山坳裡的風捲著幹沙土，拍得獸皮窩棚嘩嘩響。阿花首挺挺躺在鋪了乾草的地上，臉紫得像凍透的山果，嘴唇烏青，胸口半天才能微微起伏一下。小徒弟阿草蹲在旁邊，攥著她冰涼的手掉眼淚，連哭都不敢大聲，怕亂了人心。周圍的族人三三兩兩蹲在土坡邊，草根早挖光了，糧袋癟得貼在一起，個個面黃肌瘦，連說話的力氣都沒多少。坡上的窩棚高低錯落，能幹的青壯搭得又高又結實，鋪著厚獸皮；體弱的老人孩子擠在漏風的破棚子裡，跟以前全族都一樣破的時候，早就不是一個模樣了。
老歪蹲在糧堆邊上瞅了半天，見護衛隊走神，伸手就去扯糧袋的麻繩。
“都什麼時候了還守著破規矩！按祖宗傳下來的法子，糧食人人均分，有飯同吃！憑啥他們青壯頓頓吃乾的，我們老弱喝稀的？”
大石拎著石斧幾步跨過來，一把攥住老歪的手腕，力道大得能捏碎骨頭。
“祖宗規矩？挖草根的時候你天天躲後頭偷懶，交上來的全是老硬根子，嫩的全私藏懷裡，怎麼不提祖宗規矩？糧是青壯玩命打獵、玩命開路攢下來的，想均分，先把欠的活補上再說。”
老長老拄著柺杖顫巍巍走過來，鬍子上沾著沙土，滿臉皺紋擰成一團。他張了張嘴想勸兩句，可話到嘴邊又咽了回去。他活了快六十年，守了一輩子人人均等的老規矩，可自打定下多勞多得，大夥幹活反倒比以前起勁十倍，存的糧也更多。真要退回去均分，只怕偷懶的人更多，全族都得餓死。道理他懂，可心裡就是堵得慌——好好的一族人，怎麼就分出三六九等了。
林子邊上忽然傳來腳步聲，很慢，很沉，踩在枯葉上沙沙響。
眾人扭頭一看，阿狗一瘸一拐走了回來。左胳膊的獸皮撕得稀爛，血順著指尖往下滴，在黃土上印出一串暗紅色的印子，懷裡緊緊揣著草藥包。他臉白得像紙，可眼神依舊亮得嚇人，掃過全場，剛才還吵吵嚷嚷的營地瞬間靜了下來，連老歪都下意識縮回了手。
阿狗蹲下身，把熬好的藥汁一點點喂進阿花嘴裡。藥喂下去沒多久，阿花猛地咳了一聲，吐出口黑血，呼吸倒是穩了些，可眼睛還是緊緊閉著，半點醒過來的跡象都沒有。
“臨時採的草藥壓不住毒。”阿狗抹了把臉上的血，聲音發啞，“要根治，得找山澗懸崖陰面的百年老藤根。三天之內找不到，毒素侵進臟腑，人就沒了。”
底下立馬響起小聲的議論，有人偷偷撇嘴，有人互相遞眼色。
“懸崖上找藥？那不是玩命嗎？熊族還在後面追著，不如趕緊往西走，別為了一個人搭上全族的命。”
說話的聲音不大，可不少人偷偷點頭。擱以前族裡有人出事，全族拼著命也要救，那是因為人少，都是沾親帶故的，少一個人就少一份力氣。現在不一樣了，幾百號人，誰都覺得少一個醫婆不算啥，犯不上跟著冒險。公有制那套同生共死的說法，在活命的算計面前，薄得像張枯葉，一戳就碎。
阿狗沒搭理那些閒話，抬頭看向大石，語氣斬釘截鐵。
“你帶大部隊連夜往西走，順著山澗繞開熊族。按之前的規矩來，多勞多得，別讓偷懶的佔便宜，隊伍就散不了。”
大石立馬搖頭，說太危險，要去一起去，不能讓首領孤身犯險。
“不行。”阿狗擺了擺手，“全族不能沒人主事，你得穩住人心。我帶兩個手腳麻利的去找藥，找到就追上你們。”
當夜月亮埋在烏雲裡，山裡黑得伸手不見五指。山風捲著野獸的腥氣飄過來，深處隱隱有低沉的獸吼，不知道藏著多少危險。阿狗別上石斧，揣了半塊乾糧，站在窩棚邊最後看了一眼昏迷的阿花。他心裡清楚，這趟進山不止要找藥，還要避開熊族的追兵，九死一生。旁邊有人偷偷把自己攢的乾肉塞進他的行囊，也有人縮在窩棚裡裝睡，生怕被喊著一起去冒險。人心隔肚皮，自打有了私產、有了高低，就再也不是以前一條心的模樣了。
剛抬腳要走，放哨的漢子連滾帶爬從坡下衝過來，臉白得像死人，聲音都劈了。
“首領！不好了！山澗前面亮起火把！熊族繞到前頭堵路了！後坡也有動靜，他們的追兵也到了！”
阿狗猛地攥緊斧柄，指節泛白，眼神瞬間沉了下來。
前有堵截，後有追兵，阿花的毒刻不容緩。
這下，連他都未必能帶著大夥全身而退。
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