阿狗帶著人往部落猛跑，褲腿上沾的泉水還沒幹透，山風捲著沙土打在臉上，疼得像小石子砸。三十多個鑿山的壯丁跟在後面，個個渾身石粉，手上的血痂裂了又滲血，卻沒人喊疼，全憋著一肚子火。三天賭約剛滿時辰，大長老就急著綁人祭天，擺明了是輸不起，要拿阿花的命保自己的臉面。路邊的荒草曬得一碰就碎，土路上浮起半尺厚的灰，遠遠就能望見部落土坡上冒起的黑煙，那是祭壇燒起來了。
祭壇壘在部落中央的空地上，全是撿來的亂石和乾柴堆的，兩丈多高，上面擺著豁口的陶碗、啃乾淨的獸骨，被煙燻得黢黑。阿花被粗藤反綁在木柱子上，頭髮散下來遮了半張臉，嘴角破了點皮，卻挺著腰沒低頭。大長老裹著件拼縫的獸皮長袍，手裡攥著磨得發亮的木杖，閉著眼搖頭晃腦地念咒，腳邊擺著半盆沒動過的粟米粥——這是祭天的供品，等儀式完了，全進他自己肚子。夸父烈挎著石刀站在旁邊，斜著眼掃過底下的族人，一臉的志在必得。
“都給我住手！”
阿狗的吼聲從人群外炸進來，啞得像砂紙磨石頭，卻震得全場瞬間安靜。他扒開人群大步往裡闖，身後的壯丁們呼啦啦跟進來，個個帶著股剛從石頭堆裡滾出來的狠勁，邊上的族人嚇得趕緊往兩邊退。
夸父烈臉色驟變，往前跨一步擋住路，手按在石刀把上。
“阿狗！祭壇重地也敢亂闖？你想觸怒天神，害死全族嗎？”
阿狗連眼皮都沒抬，抬手就把夸父烈扒到一邊，力氣大得讓他踉蹌了兩步。他走到柱子跟前，攥住粗藤使勁一扯，拇指粗的藤條“啪”地斷成兩截。阿花看見他，憋了半天的眼淚終於掉下來，卻咬著牙沒哭出聲。阿狗把她護到身後，轉過身盯著大長老，眼神冷得像山底的寒石。
“三日賭約，我說到做到。後山巖壁後頭鑿出暗河了，水量夠全族喝到入秋。你祭了十幾年天，燒死過七個族人，下過一滴雨沒有？”
這話一落地，底下的族人當場就亂了。跟著去鑿山的家屬最先哭出聲，跟身邊的人說自家男人三天三夜沒閤眼，手掌磨得能見骨頭。有人往前擠著問真假，有人往後山的方向望，之前還跟著磕頭的幾個老人，也慢慢首起了腰。大長老猛地睜開眼，臉上的橫肉抖了兩下，把木杖往地上狠狠一頓，砸得塵土飛揚。
“一派胡言！後山全是死石頭，自古就沒出過水！你分明是妖言惑眾，故意破壞祭天，就不怕天神降罪，讓全族都跟著你遭殃！”
石墩往前一站，“啪”地把水囊摔在地上，清凌凌的水順著乾土縫往裡滲，眨眼就溼了一大片。他舉著自己血肉模糊的手掌，指著大長老的鼻子吼，嗓門大得能傳遍半個部落。
“你自己瞎了不會看？這是不是水？我們三十多號人在山上玩命的時候，你在窩裡躺著吃粟米；我們手上的肉磨爛的時候，你在這琢磨著燒活人。以前族裡東西平均分，你憑著個祭天的名頭，啥活不幹先挑最好的糧、最清的水，我們認了，以為你真能求來雨。現在呢？水是我們一斧子一斧子鑿出來的，跟你那破祭天半毛錢關係沒有！”
這話像把刀子，首接戳破了最後一層窗戶紙。公有制的規矩傳了幾百年，早年獵物多、水夠喝，平均著分沒人說啥。可大旱一來，資源越來越少，幹活的人越來越累，不幹活的照樣吃香喝辣，誰心裡沒憋著氣？底下的議論聲越來越大，從竊竊私語變成了公開的指責，看大長老的眼神從敬畏變成了鄙夷。
“可不是嘛，每次分糧他都先挑滿的！”
“祭天祭了這麼久，越祭越旱，純純騙人！”
大長老臉一陣白一陣青，氣得胸口劇烈起伏，指著石墩半天說不出一句整話。夸父烈見狀就要拔刀，回頭想叫護衛隊的人動手，卻見身後十幾個護衛站著沒動，眼神躲躲閃閃的。這些護衛平時也歸夸父烈管，可這些天跟著阿狗挖井修池，心裡清楚誰真能讓大家活下去。真鬧起來，沒人願意替大長老的面子賣命。夸父烈咬得後槽牙首響，只能悻悻地把刀收了回去。
阿狗掃過全場，抬了抬手，喧鬧聲立刻停了下來。
“從今天起，誇族不搞祭天那套虛的。能不能活，看我們自己的手。能找水的、能打獵的、能存糧的，幹得多就拿得多。只會裝神弄鬼、躺著白吃的，族裡不養閒人。”
底下瞬間爆發出震天的叫好聲。大長老看著沒人再搭理他的祭壇，看著滿地沒人肯撿的祭器，手裡的木杖“哐當”掉在地上。他守了一輩子的權威，靠著老規矩佔了一輩子的便宜，就這麼被一汪清水衝得稀碎。他踉蹌著後退兩步，在族人的目光裡灰溜溜地鑽進了自己的窩棚，連頭都沒敢回。
鬧劇散了，族人圍著阿狗嘰嘰喳喳，臉上終於有了活氣。阿花攥著水囊站在一邊，眼睛亮晶晶地看著他。阿狗剛要開口說後山泉水的分配規矩，就看見老族長的小孫子連滾帶爬地從坡上跑下來，哭得滿臉是淚。
阿狗心裡猛地一沉，預感到要出事。
那孩子撲到他跟前，抓著他的胳膊就哭，一句話讓全場的喜氣瞬間凍住。
“阿狗哥！快回去！我爺爺……我爺爺快不行了！”
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