大廳內，空氣凝滯如鉛。永琪頹然癱在檀木椅中，面色灰敗，彷彿魂魄己離了軀殼。
紫薇、爾康、晴兒、班傑明焦灼地踱著步，每一步都踏在沉重的心絃上。
忽然，永琪像是被什麼念頭擊中，猛地從椅中彈起！
“永琪！”爾康眼疾手快，一把扶住他搖搖欲墜的身子，“你怎麼了？”
永琪眼中燃起一絲瘋狂的光芒，聲音嘶啞卻異常堅定：“我要去找皇阿瑪！現在就去找他！取消指婚！我一定要取消指婚！”
紫薇的淚水瞬間滾落，泣不成聲：“永琪，沒用了，真的沒用了。
皇阿瑪今日親臨漱芳齋，己對小燕子言明，會讓她以側福晉之禮入府……
你和欣榮格格的婚事，己是鐵板釘釘，聖諭如山啊！”
晴兒上前一步，清麗的面龐籠罩著濃重的憂色，語調沉痛而現實：
“是啊，永琪。聖旨己昭告天下，觀保大人和福晉正日夜兼程從南方趕回京城。
整個皇宮，上上下下都在為你的大婚張羅。況且愉妃娘娘前些日子才……才經歷那般變故，你此刻再去求皇上，非但徒勞，只怕更會火上澆油，惹得龍顏震怒啊！”
永琪痛苦地抓扯著自己的頭髮，指尖深陷髮間，發出困獸般的低吼：
“那我該怎麼辦？！我究竟該怎麼辦？！難道真要我與小燕子分手嗎？不！絕不！我永琪對天發誓，此生此世，我絕不會放棄小燕子！絕不！”
“上帝！”班傑明撫額低呼，為這無解的困局感到窒息。
爾康眉頭緊鎖，目光掃過眾人，最終落在紫薇身上，沉聲問道：
“這究竟是怎麼回事？小燕子她怎麼會突然做出這樣的決定？這不像她！”
紫薇茫然地搖頭，淚珠不斷滑落：“我不知道，真的不知道，自從愉妃娘娘出事那晚回來，她就變得異常安靜，問她什麼，她都只是搖頭，一言不發。”
她忽然想起什麼，聲音帶著顫抖，“今日皇阿瑪來時，她……她抱著皇阿瑪痛哭一場，可後來……後來她又突然笑起來，說……說要做一個開開心心的小燕子！”
“開開心心的小燕子？”永琪如遭雷擊，喃喃自語，眼中的光芒瞬間熄滅，只剩一片死寂的痛悔。
“是我害了她，我不該向她表白心意。若沒有我，她還是那個不知愁為何物、整日歡天喜地的還珠格格。
這段日子，為了我，她受了多少委屈，吞了多少苦楚……”自責的利刃將他寸寸凌遲。
晴兒望著永琪眼中的死灰，心有不忍卻不得不狠下心腸，她深吸一口氣，聲音帶著一種近乎殘酷的清醒：
“永琪！事己至此，或許唯有壯士斷腕！小燕子她本就不屬於這深宮！
她天性爛漫，純真無垢，你讓她如何在這步步驚心的漩渦裡自處？她當真鬥得過欣榮那般心思深沉的人嗎？”
“晴兒！你在說什麼？”紫薇驚愕地看向她。
晴兒的淚水終於奪眶而出，話語卻愈發鋒利，字字泣血，句句錐心：
“我說的是實情！紫薇！這深宮禁苑裡，處處是看不見的刀光劍影！
老佛爺的慈愛，皇上的恩寵，算得了什麼？寵愛是這紫禁城最虛無縹緲的東西！它如朝露，似流雲，說散就散！
