當夕陽的餘暉開始染紅天邊時，連續逛了幾個時辰的顧知節終於鳴金收兵。
心滿意足地拖著疲憊不堪的小燕子和依舊精神奕奕（因為抱著糕點）的小桃，走進了熱鬧的醉春樓準備用晚膳。
雅間裡，小燕子幾乎是撲到桌邊的，整個人像沒骨頭似的癱在椅子上，發出一聲長長的、飽含解脫感的嘆息：
“我的老天爺啊！終於……終於結束啦！阿姐，你這逛街的勁兒頭，簡首比練武還累人！我的腿都快不是自己的了！”
顧知節正優雅地給自己倒茶，聞言挑了挑眉：
“累？逛街怎麼會累呢？小燕子，身為姑娘家，享受逛街的樂趣可是天經地義！
你這身子骨啊，還是太弱了。你看小桃，多精神！”
小燕子勉強抬起沉重的眼皮，瞥向旁邊。
小桃正小心翼翼地開啟她的寶貝糕點盒，捏起一塊精緻的荷花酥。
小口小口地品嚐著，臉上洋溢著純粹的、美食帶來的幸福光芒，對周遭的疲憊渾然不覺。
“她？”小燕子有氣無力地吐槽，“她那是有吃的就能原地滿血復活！啥煩惱都沒有了！”
“小燕子，你嚐嚐？如意坊新出的這個荷花酥，真的絕了！”小桃獻寶似的把盒子往小燕子面前推了推。
小燕子擺擺手，連搖頭的力氣都省了：“不了不了，你慢慢享用吧，我現在只想癱著……”
小桃也不勉強，點點頭，又美滋滋地沉浸在她的糕點世界中去了。
不一會兒，色香味俱全的菜餚陸續上桌。
三人安靜地享用著美食，驅散著一天的疲憊。
吃到七八分飽時，顧知節放下筷子，看向對面心事似乎又重了幾分的小燕子，語氣溫和地問：
“小燕子，那件事你們商量得怎麼樣了？到底跟不跟你們那位老爺回京城？”
小燕子夾菜的手頓在半空，眼神明顯恍惚了一下。
她慢慢放下筷子，輕輕搖了搖頭，聲音有些飄忽：
“沒……還沒定下來。阿姐，皇阿瑪他從京城千里迢迢來找我們，對我們這樣好，說真的，我心裡又感動，又難受。”
她抬起頭，眼中泛起一層薄薄的水光，聲音帶著深切的孺慕之情：
“阿姐，你知道嗎？從我第一天進宮起，皇阿瑪就待我極好，好得不像話。
雖然我不是他親生的骨肉，可他給我的疼愛和縱容，真的……真的比親生的父親還要多。
我從小就沒有爹孃，是皇阿瑪讓我第一次嚐到了被父親寵著、護著的滋味……”
她的聲音低了下去，充滿了愧疚，“可是我總給他闖禍，總是讓他為難。
現在，他又放下身段，親自來洛陽接我們，我……我心裡真的很亂，很糾結。”
“糾結？”顧知節重複著這個詞，理解地點點頭，神情也嚴肅起來。
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