第2697章
過了保定，商隊進入山西地界。
越往西走，景象越是觸目驚心。
官道兩旁，不時可見廢棄的村莊，斷壁殘垣間荒草叢生。
偶爾遇到行人，也都是面黃肌瘦、衣衫襤褸，眼神麻木得像一潭死水。
這日行至忻州地界，天色突變，烏雲壓頂。
孟樊超看了看天象：“公子，要下大雨了，得找個地方避一避。”
前方不遠處有個破敗的土地廟，商隊急忙趕去。廟裡已有了幾個避雨的人，都是附近村民，見到商隊進來，紛紛讓出地方。
“多謝各位。”朱和壁拱手。
一個老漢打量他們：“看幾位是從東邊來的？做啥營生？”
“販些茶葉絲綢去西北。”朱和壁答得自然：“老丈，這附近怎麼這麼多荒村？”
老漢嘆口氣：“活不下去，都跑了唄。這幾年賦稅一年比一年重，地裡收成又不好，不跑等著餓死？”
“朝廷不是有賑濟嗎？”
“賑濟？”旁邊一箇中年漢子冷笑：“那都是當官的自己吃了！去年俺們村餓死十幾口人，去縣衙求賑濟，你猜縣太爺怎麼說？他說‘朝廷也有難處，你們要體諒’！體諒他娘！他頓頓大魚大肉，讓俺們體諒？”
沈小小忍不住問：“那你們沒去府城告狀？”
“告了，有什麼用？”老漢搖頭。
“府城的官跟縣裡的是一夥的！去了還得挨板子！前村張秀才不服，去太原府告狀，結果半路上就被截回來，打斷了腿，現在還在炕上躺著呢！”
雨越下越大，雷聲隆隆。
廟外，一個瘦小的身影在雨中蹣跚而行，看樣子是想進廟避雨。
“是個孩子。”沈小小眼尖，起身要去接。
那孩子約莫七八歲，渾身溼透，懷裡緊緊抱著個破包袱。
進了廟，他怯生生地縮在角落，不敢看人。
沈小小拿了塊幹餅遞過去：“吃吧。”
孩子猶豫了一下，接過餅子狼吞虎嚥起來。
吃完了，他才小聲說：“謝謝夫人。”
“你怎麼一個人在路上？爹孃呢？”沈小小柔聲問。
孩子眼圈一紅：“爹…爹被官差抓走了，娘病了，沒錢抓藥，讓我去舅舅家借…可舅舅家也搬走了，我不知道去哪…”
廟內一片寂靜，只有雨聲嘩嘩。
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