當日上午，他前往壺壺族群的棲息之地。
藥田旁的岩石上，一眾壺壺負殼休憩、沐浴暖陽。今日天光和煦、溫度適宜，七八隻大小不一的壺壺散落各處，鋪滿數塊岩石，遠遠望去，恰似一叢叢帶殼的蘑菇，慵懶靜謐。它們許久才慵懶挪動一次身形，片刻後便再度靜伏休憩。
族長壺壺趴在最大那塊岩石正中央。它的外殼比同類碩大一圈，殼身呈深沉的棕紅色，是歲月沉澱的痕跡。殼口緩緩滲出琥珀色漿液，在晨光裡漾著溫潤透亮的光澤。他蹲下觀察了一會兒，殼口周圍的漿液己積了不淺，順著殼壁淌下一道，在殼面留下一條琥珀色印記。若是再晚些採收，漿液便會順著殼壁滴落地面，白白浪費。
他取出備好的玻璃瓶與小勺。蹲在族長身側，用小勺輕輕觸碰殼口邊緣試探。壺壺族長渾然未動，雙目輕闔，依舊靜沐暖陽，己然默許了他的採收。
他執小勺沿殼口邊緣緩緩刮取漿液。黏稠的漿液順著勺面匯入玻璃瓶，質地遠超預期濃稠，近乎半凝固膏狀。刮取時能感受到勺面與殼壁間的黏滯阻力，如同挖掘一罐醇厚陳蜜。漿液色澤層次有別，金黃透亮、琥珀深沉，皆因發酵時長不一。淺色偏稀，深色濃稠，相融後在瓶中暈開自然好看的漸變層次。
壺壺會將採集的樹果儲存在殼中，依靠體內微生物緩慢發酵，終成這瓶富含微量元素的珍貴漿液。發酵週期漫長，單隻壺壺月產量極低，卻勝在品質絕佳。他聽鎮上培育店的人提過，純正壺壺果汁售價不低，產量有限還難仿製。族群數量終歸有限，他從未打算為牟利催促它們量產，順其自然、適度採收。
他收了約小半瓶，夠做一次基礎分析和後續調配。剩下的留給壺壺們自己。塞緊軟木塞時，能覺出瓶身還帶著岩石上曬來的溫熱。指尖沾著黏稠的漿液，他反覆擦拭數次才勉強擦淨，又用清水沖洗，指縫間依舊殘留著淡淡滑膩，揉搓許久才徹底洗淨。
走之前，他蹲在一隻小壺壺面前看了看。這隻幼生壺壺的外殼僅有族長三分之一大小，靜伏在岩石邊緣，殼口乾淨無漿液，尚未開始產出。見他俯身靠近，小傢伙往殼內縮了縮，只露出兩隻小眼睛怯怯地望著他。他淺淺一笑，未曾驚擾，轉身離去。
臨走前他再度俯身檢視，族長殼口己停止滲漿，採收完畢後，己然進入新一輪積累週期。而它始終維持著最初的休憩姿態，慵懶安然。
午後，他又去了呆呆獸族群那邊。
池塘下游的淺灘處，十幾只呆呆獸西散休憩。有的半身浸水、靜默發呆，長尾輕掃水面。有的蹲坐岸邊，凝神盯著水波，不知在看些什麼。還有一隻乾脆趴在岸邊石上睡得正香，嘴角垂落的口水拉出細韌絲線，被清風扯斷也渾然不覺。
他俯身清點，一共十二隻呆呆獸全數在此，無一走失、無一遇險。逐一掃視確認，所有精靈狀態安然。
他重點檢查了先前標記過的三隻，挨個靠近，輕輕抬起它們的尾巴檢視根部狀況。
第一隻呆呆獸的尾巴根部，己顯現出自然脫落的明顯徵兆。表層鱗片微微翹起，露出下方新生的淺嫩皮膚，尾根收細一圈，呈現出自然老化脫落的狀態。他伸手輕輕撥了撥那片翹起的鱗片，呆呆獸毫無反應，不疼，它甚至沒察覺有人動了它的尾巴。檢查完放下尾巴時，那隻呆呆獸轉頭瞥了他一眼，又轉回去繼續看水面。
照此生長進度，半月內尾巴便會自然脫落。他始終恪守祖父留下的規矩：絕不強行採收，靜待其自然脫落。這條規矩，他記得分明。
第二隻處於生長中段，尾鱗緊實牢固、根部堅實，暫無鬆動跡象，預估還需兩三個月成熟。第三隻狀態居中，尚未達標，仍需時日養護。
他在筆記本上記下各只狀態與預估採收週期，寫完翻了翻本子前面夾的幾頁。上一頁是壺壺果汁的取樣記錄，再往前幾頁是花蜜採集記錄。花蜜、毒液、果汁，農場的精靈產出正一樣樣成形。再過些時候，棉絮與尾巴也會跟上。
他合上本子站起身。夕陽西斜，暖光斜灑整片淺灘，將呆呆獸們粉嫩的長尾盡數染成溫潤的暖橙色。靜望著一眾發呆的呆呆獸，他想起祖父的舊言：呆呆獸尾巴的脫落與再生速度，和月相息息相關，滿月前後脫落的尾巴，再生速率最快。他打算長期觀測，驗證這句傳言的真假。
他路過池塘望了一眼。一道銀白倩影在水下緩緩遊動，尾鰭輕掃，漾開細碎漣漪。美納斯感知到他的身影，短暫駐足，輕輕擺尾，像是在跟他打了個招呼，隨後繼續悠然繞池巡遊。他看了幾秒，覺得它在新環境裡待得還算安穩。
隨後他往工作棚走去。關上櫃門前，指尖輕觸玻璃瓶身，殘留著午後暖陽的餘溫，溫潤微涼。
