轟隆聲悶沉沉滾過巖壁，碎石子嘩嘩往下掉。三個漢子嚇得往後退了兩步，攥緊石鑿擺出拼命的架勢，都以為洞裡藏著狼或者蛇。阿狗站著沒動，迎著撲面而來的冷風深吸一口，鼻尖全是溼涼的水汽，懸著的心反倒落了地。
“不是野獸，是水。”他指著黑黢黢的洞口，聲音裡帶著點壓不住的亮，“地下河的水流撞在石頭上，震得山響。咱們找對地方了，離水最多還有西丈。”
天剛矇矇亮，幾個人就動了手。分兩班輪著來，人歇石鑿不歇，一班鑿半個時辰，換下來的人靠在陰涼處喘口氣，啃兩口硬邦邦的草籽餅，抿一小口水潤潤嗓子，立馬又頂上。巖壁硬得跟鐵似的，一鑿下去只能砸出個白印子，火星子濺得滿手都是。沒半天功夫，每個人掌心都磨出了血泡，破了的地方沾了沙土，鑽心地疼，沒人喊一句停。
“阿狗哥，這麼硬的石頭，真能鑿通？”石頭甩了甩髮麻的胳膊，看著深不見底的洞眼有點發怵，“族裡老人都說西山是死山，底下全是幹石頭，從來沒人見過水。”
“老人沒見過，不代表沒有。”阿狗接過他手裡的石鑿，彎腰鑽進洞裡，“你摸這巖壁，越往裡越涼，潮氣都能浸進骨頭裡。再往前鑿，肯定能摸著水。”
帶來的水囊很快見了底，乾糧也剩不下幾塊。兩個原本只敢蹲在邊上看熱鬧的護衛對視一眼，拎著自己的水囊走了過來，臉上有點不好意思。他倆本來是大長老派來盯梢的，這兩天看幾個人連命都拼上了，早就動了心。
“我倆這還有半囊水，勻給你們。”領頭的護衛撓了撓頭，“反正回去夸父烈也得找我們麻煩，不如跟著你們幹。真鑿出水來，全族都能活，我們倆也跟著沾光。”
第二天正午，毒太陽最毒的時候，夸父烈帶著幾個護衛爬上山來。他站在洞口瞅了瞅，見洞才鑿進去兩丈多深，當場就笑出了聲，靠在石頭上晃著腿，一臉嘲諷。
“我當你們多能耐呢，幹了一天一夜就鑿這麼點？我告訴你們，賭約就剩一天了，明天正午之前鑿不出水，全都給我綁去祭壇。別說我沒給你們機會，是你們自己不中用。”
阿狗連頭都沒抬，只顧著用石片刮巖壁上的紋路，算著剩下的距離。夸父烈討了個沒趣，啐了一口，罵罵咧咧帶著人走了。
當天夜裡，山風颳得嗚嗚響，跟鬼哭似的。洞口點著兩堆火，洞裡舉著火把，幾個人紅著眼睛往裡鑿，誰都不肯先睡。困得實在頂不住了，就探出頭讓山風颳臉醒醒神，咬著牙接著砸。阿狗心裡算得清楚，按照這個進度，天亮之前剛好能鑿到水脈，差的就是這最後一口氣，鬆了就前功盡棄。
後半夜的時候，阿花摸黑爬了上來。她背上揹著個獸皮袋，臉上被樹枝劃了好幾道血印子，頭髮上全是草屑，一看見阿狗就紅了眼。她偷偷從族裡溜出來，帶了半袋野菜餅和一皮囊乾淨水，還有老醫婆配的治外傷的草藥。
“大長老說明天正午準時驗水，夸父烈己經在搭祭壇了。”阿花聲音壓得很低，眼淚在眼眶裡打轉，“族裡好多人都在賭你輸，說你肯定要被祭天……你可一定要成啊。”
阿狗把草藥收下，硬逼著阿花趁著天沒亮趕緊下山，別被人抓住把柄。他自己鑽進最裡面，親自掌鑿。最深處的岩層是整塊的花崗岩，硬得離譜，燒了三堆火烤得發燙，再澆上涼水，石頭“咔咔”裂出好幾道縫，撬開一層，底下還是硬石頭。時間一分一秒過去，洞外的天慢慢泛起魚肚白，還差最後三尺。
天邊剛亮透的時候，阿狗手裡的石鑿猛地一沉，像是鑿穿了什麼東西。緊接著，一股冰涼的水柱順著石縫噴出來，正澆在他臉上，涼得他一哆嗦。
“水！真的有水！”
守在洞口的石頭嗷一嗓子蹦起來，撲到洞口往裡看，眼睛亮得嚇人。幾個人正歡呼著，阿狗忽然臉色一變——頭頂的巖壁傳來“咯吱”一聲輕響，細碎的碎石子順著頭髮往下掉。
他剛要喊大家退出去，洞口突然一暗，幾道人影堵死了出口。夸父烈的聲音從外面傳進來，陰惻惻的，帶著毫不掩飾的殺意。
“吵什麼吵？賭約時辰還沒到，就敢私偷山神聖水？給我封死洞口，把這群褻瀆神靈的傢伙，全埋在裡面！”
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