“季哥兒，那個燒炭的坑。什麼時候弄？我能幫忙嗎？”
林季停住步子。
“不急。這幾天我出門辦點事，回來再弄。”
他伸出手，在阿秀枯黃乾癟的頭髮上揉了兩下。
“這幾天照看好田翁。打水劈柴的活，讓阿稷學著幹。”
阿秀的雙手絞緊。羊皮裹手相互摩擦。
“趙大和石頭哥同去？”
“嗯。”
“我們....，要去打獵。幫寨子弄點好東西回來。”
阿秀低下頭，沉默了片刻。
等再仰起臉時，門縫裡透出的微弱火光落在她清秀的臉上。她看著林季，自從田媼走後，罕見地抿起嘴角笑了笑。
“嗯，早去早回。”
.....
次日晨，風雪未停。聚義坪上站滿了人。
老杜手底下的漢子攥著削尖的硬木棍，孫輕帶出的老弟兄提著崩口的柴刀和生鏽的鐵矛。大半人腳上只裹著幾層破麻布，踩在及踝的積雪裡。
寒風捲著雪沫砸在臉上。五百多張凍得發青的面孔上無人出聲。盯著南邊的眼神只剩下兇光。
木屋外。阿秀剛要邁出門檻，被林季抬手擋住。
“外頭風硬，在屋裡待著。看好阿稷和田翁。”
阿秀攥緊門框，退回屋內，輕輕地合攏木板。
門外的空地上，兩人己等候多時。
趙大手裡拎著一面半人高的厚重木牌。木牌邊緣，粗劣地釘著一層從庫房討來的生鐵皮，用來防劈砍和流矢。李石頭雙臂交叉鉗在胸前，懷裡護著那把用破布裹得嚴嚴實實的蹶張弩。
隨著林季邁開步子。二人默不作聲地跟了上去。
走出半截道，林季腳下一頓，似乎感覺到了什麼，回過頭。
風雪瀰漫。數十座剛糊好不久的泥爐子立在各個窩棚外，正頂著刺骨的寒風，往外吐著一絲絲微弱的白煙。
白煙後頭，站著人。
臨近的幾十個寨民，抱著孩子的寡婦，披著破氈毯的老朽。他們隔著泥爐升起的熱氣，靜靜地望著林季三人。
風捲著雪沫從空地上刮過。那些初上山時麻木如枯木的眼眶裡，此刻倒映著爐膛的紅光，終於聚起了一絲活人該有的生氣。
視線收回。林季轉過身。
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