“暴雨將至啊......”
李默回京重得嘉靖帝信重，主持本次京察，明擺著要掀起一輪腥風血雨。
“這又與你我何干？”
范進手上捻著一枚棋子，懸在半空遲遲未落，語氣卻輕緩得近乎淡漠。
“話不能這麼說。”
王世貞緩緩搖頭，手中的茶盞晃動，茶水濺溼了棋盤，“現如今，朝堂上下，人人自危，怕是這原本平靜的日子，也持續不了多久了。”
“你我入仕時日尚淺，哪兒有什麼把柄可抓？”
范進將棋子隨意擲在棋盤上，不以為意道：“左右不過是嚴加約束手底下的人，以免闖出禍事罷了。”
“再說了，李大人這次擺出一副要把嚴黨連根拔起的架勢，要急也是嚴黨的人先急，你我這等小卒，又何必自尋煩惱？”
王世貞心想也是，心頭原本縈繞的陰霾立時消散了些許，卻仍存了幾分疑慮：“那依範世兄的意思，李大人此番......有機會麼？”
“蚍蜉撼樹罷了！”
范進緩緩搖頭，並不介意表露心跡，“嚴閣老穩坐首輔之位多年，早已編織了一張密不透風的大網，朝堂半數以上的官員皆在網中，根系盤根錯節，枝葉繁茂遮天。
“這張網最擅長的不是以勢壓人，而是以柔克剛。”
聞言，王世貞陷入沉默，良久才低聲道：“既是這般無用功，怕是京察之後，李大人的日子更難了。”
“翰林院上下，也不說幫著勸說一二......”
李默這一次能在跌倒之後爬起來，下一次可未必還有這樣的機會。
二人這般感慨著，殊不知李默的車馬已經碾過內城的街道，重臨他闊別已久，一度被他視為最忠誠之地的翰林院。
“掌院大人......”李春芳親自為李默奉茶，雙手微微發顫，而後便躬身侍立一旁。
眼見這位自己一手栽培起來的後起之秀，如今已能獨當一面的能力，李默頗為欣慰地撫了撫長鬚，微不可察地點點頭，目光卻掃過院中的老槐樹，似是在尋找往昔的痕跡。
“春芳啊，老夫不在翰林院的日子，院中一切可還好？”
李春芳先是點頭，繼而搖頭，聲音中帶著幾分哽咽道：“旁的倒還好，只是沒有您坐鎮，院中上下，總覺得好似無根浮萍，沒了主心骨。”
“大人，不若您回來吧？這翰林院還得是您當家，大家心裡才踏實。”
李默聞言，沉默許久，鬚髮在風中微微顫動，聲音沙啞卻沉穩：“你們的日子很難，這老夫都知道。”
“只是，老夫已經受命主持此次京察，勢要把朝堂和地方上的臭蟲，一一揪出，暴曬於煌煌烈日之下！”
“億兆生民等這一天已經很久很久了，我們不能再讓百姓們失望了。”
“至於翰林院，老夫看得真切，你把翰林院管理得很好。”
