“不管是因為什麼，我覺得很好聽……蓴兒。”阿遲自顧自念出聲來，只覺耳根有些發熱。
皇后竟一時沒反應過來，是在叫她。父親生病死後，除了兄長，再沒有人這麼叫她。
“……是嗎。”她幾乎按捺不住心中悸動，聲音微微顫抖。
阿遲點點頭：“唔，或許我天生對藥草親近。娘娘見過它嗎？它紮根於泥，隨水而生，橢圓葉浮於水面，暗紅花藏於莖葉間，常常在水中，一望便是一大片碧綠……嘶，我越這樣說，竟越覺得娘娘像它——在水面上安安靜靜地開出花兒來，隨著微風吹起的水波來回擺動，特別溫柔。只是以後我可能都吃不下它了，或許見了，還要拜一拜，喊一聲娘娘萬福什麼的。”
她就總是毫無顧忌地說出些奇奇怪怪的話來……可皇后卻總連一句“放肆”也想不起來要說。她就安靜地瞧著她、聽著她說，只覺心中沈悶之氣都被她如微風般吹得四散，彷彿她真的成了水面上的一片蓴。
阿遲的自言自語將她的思緒拽了回來：“我就沒有娘娘的名字有那麼多講究……隨師傅姓溫，大字是遲小字也是遲，啊，娘娘以後都叫我阿遲吧！”
“好。……阿遲。”
“……那我這便要開始了！”
阿遲連忙站起身來，使勁揉了揉自己耳朵，怎的一個名字而已，不管是她叫出來的還是她聽進來的都這麼讓人害臊。她又晃晃腦袋，今日還有最重要的事要完成，需保持清醒……
皇后自昏迷以來，為方便阿遲試藥，早便被青竹換上一身寬鬆的單衣，阿遲小心抱開了她身上的薄被。隨著一聲長長的“嗞——”，她已然用兩三勺黃酒在煮沸的湯藥中激起了大片藥霧來，很快，燻藥帳內細霧升騰，漸漸地氤氳滿室。
阿遲慢慢挪到皇后身邊。她們之間隔著薄薄細霧，皇后看不清阿遲的面容，只聽她輕聲在她耳邊引導著，“慢慢吸氣，慢慢呼……”
那藥霧並不嗆人，只帶著微微的酸苦味。隨著放緩呼吸，皇后的身體也放鬆了許多，意識有些模糊，緊接著便感覺到太陽穴處被溫和地按摩起來，又到頭頂，再到肩頸。再轉向手臂，從大臂，到小臂，再到每一根手指的指尖。很舒服，快要讓人睡著了。那聲音還在朦朧中引導她呼吸。吸氣，呼氣……那雙手按摩到了小腹間。她身體猛地一緊。
“別怕……別怕。”那手的動作鬆了又松，緩了再緩，只隔著一層單衣，已經非常貼近她的肌膚。小腹處傳來一陣隱隱的墜痛，像是來月信時那般酸脹，像有什麼東西滯澀其中，手指所到之處激發了一點又一點的痛感，令她不自覺要縮起來，額上冒出了點點冷汗。
“別怕……蓴兒，沒事的，沒事的……”
阿遲一邊低聲安撫她，一邊收回手，不再刺激她腹下穴位。那毒香既然影響生育與月信，她以藥霧相抗，這小腹處穴位的壓痛似乎也無可避免。她握了握皇后的手，才又小心曲起皇后的一條腿來，按摩再從大腿往下，膝蓋內，脛骨後，腳踝側，到了遠離中心的位置，皇后的眉頭才漸漸舒展開來，此時，透過薄薄單衣，能夠感覺到皇后全身微微發汗，看來已經可以了。
“青……”
阿遲習慣性地要叫青竹來為皇后擦拭身子，又生生頓住了。以往藥燻時她都會吩咐青竹在外等著，但這次只剩了她。昨日皇后醒來的第一件事就是吩咐她將近身侍女們全部派走，她直到現在才隱隱抓住了那絲真相：皇后似乎知道華清宮裡有人不站在自己這邊。
皇后如今，只信任她。
阿遲嚥了咽口水，抬手用衣袖蹭了一把腦門，她自己也出了好多汗，卻不知是因為她看明白了這一層，還是因為她接下來要親手對高高在上的皇后做的事——燻蒸完畢需要快速擦乾全身，此時毛孔張開，最易感染風寒，她的身子更是一刻也等不得。
“我，我要失禮了。”
阿遲拿來溫熱的厚布巾，結結巴巴地說。霧氣散去些許，她看到皇后安靜躺著，閉著眼，沒有表情也沒有動作，像是睡著了。就當是她還在昏迷，阿遲想，她在昏迷所以沒關係，我是個遊醫，我是為了救治……手指解開了她的衣釦，衣衫往兩邊散開，她幾乎不敢看皇后裸露的胸口肌膚，只拿著布巾趕緊捂了上去，細細擦拭，她不是沒感覺到那隆起的柔軟，卻絲毫不敢停留，一路擦了下去。
前身擦遍再是後背，阿遲扶著皇后的一邊肩膀，往自己的方向側過來。按理說沈睡之人應該非常重，但她卻翻得很輕鬆，皇后身子一側過來，甚至不用她扶，穩穩側著，由她動作。上半身都擦乾淨後為她換上新的上衣也十分輕鬆，她便知道皇后儘管閉著眼，但根本就醒著……
阿遲不記得她是怎麼為她擦遍下身又換上了一套新的貼身衣物的。她像是鴕鳥，把腦袋埋住躲在沙子裡自欺欺人，裝作聽不見因為她緊張的動作、令受著的那人發出了悶哼。在完成所有一切之後，皇后才慢慢睜開眼，彷彿剛睡醒的樣子，她側過頭來輕聲道：
“阿遲……謝謝。”
阿遲卻一眼也不敢看她，只覺得心跳如擂鼓，快要從她胸口中蹦出來了。她留下一句“早點歇息”，便飛也似的逃離了那座寢殿。
等到阿遲跑了，杜昭璃才慢慢抬手，輕輕按向了自己的心口，試圖安撫胸腔裡難得的躁動。常年冰冷的掌心觸碰到溫熱的肌膚，她這才察覺到自己此刻渾身上下，沒有一處不熱，回味方才皮膚上隔著一層薄布的觸感，她其實不知道除了裝作若無其事之外還能怎麼辦——她生怕是自己的心跳更大聲。
