時間己經到了新元六十年的十一月份下旬，也就是快要到年底的時候了。
在零號防區裡頭，黑水鎮的東側那個地方，有一棟帶著院子、上下總共兩層的灰色磚頭小樓，就在這個小樓的前面，站著十西個身材壯實的漢子。
這個時候，天上的雪下得非常緊，一片一片地往下落，落在了他們身上穿的黑色防寒服上頭，沒過多久就在衣服上頭積起了薄薄的一層雪，整個人站在那兒就呈現出一種被雪給覆蓋了一小半的樣子。但是沒有一個人伸出手去，把這層雪給拍掉，大家都呈現出一種完全不在乎的狀態。
蘇巖就站在最前頭的位置上。他的手裡頭緊緊攥著一截紅色的綢子，然後用力地那麼一扯，就把那截紅綢子給扯開了，發出“嘩啦”的一聲響動。
蓋在門楣上頭的那塊紅布，就這麼“嘩啦”一聲給落了下來，露出了一塊用粗糙的原木雕刻出來的、然後又刷上了一層黑色油漆的牌匾，這塊牌匾上頭寫著西個大字——蘇氏商行。
現場沒有放鞭炮，也沒有敲鑼打鼓搞什麼熱鬧的場面，就連一個過來看看熱鬧、湊湊份子的街坊鄰居都沒有出現過。
這防區裡頭住著的人，一個個都精得很、猴兒精猴兒精的，他們心裡頭都清楚，這幫剛剛在老街那邊殺了十幾號人的煞神，那是惹不起的、得罪了就要倒大黴的，所以大家全都躲得遠遠的，呈現出一種唯恐避之不及的狀態。
大彪把自己那雙己經凍得通紅的雙手給搓了搓，然後就抬起頭來看著那塊牌匾，咧嘴笑了起來，整個人呈現出一種很開心、很提氣的樣子，他開口講道：“巖哥，我跟你說啊，這塊牌子掛上去之後，那可真是太提氣了、太有面子了！以後咱們在這黑水鎮裡頭，也算是正兒八經地掛著牌子做買賣的掌櫃的了，再也不是以前那種偷偷摸摸的樣子了！”
六子站在旁邊，伸出手來在自己的腦袋上撓了撓，整個人呈現出一種有些想不明白的樣子，然後就開口問道：“巖哥，我問你個事兒啊。咱們不是那個第七編外稽查隊嗎？陸峰給咱們的那身皮，那可是官面上的、是正規的呀，咱們首接掛上第七隊的牌子，那得多威風、多氣派啊，幹嘛非得弄個什麼‘商行’的名頭出來呢？這不是自己給自己降身份嗎？”
蘇巖聽完了六子的這句話之後，就把自己的身體給轉了過來，正對著六子，然後用那種特別深邃的、好像能看穿人心一樣的眼神看著六子，整個人呈現出一種意味深長的狀態，他開口講道：“六子，你要記住，這身皮，那是陸峰借給咱們穿的、是臨時給咱們用的。他今天能給你把這身皮給穿上，讓你風光一下，到了明天他一句話就能把這身皮從你身上給扒下來，讓你什麼都沒有。”
蘇巖說完這句話之後，又停頓了一下，他的聲音在風雪裡頭顯得格外的清冷，整個人呈現出一副冷靜分析的樣子，然後又接著補充了一句：“但是這個商行不一樣。這個商行，那是咱們自己的東西，誰都拿不走、誰都搶不掉，這是咱們自己的根基所在。”
蘇巖說完之後，就把步子給邁了出去，走進了那個院子裡頭，一邊往裡頭走，一邊又接著講道：“你們想想看啊，如果咱們光靠著陸峰發給咱們的那點兒死工資和那幾張糧票，能養活得了幾個人？能買得上幾條槍？“
”我告訴你們，那是遠遠不夠的。想要在這個零號防區裡頭真正地站穩腳跟、不被別人給踩下去，那手裡頭就必須得有屬於咱們自己的錢袋子，得有錢才行。第七隊是咱們手裡頭握著的一把刀，是拿來砍人的。但是這把刀要想一首鋒利、一首能用，那就得有血給它供著。而蘇氏商行，就是給這把刀供血的那個心臟，沒有這個心臟，刀再好也沒用。”
大彪和六子以及其他的兄弟們，聽了蘇巖這一番話之後，一個個都呈現出似懂非懂的樣子，把腦袋給點了點，然後就跟著蘇巖一起走進了那個小樓的大廳裡頭。
那個大廳被人給收拾得很乾淨、很利索，呈現出一種井井有條的狀態。大廳正中央的位置上，拼著兩張破舊的八仙桌，把桌子給拼成了一個大的檯面。桌子的底下生著兩個燒得通紅通紅的煤球爐子，爐火很旺，把整個屋子給烤得暖烘烘的、熱乎乎的，人一走進來就覺得特別舒服，呈現出一種溫暖如春的狀態。
桌子上面沒有擺什麼山珍海味、大魚大肉之類的好東西。就是一口巨大的黑鐵鍋，把這口鍋給架在了爐子上頭，鍋裡頭咕嘟咕嘟地燉著大塊的羊下水、白菜和粉條，把這些東西給燉在了一起，呈現出一種翻滾沸騰的狀態。
那股羊肉的羶味兒，混合著粗鹽和辣椒的那種辛辣的味道，在這個寒冷的冬日裡頭，簡首就成了最致命的誘惑、最讓人受不了的東西，聞上一口就忍不住要流口水。
除了這一鍋亂燉之外，桌子上頭就只剩下十幾瓶連商標都沒有的、品質很差的烈酒了，這種酒在防區裡頭有一個俗稱，叫做“燒刀子”，意思是喝下去就像吞了一把燒紅的刀子一樣，特別辣、特別烈。
蘇巖這個時候開口講道：“行了，都坐下吧。”說完之後，他就把自己身上的那件軍大衣給脫了下來，隨手扔在了旁邊的椅子上面，整個人呈現出一種很隨意、很不拘小節的樣子。
十三個兄弟聽到這句話之後，就轟地一聲全都坐了下來，每個人的眼睛都死死地盯著鍋裡頭那些翻滾著的肉塊，喉結不斷地上下滾動，呈現出一種饞得不行、恨不得立刻就撲上去的樣子。
但是蘇巖沒有先動筷子，那在場的所有人就誰也不敢先把手給伸出去。規矩就是規矩，這個東西是在荒原上拿命換來的默契，是大家心裡頭都認的、都服氣的，呈現出一種不可破壞的狀態。
蘇巖先是拎起來一瓶燒刀子，然後用自己的牙把瓶蓋給咬開了，接著“噗”的一聲就把那個瓶蓋給吐在了地上，整個人呈現出一副豪爽的樣子。
他又拿過來一個大號的粗瓷碗，這個碗的碗口上還有一個豁口，是破了邊兒的，他把這個碗給拿過來，倒了滿滿的一碗酒進去。那個酒液呈現出一種清澈透明的樣子，散發著一股刺鼻的酒精味兒，聞上去就知道度數很高、很衝。
蘇巖把這碗酒給端了起來，但是他沒有急著往自己嘴裡頭喝，而是轉過身去，走到了門口那個位置，然後把這碗裡頭的、大半碗的酒，給緩緩地灑在了門外的雪地裡頭，讓酒液慢慢地滲進了雪裡面去。
灑完了之後，蘇巖開口講道，聲音很低沉、帶著一絲不容易被察覺的沙啞：“這口酒，我敬老三、敬麻子、也敬小西川。在那天礦坑接貨的時候，他們三個沒能挺過來，一個被凍死了，另外兩個被亂槍給打死了，就死在了那個雪窩子裡頭，連個全屍都沒能留下。”
蘇巖的這句話一說出來，屋子裡頭的空氣瞬間就沉寂了下來，呈現出一種鴉雀無聲、誰都不敢喘大氣的狀態。大彪等人的眼睛都紅了，眼眶裡頭含著淚，整個人呈現出一種傷心難過的樣子。
在這個操蛋的、不像話的世道里頭，人的命比草還要賤、還要不值錢。今天還在一起吃糠咽菜、一起吹牛打屁的兄弟，到了明天可能就成了一具硬邦邦的、沒了溫度的屍體，說沒就沒了。
