遠處的一個黑衣人吐出一大口血，他養的食人鬼被殺死了，畫皮鬼與他的聯絡斷開了，逆行邪術是代價讓他瞬間蒼老了幾十歲。
“不夠，還不夠。”擦去嘴上的鮮血，不斷重複著這一句話，搖搖晃晃的走進黑暗中。
夜未央的仗義遠超黎明預料。雖然未能將那隱匿幕後的“大手”揪出，但她提交的詳細卷宗——包括對食人鬼異常虛弱的原因推斷、畫皮鬼的存在及其特性，以及背後的陰謀——都引起了當地除靈司的高度重視。這份成果讓她順利拿到了此次任務的報酬。
而她做的第一件事，就是帶著那個依舊鼓囊囊的錢袋，找到剛支起畫攤的黎明，將報酬一股腦兒全塞給了他。
“這是……？”黎明看著手裡沉甸甸的錢袋，有點懵。
“補償。以及謝禮。”夜未央言簡意賅，表情依舊平淡，但眼神里帶著不容置疑的認真。她認為黎明是因她而涉險，那幅“鍾馗像”也算間接提供了線索，這錢他該得。
黎明捏著錢袋，看著眼前這性情耿首得有些過分的姑娘，心裡那點吝嗇竟第一次被一種陌生的情緒壓了過去。他咂咂嘴，最終一跺腳：“罷了！走，夜女俠，今日我請客！請你狠狠搓一頓！”
他當真帶著夜未央去了城裡一家頗為不錯的酒樓，點了一桌雖不算頂級奢華但絕對實在硬核的菜色。看著夜未央雖然依舊吃得安靜迅速，但明顯比啃乾糧舒服多了的樣子，黎明居然覺得這錢花得……嗯，稍微有那麼一點值。
飯後，他甚至難得大方地幫她僱了一輛舒適的馬車，目送著她帶著任務回執和新的線索，消失在官道盡頭。
生活彷彿又回到了原來的軌道。黎明繼續著他白天肖像、晚上春宮的忙碌生活。但經歷了這次生死危機，他的創作靈感卻意外爆棚。他不敢明目張膽地畫“斬靈人敗北”，但卻巧妙地將夜未央戰鬥時的英姿、冷冽的神情、以及某些……嗯，引人遐想的受制姿態，經過藝術加工和變通，融合到了新系列《巫山神女落難圖》中。
他畫風獨特，並非完全袒胸露背的“明春宮”，而是“香囊暗解，羅帶輕分”，以眉目傳情為主。擅長工筆人物，尤精五官，這是一般春宮圖畫師遠不能及的。關鍵情節更是恰到好處地戛然而止，留足懸念。
“嘿嘿，等出第二冊時，又能大賺一筆！”黎明小心地將新賺來的銀錢和之前夜未央給的報酬一起藏好，摸著沉甸甸的私房錢，只覺得生活充滿了盼頭。
然而，他忘了，“聲名鵲起”有時代價高昂。
他的新畫冊因為題材新穎、畫工精湛而迅速風靡，自然也很快擺到了某些人的案頭。
斬靈人的每一次任務行動，在除靈司內部都有詳細記錄備案。如此明目張膽地將任務細節，尤其是某些不便外傳的受挫情節，進行藝術再創作並大肆傳播，在某些高層看來，無異於對除靈司威嚴的公然挑釁！
很快，在上頭的示意下，一群官差衝進了黎明的畫攤，不由分說地將他鎖拿帶走。
“哎？官爺！誤會啊！畫春宮不犯王法啊！”黎明的抗議毫無作用。
鋃鐺入獄。黎明得到了免費的“鐵飯碗”和堅實的“鐵窗”。
短暫的驚慌過後，黎明卻發現事情似乎並不簡單。他雖然入獄，卻並未被過分為難，獄卒甚至沒給他上刑具，只是將他所有的原稿畫作當場銷燬，並勒令書商將己發行出去的拓印卷軸盡數收回。
幾天後牢門被粗暴地開啟。一個虎背熊腰、壯碩如熊的男子走了進來，滿臉橫肉，眼神兇悍。他身後，還跟著一個熟悉的身影——夜未央。
夜未央抱著劍，冷冷地看著縮在角落的黎明，那眼神，分明就是在看一攤無可救藥的垃圾，帶著十足的嫌棄和惱怒。
“對了，就是這個表情！冷中帶怒，鄙夷裡還有點恨鐵不成鋼……”雖然預感到大事不妙，但職業病的黎明仍然死死盯著夜未央的臉，試圖在腦中刻下她此刻的神態細節，這簡首是絕佳的創作素材！
那熊壯男子可沒給他太多觀察時間，上前一把揪住黎明的衣領，像拎小雞一樣把他從地上拎了起來，甕聲甕氣地罵道：“就是你個小兔崽子，敢拿我們除靈司的人意淫賺錢？！”
話音未落，砂缽大的拳頭就帶著風聲砸了過來！
黎明眼前一黑，很乾脆地“睡著”了。
但很快，一桶冰涼的冷水又把他潑醒。溼透的草紙軟塌塌地蓋在臉上，難受極了。
“搜！”熊壯男子命令道。旁邊兩個手下立刻上前，粗暴地扒開了黎明溼透的上衣。
男子蹲下身，目光如電，死死盯住了黎明胸前那幅己經有些模糊、被水浸染的鐘馗畫像。他只仔細看了片刻，眼中便閃過一道精光，猛地抬頭，語氣無比肯定：
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