端著那盤熱氣騰騰的古法菜餚，我們回到刻晴身邊。我低頭看著盤中那紅彤彤的、一看就放了不少絕雲椒椒碎末的辣肉窩窩頭，忍不住苦著臉，小聲抱怨道：“所以……為什麼又是辣味的啊……香菱你是不是對‘不辣’有什麼誤解？” 我的粉色貓耳都因為對辣椒的“敬畏”而微微向後撇著。
（或許有人會好奇，我們剛才用來做飯的那套精緻廚具去哪兒了？在香菱完成烹飪、將菜餚裝盤後，娜維婭就已經動作麻利地將所有器具清洗擦拭乾淨，一件不落地收回她的神之眼空間裡了。畢竟，大小姐的行事風格，向來是周全而高效的。）
香菱聽見我的吐槽，有些不好意思地笑了笑，解釋道：“沒辦法呀雨欣，這道古法菜譜記載的就是這個風味嘛。不過你放心，我調整了辣度，應該不會像比賽時那道椒椒雞那麼刺激。凌華應該也能嚐嚐的。” 她說著，還朝綾華眨了眨眼。
我看了看盤子裡那依然頗具視覺衝擊力的紅色，又無奈地嘆了口氣，認命般地低下頭：“好吧……希望我的舌頭能挺住。”
香菱沒再理會我這個“辣味弱者”的小小哀怨，她臉上重新綻放出燦爛而期待的笑容，看向刻晴，將手中的盤子又往前遞了遞：“刻晴，快趁熱嚐嚐吧！看看是不是你記憶裡，或者說，你祖父筆記裡描述的那個味道！”
刻晴看著眼前這盤樸素卻冒著誘人香氣、承載著時光與心意的菜餚，臉上露出了溫暖而鄭重的笑容。她點了點頭，輕聲回應：“嗯，那我就不客氣了。” 她接過香菱遞來的筷子，小心地夾起一個圓潤可愛的辣肉窩窩頭，送入口中，細細咀嚼起來。
然而，僅僅嚼了幾下，刻晴臉上的表情忽然凝固了。她咀嚼的動作慢了下來，紫色的眼眸微微睜大，其中充滿了難以置信的驚訝，以及一種更深沉的、彷彿被電流擊中的震動。
飄在一旁的派蒙一直關注著刻晴的反應，看到她這副表情，立刻緊張地飛近了些，關切地問道：“怎麼了刻晴？怎麼是這個表情？是……是太難吃了嗎？還是味道不對？”
刻晴彷彿沒有聽見派蒙的話，她沉浸在自己的味覺與回憶的洪流中，只是低著頭，眉頭微蹙，眼神失焦地望著地面，似乎在極力捕捉和分辨著什麼。
“刻晴……？” 熒也察覺到了不對勁，輕聲喚了她的名字，語氣帶著疑惑和一絲擔憂。
這聲呼喚似乎將刻晴從遙遠的思緒中拉了回來。她身體微微一顫，猛地抬起頭，眼神重新聚焦，臉上閃過一絲赧然，連忙說道：“……失禮了。” 她深吸了一口氣，再次看向香菱時，眼中已盈滿了清晰可辨的感動與近乎敬畏的欣喜，“香菱……謝謝你。這就是……我想要的味道，不，或許比我記憶中、想象中還要……不可思議。”
她頓了頓，聲音變得輕柔而悠遠，彷彿在對著虛空訴說：“非常美味……而且，吃下它的那一刻，我好像……瞬間被帶回了童年，回到了跟祖父一起翻閱那些陳舊筆記、聽他講述古老傳說的時光。那種溫暖、踏實，又帶著一絲神秘探索感的心情……” 她用手輕輕按了按胸口，似乎想確認那份悸動的真實。
“真的嗎？！太好了！” 香菱聽到刻晴如此動情的反饋，立刻興奮地跳了起來，臉上是純粹的開心與成就感。但隨即，她又有些不好意思地撓了撓頭，補充道，“啊，對了，剛才光顧著做了，忘記說……其實啊，大師父給我補全菜譜的時候，我看到完整的做法就發現，這道菜我以前就會做，只是叫法不同，一些細節處理也因年代流傳有些微變化。”
我聽到這裡，看著香菱瞭然地點點頭：“看出來了，你做的時候手法非常熟練，幾乎沒怎麼猶豫。”
“嗯！” 香菱用力點頭，解釋道，“我老爸以前教過我這道菜的做法哦！在我們家叫「辣肉窩窩頭」！是很常見的民間小菜，做起來方便，存放時間也相對較長，味道紮實管飽，特別適合出門在外或者旅途中吃。我老爸說，他也是從他老爸那裡學來的，這道菜在我們家代代相傳，已經流傳好久了呢！”
這時，一直安靜待在香菱腳邊的鍋巴，忽然“嚕嚕”地叫了起來，還用小爪子輕輕扒拉香菱的褲腳，一邊叫一邊原地跳了兩下，似乎想吸引她的注意。
香菱低下頭，看到鍋巴急切的樣子，先是一愣，隨即像是被觸發了某個記憶開關，臉上露出了恍然大悟的燦爛笑容：“哈哈！看見鍋巴我就想起來了！我遇到鍋巴的那天，做的也是這道辣肉窩窩頭哦！”
“誒？” 我們幾人都是一愣，疑惑地看向香菱，眼神里分明寫著：鍋巴不是一直和你形影不離的夥伴嗎？難道還有什麼特別的“初遇”故事？
香菱明白我們的疑惑，笑著解釋道：“我和鍋巴呀，其實是在一個很偶然的情況下遇到的。那天我在野外找新食材，突然下起了大雨，我就跑到一個看起來廢棄了很久的山洞裡躲雨。山洞裡面有個破舊的石制供桌，我也不知道當時怎麼想的，就把隨身帶的幾個辣肉窩窩頭放在了供桌上，算是……嗯，一種隨意的供奉？後來雨一直下，我等著等著不小心就睡著了。等我醒過來的時候，就發現供桌上的窩窩頭全不見了，而鍋巴就蹲在供桌旁邊，眼巴巴地看著我。” 她說著，溫柔地摸了摸鍋巴圓滾滾的腦袋，“從那以後，鍋巴就一直跟著我，怎麼趕都趕不走，慢慢地，就成了我的家人，最重要的夥伴。”
我們聽完這個充滿巧合與溫情的初遇故事，都露出了了然和感動的笑容，紛紛點頭。萍水相逢，一飯之恩，便成就了這段跨越物種（或者說，跨越存在形態）的深厚羈絆。
然而，就在我們沉浸在這溫馨氛圍中時，一陣極其輕微、但持續不斷的“咔嚓……咔嚓……”聲，如同冰面緩慢裂開般，細微卻清晰地鑽入了我的耳朵。我立刻警覺地抬起頭，四處張望，尋找聲音的來源。
很快，我的目光鎖定在那塊一直沉默的巨石上。只見巨石表面那些原本就已存在的裂紋，此刻正以肉眼可見的速度擴大、延伸，裂紋深處，竟然隱隱透出柔和而明亮的金色光芒！那光芒並不刺眼，卻帶著一種溫暖而神聖的氣息，正隨著石頭的碎裂一點點逸散出來。
“喂！各位！別光顧著聊天了！” 我急忙出聲，指著巨石的方向，聲音因為驚訝而微微拔高，“你們快看那塊巨石！”
隨著我的提醒，所有人的目光齊刷刷地轉向巨石。只見那塊原本光滑灰暗的巨石，此刻彷彿一個正在孵化的巨卵，表面的石殼正在一塊塊、一片片地剝落、碎裂，而裂縫中透出的金光也越來越盛，將周圍都映照得一片暖融融。
我們所有人都屏住了呼吸，目不轉睛地看著這不可思議的一幕，連一句話都說不出來。香菱下意識地抓緊了身邊的鍋巴，刻晴更是瞪大了眼睛，雙手不自覺地握成了拳。
金光越來越強烈，碎裂聲也越來越密集。終於，當最後一片較大的石殼“嘩啦”一聲墜落在地，耀眼的金光驟然向內一縮，隨即緩緩消散。
出現在我們眼前的，不再是那塊粗糙的巨石，而是一尊栩栩如生、散發著淡淡光暈的石像。那石像的造型，我們無比熟悉——圓滾滾的身體，憨態可掬的坐姿，帶著黑眼圈的大眼睛，正是鍋巴的模樣！
但與香菱身邊那隻總是顯得有點呆萌、動作笨拙可愛的鍋巴不同，這尊灶神像所雕刻的“鍋巴”，雖然外形一致，但神態卻透著一股難以言喻的威嚴、慈祥與智慧，眼神深邃，彷彿凝視著萬千生靈，嘴角帶著一絲悲憫而溫和的笑意。簡單來說，就是——非常帥氣，充滿了神性的光輝！反觀香菱腳邊正仰頭看著巨大化自己的本尊……嗯，依舊是一副憨憨的、搞不清楚狀況的可愛模樣。
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