第2569章
膠州灣，戰後第七日。
海風依舊帶著淡淡的血腥味，但秩序已經恢復。
損毀的船隻正在打撈或維修，陣亡將士的遺體已妥善安葬，傷兵得到救治。
“鎮遠”號停泊在船廠碼頭，工匠們正修復戰鬥中受損的部位。
沈懷舟在甲板上巡視，身旁跟著陳永年。
“沈參將，這次多虧你了。”陳永年由衷道
“若非‘鎮遠’號，老夫和這兩千弟兄，怕是都要葬身海底了。”
沈懷舟連忙拱手：“千戶言重了。若非千戶率部死戰，拖延時間，‘鎮遠’號也來不及出港。”
二人走到艦艏，望著修復中的海灣。
遠處，新的蒸汽漁船已經下水，漁民們正在學習操作——儘管遭遇襲擊，但“以漁養民”的計劃不能停。
“參將，有件事...”陳永年壓低聲音：“戰後清點，少了三艘完好的蒸汽漁船。”
沈懷舟眉頭一皺：“何時發現？”
“昨日。本以為是沉沒了，但今早漁民說，看到三艘船在霧中往東去了。”
“東邊...是深海。”沈懷舟沉思，“漁船沒有武裝，去深海做什麼？而且蒸汽機需燃煤，他們帶了多少燃料？”
陳永年搖頭：“每船標配燃煤僅夠三日之用。除非...有人提前準備了額外的煤。”
二人對視，都看到對方眼中的警惕。
“此事不可聲張。”沈懷舟道：“我會派快船秘密搜尋。千戶，船廠和碼頭要加強戒備，我懷疑...內奸未除。”
“明白。”
當夜，沈懷舟在艙室中研究海圖。
三艘蒸汽漁船，如果全速航行，三日可到何處？朝鮮？日本？或是...遼東？
他忽然想起離京前，姑母沈皇后私下召見時說的話：“懷舟，此去膠州，務必小心。朝中有人不滿新政，恐會從中作梗。若遇異常，可直接密報陛下。”
當時他還不以為意，現在想來，姑母必是知道了什麼。
窗外，海浪輕拍船舷。沈懷舟提筆寫密信，將漁船失蹤、內奸嫌疑等事詳細記述。
寫完後用火漆封好，喚來親信：“明日一早，快馬送往京城，面呈陛下。記住，不可經驛站，你親自去。”
“遵命。”
親信退下後，沈懷舟毫無睡意。
他走到甲板上，仰望星空。膠州灣的夜空清澈，銀河橫亙，繁星點點。
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