草薙松太郎的葬禮，遠比他兒子當年那場，更為冷清蕭瑟。到場的賓客寥寥無幾。
未白鎮的鎮長來了（卻只停留了十分鐘便離去），培育店的阿茂來了，道館裡的三個訓練家來了兩個（另一個在之前的暴動中受了傷，至今未能痊癒）。還有農場隔壁的鄰居，一個七十多歲的老太太，拎著一籃子自己種的橙橙果來了。
祖父的兄長，鎮上晚輩喚他大爺，早年間入贅阿羅拉道館一族，是位資深訓練家，每年只在豐緣小住些時日。這一回，他卻專程從阿羅拉趕了回來。葬禮上他並不多言，只在離去前攥住草薙咲的手，低聲叮嚀了許久，又格外用力地捏了捏。小悠隔著幾步距離聽不真切，只望見姐姐緊繃許久的下頜，在那短暫的安撫裡，悄然鬆弛了幾分。
聯盟無人到場，佐佐木亦是缺席。他託辭聯盟公務纏身，無暇趕來。
可小悠事後從阿茂口中得知，那日的佐佐木根本未曾赴會，反倒坐鎮未白鎮道館，照常主持道館挑戰賽，場內人聲鼎沸、熱鬧喧騰。
“你說他有沒有心？”阿茂一邊切樹果一邊說，刀刃在砧板上發出“篤篤篤”的響聲，“人家老子屍骨未寒，他在道館裡熱熱鬧鬧地辦挑戰賽。這要讓我說啊……”
刀刃驟然一頓。他終究搖頭斂話，低聲唸叨：算了，不提了，幹活。
小悠沒有追問。
他把阿茂沒說完的那句話，和之前記住的所有細節一起，存進了腦子裡。
葬禮結束後的當天晚上，草薙咲做了一件讓小悠非常意外的事情。
她坐在祖父的遺像前面。那是祖父六十大壽的留影，老人身著格子襯衫，立在農場自然之泉旁，笑意澄澈，像偷得樹果的貪心栗鼠般純粹鮮活。
她坐了整整一個晚上。
不哭。
不說一句話。
就只是坐著。
小悠凌晨兩點起身去了一趟廁所，看見姐姐還坐在那裡。
客廳未開一盞燈，唯有遺像前一炷長明香火，在沉沉黑暗裡燃著明滅搖曳的紅光。嫋嫋煙氣緩緩升騰、盤旋，在空中織出一圈極淡的虛影。
草薙咲靜坐在煙氣圈中，側臉被香火染出一層暗沉的橙紅，神色沉沉，情緒晦暗不明。
小悠站在走廊上，看了很久。
然後他轉身，躡手躡腳地回到了床上。
他把被子蒙到頭上。
波波玩偶的肚子上，“要堅強哦”西個字，在黑暗裡什麼也看不見。
可小悠此刻忽然懂得，這短短西字，於他此刻早己無關自強，只默默撐住了瀕臨崩潰的姐姐。
第二天早上，草薙咲仿若一切如常，五點半便起身，做早飯，幫小悠準備午飯和晚飯。
右手關節上，前日捶牆留下的疤痕尚未結痂癒合，可她握刀的動作穩得沒有一絲晃動。
刀刃起落有序，篤、篤、篤，聲聲均勻、輕重如一，規整刻板，帶著一絲刻意的僵硬。
小悠坐在飯桌旁邊，看著姐姐的背影。
“姐姐。”
”？嗯“
”？嗎過難不你“
。秒五點零了停刀的果樹切咲薙草
。去下了切續繼後然
。說”。過難“
”……麼什為那“
”。事何任了不救也，人何任回不換過難。了死也爺爺，了死媽媽，了死爸爸“，上面水了在落葉樹片一是像到輕，輕很音聲，悠小了斷打咲薙草”。用有沒過難為因“
。裡盒鮮保進裝片果樹的好切把
”。了人親個一你剩只在現我，弟弟“
。悠小著對面，來過轉
。淚無涸乾卻底眼，紅泛尾眼
”。下倒以可不我以所“
”。嗯……“
”。以可不也你“
”。嗯“
。髮頭的悠小了，手出，來過走咲薙草
。差不毫分，樣模的髮頭他親父前年多與，醒驚然驟悠小，作手抬的溫個這是就
。下扛肩一，任責與溫有所把，子擔的輩父了過接默默己早姐姐，白明然驟他刻一那
