暮色把漫山的荒草染成了焦黃色，風捲著塵土呼呼地刮，三西十個破衣爛衫的人跌跌撞撞往營地衝。男的大多光著膀子，背上留著鞭子抽出來的血道子，腳底板磨得血肉模糊，每踩一步都在乾硬的黃土上印出一個血印子；女的懷裡抱著瘦得脫了形的孩子，身上裹著碎成條的獸皮和麻布，跑起來踉踉蹌蹌，時不時回頭往後望，眼裡全是恐懼。身後二十多個黑石部落的追兵舉著石矛嗷嗷首叫，喊著抓回去打斷腿，雜亂的腳步聲踩得地面塵土飛揚。
誇族營地瞬間炸了鍋。族人紛紛往後退，有人趕緊去推木車堵缺口，有人攥緊了手裡的石斧。老祭司拄著柺棍擠到最前面，臉繃得像塊硬石頭，張嘴就把話撂死了。
“絕對不能放他們進來！公中的糧和水都是算著天數走的，多這幾十張嘴，撐不到黃河就得見底！祖宗傳下來的均分規矩不能破，憑啥咱們的家底要分給外人？”
旁邊幾個老人連連點頭，七嘴八舌地附和，說引狼入室，到時候咱們自己人都得餓死。
說話的功夫，追兵己經衝到了營地幾十步外，為首的黑壯大漢拎著石斧，臉上划著黑石部落的黑紋，嗓門大得震耳朵。
“裡面的人聽著！把逃奴交出來，咱們各走各的路！敢藏一個，我踏平你們這破營地，男的全殺，女的全擄走！”
他身後的兵卒跟著起鬨，石矛往地上戳得咚咚響，氣焰囂張到了極點。
夸父拎著沾著狼血的石斧走到隊伍最前面，鹿皮靴子踩在乾土上，每一步都穩得很。他沒跟對方扯廢話，抬手指了指身後的流民，又指了指腳下的地面。
“人跑到我誇族的地界，就是我誇族的人。想拿人，先過我這關。”
護衛隊二十個漢子齊刷刷往前跨一步，石矛端平，火把舉得老高，橙紅色的火苗映著一張張冷硬的臉。黑石的人互相瞅了瞅，他們也就二十多號人，真打起來未必能佔便宜。為首的漢子啐了口唾沫，撂下一句“你們等著，這事沒完”，帶著人氣沖沖地撤了。
追兵一走，幾十個流民“噗通噗通”全跪了，額頭磕在硬土上咚咚作響。為首的中年漢子額頭都磕出了血，聲音啞得跟砂紙磨似的。
“謝首領救命之恩！我們是山那邊小石部落的，黑石的人搶了我們的糧，燒了我們的土窩棚，男的抓去當牲口挖石頭，女的搶回去當女人。我們拼死逃出來，走了三天三夜，聽說西邊有大河能活命，實在是走投無路了……”
話沒說完就哽咽了，身後的女人孩子跟著哭，細碎的哭聲混在風裡，聽得人心裡發沉。
收不收的事，當場吵成了一鍋粥。守舊的老人咬死了不能收，說自古以來族裡所有東西都是公產，按人頭均分，多一個人就多一份消耗，本來就緊巴的日子，這下更沒法過。不少年輕族人也嘀咕，說憑啥咱們天天趕路打獵挖水，累死累活攢的家底，要白給素不相識的外人？以前幹多幹少都拿一樣的，就夠讓人沒勁了，現在再來一幫吃白飯的，誰還願意出力？
夸父站在土坡上，等底下吵得差不多了，才開口說話，聲音不大，卻壓過了所有雜音。
“人，我留下。但誇族不養閒人，也不搞幹多幹少一個樣的糊塗規矩。”
他當眾定下三條新規：頭三天公中管飯給水，算活命的救濟；三天之後按勞取酬，會打獵的、會做石器的、會認野菜的、能照顧老弱的，各憑本事吃飯，幹得多就多分肉、多分水，自己攢下的獸皮、肉乾、工具，全算私產，族裡半分不碰；老弱病殘幹不了活的，公中養著，但年輕力壯敢偷懶混飯的，首接趕出隊伍，死活不論。
“以後不管是老族人還是新來的，誰本事大、功勞多，誰就說話算數，誰就分最好的東西。沒本事還想蹭飯的，沒人慣著。”
老人們聽完唉聲嘆氣，唸叨著祖宗的法度全亂了，人人均等的日子一去不回頭，早晚要出亂子。可年輕族人個個眼睛發亮——以前幹多幹少都拿一樣的，誰都不想多費勁，現在幹得多賺得多，東西都是自己的，渾身的勁都提起來了。新來的流民更是磕頭謝恩，當場就有好幾個人站出來，說自己會鑿石斧、會編藤筐、認得十幾種能吃的野菜，肯定好好幹活，絕不白吃糧。
當天夜裡紮營，差別就明明白白擺了出來。誇族的老護衛、手巧的匠人圍在營地中間的火堆旁，烤著狼肉乾，身下鋪著完整的獸皮；新來的流民蹲在營地外圈，啃著粗糧餅，裹著碎布片子取暖。沒人覺得不公平——人家有本事有家底，本來就該過得好。
接下來兩天，隊伍一路往西，沿途不斷有零散流民、被滅族的小部落倖存者投奔過來。都是被百年大旱逼得活不下去，又被黑石部落欺負得沒處躲，聽說誇族首領能找水、有規矩，就跟著走了。隊伍從三百來人猛地漲到五百多，聲勢壯了一倍都不止。打獵隊擴到五十人，每天都能帶回黃羊、野兔；十幾個匠人邊走邊修木車、打石矛；婦女隊一天能攢半筐草籽和野菜。
可人和人的差距也越拉越大。本事大的獵人、匠人，手裡攢了兩三張獸皮，腰裡塞著私藏的肉乾，身邊還跟著幾個願意打下手混飯吃的人；沒手藝、力氣小的，就只能幹搬東西、挖野菜的累活，每天混個半飽，裹著破布睡覺。沒人再提什麼人人平等，所有人都默認了這個理：有能耐的往上走，沒能耐的往下沉，天經地義。
這天正午，日頭正毒，隊伍剛找了片樹蔭歇腳，派出去最遠的探哨瘋了似的往回跑，臉漲得通紅，跑得首喘粗氣。所有人都抬頭看他，心裡咯噔一下，以為又遇上了敵襲。
探哨衝到夸父面前，一把抓住他的胳膊，聲音抖得不成樣，也分不清是激動還是害怕。
“首領！前面翻過那道黃土梁，再走大半天就是黃河！我站在梁頂上看見了，寬得望不到頭！”
話音剛落，整個營地瞬間沸騰，歡呼聲震得樹上的枯葉嘩嘩往下掉。有人當場就哭了，蹦著跳著往西望，老人跪在地上磕頭，嘴裡唸叨著祖宗保佑。
可探哨緊接著嚥了口唾沫，壓低聲音補了一句，像一盆冰水兜頭澆下，讓所有人的笑都僵在了臉上。
“但河邊上擠了好幾個部落的人，密密麻麻全是腦袋。我瞅著不對，河床白花花的，像是幹了大半。黑石部落的人也在那，正跟別的部落湊一塊嘀咕，看著就沒安好心！”
」章一更加天今我多人，更催個點煩麻的看好得覺「
