就在安提爾和族長往那道煙升起的地方趕時，一個看起來和族長年齡相近的女性追上他們，面色期待中暗含憂慮，她恐怕是羅亞的母親，而且產生了和她丈夫類似的猜想。
在一個淺淺的坑中，赫然擺放著一個乾癟收縮的人頭，或許是因為時間的打磨，又或許是因為鑲嵌在上面的掛繩，這人頭看上去並不顯得嚇人，反而散發出某種微妙的柔和感，像是某種以反應死亡為主題的藝術品。
“好耶！”安提爾歡呼道，他本來還以為在自己被巧合扔到薩族的時候，風乾人頭就已經隨著他的衣服一起化作飛灰，沒想到居然還能再見到它：“那混蛋還是會做點人事的！”
於是，在族長夫婦震驚中蘊含著嫌棄的注視下，安提爾跳進坑裡，興高采烈地把人頭撿起來，仔細檢查裡外，從人頭裡面掏出一枚印章戒指和幾份被疊到極小的檔案，甚至還有一小段充當緊急物資的金條，然後滿意地點點頭。
“行，該在的都在！”
在檢查完成後，安提爾用鄭重其事的態度，將風乾人頭穩穩地佩戴在腰間，就像是在完成什麼重要的儀式，這幅嚴肅和莊重的模樣，甚至要遠超此前接受薩族長老們儀式時的表現。
“現在的我。”灰髮公爵感受到腰間傳來的重量，他搓搓風乾人頭，用手指輕輕一彈，它便發出一聲若有若無的哀鳴，族長夫婦聽到這突如其來的聲音，被嚇得渾身一震：“才終於完整了。”
“我就說之前怎麼總覺得少了點什麼呢。”
安提爾從坑裡爬出來，拍拍身上的灰塵，笑容滿面地向族長夫婦豎起大拇指，不知道為什麼，他的笑容裡似乎頗有種在洋洋得意炫耀的感覺。
“啊……嗯。”族長訥訥兩聲，哪怕是見多識廣情商極高的他，這會也完全不知道該說些什麼，只能發出含糊不清的聲音糊弄過去，他看著安提爾，突然有些擔憂自己究竟能不能依靠對方。
姑且不談他的能力和品性，光是看他此刻表現出的樣子，就不由得讓人擔憂他的精神健康問題，族長突然有些不安，光是一個惡魔就已經讓牧牛地的瓦倫人飽受苦難了，要是再來個安提爾……
“不，不。”族長趕緊用力晃晃腦袋，把這個想法丟擲腦子，安提爾那不可思議的出場方式，已經足夠證明他就是祖靈親自送過來幫助薩族渡過難關的人，自己要是懷疑安提爾的立場，那豈不是等同於懷疑祖靈嗎。
可話又說回來……祖靈把安提爾送過來也就算了，為什麼還要再送個……會慘叫的死人頭過來呢，不對，那個死人頭真的死透了嗎。
族長腦中浮現出一些可怕的幻想，他盯著眼前的安提爾，默默拉著自己還有些不明就裡的妻子，下意識地向後退開半步，隨後才反應過來自己的這個反應好像非常失禮。
“咳咳，總之……”族長清了清嗓子，對安提爾說道：“接下來，我們就……”
“帶我去看看薩族的戰力吧。”安提爾拍拍腰間的風乾人頭，感覺又有了直面生活的動力和勇氣：“我說是那些能拿刀劍能挽弓的青壯年，對了，族裡的武備也給我整份單據。”
“怪眼，你這修辭還真是直接啊。”族長拍拍妻子的肩膀，示意她回到營地裡，隨後望向安提爾：“不過怪眼，雖然我是族長，但我也必須提前告訴你，別抱有太大的期待。”
事實證明，族長的警告確實很有道理。
薩族的總人口在八百左右，但其中三分之一是沒有戰鬥能力的老弱婦孺，剩下的三分之二成年男性裡面，在排除了那些因故殘疾或者年紀太大的人以外，能夠戰鬥的總人數也就兩百出頭。
在這兩百人裡，僅有四分之一接受過最小限度的軍事訓練，剩下的人都是缺乏訓練的普通民眾，他們在放牧或者耕種等社會生產活動裡是把好手，但讓他們提著刀片去砍人並不現實。
而那五十來號人說是接受過軍事訓練，但他們所謂的訓練，在安提爾看來更加貼近於獵人、保安民團或者武裝牧人，而非正兒八經計程車兵。
他們使用師徒結對式的教導方式，由嫻熟的老人教導稚嫩的新人，教導的科目包含騎馬和弓箭，還有一部分摔跤，但主體內容卻是以訓牛和牧牛為主，學徒證明自己足夠成熟的結業課程，則是自行去馴服一隻野生大角牛帶回部族。
按照族長的說法，這樣的人群在牧牛地的瓦倫人中被稱為“騎客”，他們往往是一個部族裡主要的武力，十幾年前，牧牛地的瓦倫人能和殖民者形成均勢，就是靠著各部族的騎客們團結協作，打退了殖民者的軍隊。
“上萬匹馬同時奔騰，大地在顫抖，轟鳴的馬蹄聲響徹天穹，騎客們以大角牛作為矛頭，直接撕開了平齒佬的陣線，騎客們緊隨其後，揮舞刀劍，彎弓射箭，投擲矛槍，經過連番艱難血戰，讓平齒佬們膽戰心驚，死傷慘重，最終撤軍。”
以上是族長的原話，而安提爾根據自己的理解，在心裡重新闡述了一遍那時的狀況。
“殖民者在向牧牛地推進時，瓦倫人的騎客靠人數優勢和悍不畏死頂著科技上的代差，用自己的命去換殖民者的命，最後靠著可能是十比一、二十比一甚至更高的戰損，提高了殖民者對殖民牧牛地的成本估算，換來了這十幾年的和平相處。”
主持過頭骨港軍港化的安提爾，早已經不是對軍事方面一竅不通的菜鳥，正因如此，他看著面前五十多人的薩族騎客，看著他們因過往榮耀而滿臉肅然，又忍不住透露出自豪與驕傲的神態，腦海裡只有一個念頭。
“這完蛋了啊，我怎麼帶？”
