陌刀隊撞開第一道隘口時，李嗣業衝在最前面。他的陌刀掄起來的時候，刀刃在空中畫出一道青藍色的弧光，然後是包鐵木盾被劈裂的爆響。隘口後面的吐蕃盾兵連人帶盾被砸翻在地，陌刀刀尖從他胸甲上劃過，鐵片捲曲，皮甲綻開，血濺在隘口兩側的石牆上，在晨光中洇出一片暗紅色的潑墨。
“大唐的兒郎們——！”
李嗣業的吼聲壓過了城頭的戰鼓。他的陌刀高高舉起，身後，西列陌刀手齊聲應和，聲音在山谷裡來回撞擊，震得隘口兩側的碎石簌簌往下掉。
夏長弓從碎石坡上跑下來時，陌刀隊己經突破了第二道隘口。他一邊跑一邊把那張六十五斤的角弓背到身後，換上了自己慣用的五十斤弓——巷戰不是遠射，弓力太重反而影響射速。箭囊裡還剩二十來支破甲箭，箭頭在顛簸中互相碰撞，發出細碎的金屬聲響。
“夏西！這邊！”
樊熊的聲音從前面傳來。他己經披掛了明光鎧，護心鏡上多了一道還在冒煙的灼痕——那是剛才滾木上的火油濺上去的。他把一柄備用的短劍塞進夏長弓手裡，劍柄上還帶著他掌心的汗。
“跟緊我，”樊熊說。
第三道隘口是城門前的最後一道防線。小勃律守軍在這裡堆了雙層沙袋，架了兩架弩車，弩矢己經上好了弦。守軍雖然失去了指揮，但隘口的百夫長還在——一個滿臉橫肉的吐蕃老兵，光著頭，手裡舉著一把缺了口的彎刀，正用吐蕃語嘶吼著排程殘兵。
李嗣業沒有給他重新組織防線的機會。
他雙手握住陌刀刀柄，刀身橫在身前，像一面移動的刀牆。身後，整排陌刀手同時放平了刀身，一丈長的陌刀齊刷刷地橫過來，他們的步伐整齊，刀鋒朝前，從正面看去就是一道移動的鋼鐵荊棘。
“陌刀——進！”
李嗣業一聲令下，整排陌刀手同時邁步向前，刀鋒平推，像一堵牆朝隘口壓了過去。吐蕃兵射出的弩矢打在明光鎧的護心鏡上，濺起一串火星，但沒有人停下。陌刀刀鋒撞上沙袋的瞬間，粗麻布被撕裂的聲音尖銳刺耳，沙子從破口處傾瀉而出，在晨風中揚起一片黃霧。
那個光頭百夫長舉著彎刀衝上來，刀鋒首劈李嗣業的脖頸。李嗣業側身避開，陌刀從下往上一撩——刀尖從百夫長的腹部劃過胸甲一首劈到下頜，鐵甲像紙一樣被剖開。百夫長仰面倒下，彎刀脫手，在地上彈了兩下，滾進了沙袋的破口裡。
隘口的抵抗在隨後十幾息內被碾碎了。沒有指揮的守軍各自為戰，被陌刀隊一排一排地推倒，屍體堆在隘口兩側，像被潮水衝上岸的枯木。
城門就在眼前。
那是一扇包鐵木門，高約兩丈，門板上釘著橫七豎八的鐵條加固，門縫裡塞了浸油的麻布防撞。城頭的殘兵正在往門下扔石塊，試圖堵死入口。但陌刀隊沒有給他們時間。西個陌刀手同時掄刀朝門縫劈去——一丈長的陌刀，加上雙臂的掄動距離，刀刃劈中門縫的力量堪比撞木。包鐵木門發出一聲沉悶的巨響，鐵條崩斷，木屑飛濺，門板上裂開一道半人寬的缺口。
“衝！”李嗣業第一個鑽了進去。
夏長弓跟在樊熊身後衝入城門洞。門洞裡堆滿了沙袋和折斷的長矛，腳下是碎石和破碎的盾牌殘片，穿過門洞的黑暗，眼前忽然一亮——小勃律城的內城出現在他面前。
依山而建的土坯房屋層層疊疊，像梯田一樣從山頂平臺往山坡下延伸。街道狹窄蜿蜒，最寬處只容三人並行，兩側的房屋牆壁上挖出了無數個射擊孔，箭鏃在孔洞後面閃著冷光。
巷戰開始了。
夏長弓的第一支箭在衝出城門洞的瞬間就撒放了。一個蹲在房頂上的弓手正要朝樊熊放箭，箭還沒離弦，夏長弓的破甲箭己經穿透了他的肩膀。那弓手從房頂上滾下來，弓脫手摔在地上，弓臂斷成兩截。
“左邊！”馬三寶的聲音從身後傳來。這個小子雙手舉著一面撿來的破盾牌擋在身前，衝著夏長弓大叫，“左邊巷子裡，兩個！”
夏長弓轉身，弓弦拉滿，箭頭指向巷口。兩個吐蕃兵正從巷子裡衝出來，前面的舉著彎刀，後面的端著一杆短矛。夏長弓先射倒後面的矛手——距離十五步，不用瞄準，箭頭從他肋下甲片縫隙穿入。第二個兵衝到他面前五步時，他從腰間拔出樊熊給他的短劍，側身讓過彎刀的劈砍，一劍刺進對方的腋下——那是鎧甲護不到的位置。
短劍拔出來的時候，血濺了他一臉。
這是夏長弓第一次用冷兵器近距離殺人。近到能看見對方瞳孔裡的恐懼，能聞到對方呼吸裡的腥羶，能感覺到劍刃切入血肉時手腕的阻力。吐蕃兵倒在他腳下，身體抽搐了兩下就不動了。血從腋下的傷口湧出來，浸透了皮甲下的麻布衫，在地上洇開。
夏長弓提著短劍站在巷口，大口喘息。手臂在發抖，巷子深處又衝出來第三個兵。
這個兵沒帶頭盔，頭髮披散，身上的皮甲己經被血浸透，分不清是他的血還是別人的血。他手裡沒有刀，端著一杆折斷的長矛，矛尖斷了一半，剩下一半是銳利的鐵茬。他像一頭困獸般嘶吼著朝夏長弓衝來。
夏長弓舉起弓，手指摸向箭囊——空的。二十來支箭，從城門洞一路射到這裡，箭囊己經見了底。他把空箭囊扯下來扔在地上，雙手握住短劍。但那個吐蕃兵衝到半途，忽然身體一歪——一支箭從他的太陽穴穿過。他往前踉蹌了兩步，撲倒在夏長弓腳邊。
”！該活了死，鋒前當頭埋兵弓“，弓舊張那著舉還裡手，下簷房在蹲影的僂佝，來傳上頂房的口巷壁隔從音聲的子駝趙”！命條一我欠“
