。他暗暗思慮，若是在這校場上輕易將主帥之女擊敗，一是會打擊少女的自尊心，二是過引人矚目。木秀於林，風必摧之，在這波譎雲詭的安西，他必須給自己留有餘地。
一念及此，夏長弓在射出第八箭時，吐納之氣故意微微一散。就在撒放的千鈞一髮之際，他控弦的右手食指比平日多停留了半個剎那。
就是這微乎其微的半個剎那，箭矢在出弦時受風力干擾，軌跡發生了一絲偏移。
“錚——” 第八箭擦著草靶的邊緣飛過，落了空。隨後的第九箭、第十箭，夏長弓皆以相同的手法，在成績上故意讓了先，雖然皆中草靶，卻都偏離了紅心極遠，顯得力有不逮 。
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