第3205章
工程收尾那天，歸德知府親自去堤上走了一趟，從東頭走到西頭，每一步都踩得很實，像是要替整片堤壩的百姓把心穩下來。
堤壩修好之後，歸德府城的百姓陸續撤出了帳篷區，扛著行李、牽著牲口，沿著官道往各自村子方向走去。
有人家把帳篷門簾捲起來，讓風灌進去，吹一吹殘餘的潮氣；有人家在帳篷前的空地上多坐了一陣，像是要跟住了幾個月的這處臨時據點好好道個別。
一頂頂帳篷被拆下來，露出底下被壓實的泥土，上面留著生活的痕跡：幾道淺淺的溝痕、一處燒過火的灰燼、一片被踩平的乾草，它們各自沉默地佔據一小塊地面，等待著被下一次來的人重新覆蓋。
趙老栓也終於決定走了。他把帳篷拆了，帆布疊好收在木箱裡，又用草繩紮緊了那幾根撐杆，扛上肩，沿著官道往他原來的村莊方向走去。
他走得不快，偶爾停下來歇一歇。路邊有新栽的樹苗在風裡輕輕晃動，像是剛從土裡站起來，還有些不太適應這片空曠的天空。他認得那些樹苗的品種，是楊樹，長得快，再過一兩年就能成蔭。
趙老栓的宅基地還在原來的地方，只是地勢比從前低了一些，泥土也變硬了。
他蹲在那片地上，用一根木棍劃了幾道線，定了房子的大小，比原來窄了一尺，長了一尺，格局是重新想過的。
這已經是他第三次站在同一塊地上重新比劃了——第一次是成家那年，第二次是兒子娶媳婦那年，這一次是水災過後。
他劃完線，坐在旁邊的一塊石頭上，抽了一袋煙，又把那幾根木棍量過的尺寸重新量了一遍。
他開始挖地基。土不算軟，鏟子下去能帶起整塊土，他順著劃好的線一鏟一鏟地挖，把挖出來的土堆在旁邊。
幹了半晌，他停下來歇了一會兒，抬頭看了看天，又低頭看了看面前那道深約半尺的淺槽，用鏟背沿著邊緣拍實了一圈，然後接著繼續往下挖。一個下午挖出大半段，他估摸著明天再幹一天就能挖完。
第二天傍晚，一個同村的年輕人路過，看見他在挖地基，二話不說放下手裡的東西就跳下去幫忙。
兩人一個挖土一個裝筐，幹到天黑，地基輪廓已經出來了。趙老栓蹲在坑邊看著那一道平整的淺槽，手指沿著邊緣摸了一遍，檢查泥土是否壓實。
他擦了擦額頭上的汗，抬頭對年輕人說：“明天上樑，來搭把手。”
年輕人點了點頭，扛著扁擔走了。趙老栓沒有急著離開，他圍著地基緩緩走了一圈，檢查了一圈邊線，直到確認每一道邊角都挖得平平整整，才扛起鐵鍬往臨時住的窩棚走去。
他走了幾步，又回頭望了一眼那道在暮色中逐漸模糊的淺痕，心裡想著，等牆砌好了，風就吹不進來了。
上樑那天來了好幾個人，都是村裡的老鄰居，有的借了梯子，有的扛著木料，有的帶著一壺熱湯。
趙老栓站在新砌的牆基旁，把最後幾塊磚碼好，拍了拍手上的土。橫樑已經架上了，是兩根粗直的杉木，被幾個人合力抬起來擱到牆頭，左右對齊後，大家才鬆手。其中一個人爬上梯子，用斧背把梁頭敲正，又喊了一聲，旁邊的人遞上楔子，他把楔子嵌進縫隙裡，用力敲了幾下，然後低頭朝下面喊了一聲：“穩了。”
趙老栓站在牆基旁邊，仰頭看著那道橫樑穩穩地架在牆頭上，陽光正從樑上方的空處照進來，落在新砌的牆磚上，把那些磚縫裡還沒幹透的泥灰照得泛白。
有人遞過來一塊紅布，趙老栓接過來，疊了幾下，系在正樑中央，然後退後一步，和大家一起望著那個嶄新的橫樑。
沒有鞭炮，沒有酒席，幾雙手在樑上輕輕拍了幾下，那聲音在空曠的牆基間短促地響了一下，又消失了。
又過了半個月，趙老栓的新家終於落成了。
