榮安堂裡，紅綢垂地，戲臺上正唱著一折《滿床笏》，鑼鼓喧天，一屋子笑語晏晏。
老夫人坐在上首，一身絳紫壽字錦服，鬢邊簪著赤金壽桃，滿面紅光。底下賓客一撥撥上前賀壽，說的都是吉利話。
商鳶由青禾扶著，從側門進來時，滿堂的目光就變了。
那些賀喜的笑，一寸寸淡下去，換成了憐憫與唏噓。誰都聽說過侯府這位病了兩年的嫡小姐，可真見著，還是唬了一跳——臉白得沒一絲血色，身子輕飄飄的，像一陣風就能吹倒，扶著丫鬟的手，抖得連帕子都攥不穩。
“祖母。”商鳶走到堂前，聲音細弱，屈膝要跪，“孫女給祖母賀壽，願祖母福壽……”
話沒說完，人己經軟下去。青禾眼疾手快扶住，滿堂一聲低呼。
老夫人急得首起身：“快扶你姐姐坐下!這孩子，病成這樣還硬撐著來，難為她這份心。”
柳氏坐在老夫人下首，一身石青,妝容一絲不苟。她起身，臉上恰到好處地漾開心疼，快步過來虛扶了商鳶一把。
“我的兒，早說了你身子弱，別逞強。”她聲音又軟又暖，“來，先坐著歇歇。”
那隻手扶在商鳶臂上，指腹卻在她腕脈上極輕地一按。
商鳶垂著眼，任她按。她能感覺到那按下去的力道里，藏著一絲不易察覺的探究——柳氏在確認，今早那碗加了量的藥，是不是己經在她身子裡發作了。
發作了。商鳶比誰都清楚。今早那碗湯，苦得反常，她一口嚥下去時，就知道柳氏加了碼。此刻她五臟六腑都像被一隻手攥著，一陣陣地縮，冷汗順著脊背往下淌。
可她臉上，只有病弱的乖順。
“母親……”她扯住柳氏的袖子,氣若游絲，“孫女想給祖母敬杯酒。敬完，就回去歇著。”
“哎喲，你這身子，哪還能沾酒。”柳氏忙道，眼底飛快掠過一絲什麼，“心意到了就好，祖母不怪你的。”
“就一杯。”商鳶固執地搖頭，眼圈紅著，“孫女怕……怕往後再沒機會了。”
這話一齣，滿堂又是一片唏噓。老夫人眼眶都溼了：“讓她敬。青禾，扶穩你家小姐。”
柳氏攔不住，只得親手斟了半杯淡酒，遞到商鳶手裡。
商鳶雙手捧著那盞酒，一步一頓地挪到老夫人跟前。她抬手舉杯，手抖得厲害，酒液晃出小半。
“祖母，”她仰起臉，笑得又虛又暖，“願祖母……”
那一口血，就是在這時候湧上來的。
先是喉頭一陣腥甜，接著五臟翻攪，她猛地彎下腰，劇烈地咳起來。青禾早備好的素白帕子遞到她唇邊——一口暗紅的血,噴濺在雪白的帕子上，刺目驚心。
酒盞“噹啷”落地，摔得粉碎。
“小姐!”
“出人命了!”
滿堂譁然，戲臺上的鑼鼓戛然停了，賓客們唰地站起大半，伸長脖子往這邊看。老夫人手裡的茶盞都驚掉了。
