第3197章
有人蹲在地上，把頭埋在膝蓋裡，肩膀一抽一抽的。趙老栓站在最前面，望著那片水面，嘴唇動了動，想說點什麼，卻什麼也說不出來。
他活了六十多年，見過三次決堤，沒有一次像這次這樣，把整片村莊都抹平了。
他家的房子、田地、牛、雞、這些年的積蓄、兒女的衣裳、孫子的玩具，全都泡在腳下這片渾黃的水裡，再也找不回來了。
他覺得腿上忽然一軟，往旁邊邁了半步才站穩，扶著旁邊一棵歪倒的樹幹，慢慢蹲了下去。
這一夜，黃河在歸德府、開封府、曹州府三處同時決堤，洪水漫過數萬頃良田，波及八縣百餘村，數十萬百姓流離失所。
訊息傳到京城。第一份急報是歸德知府派人用六百里加急送來的，信使跑死了三匹馬，他自己也累得幾乎從馬背上摔下來。
他跌跌撞撞地闖進兵部衙門，把一封沾著泥水的急報遞到值班官員手裡，說了半句話就暈了過去。
值班官員拆開一看，臉色煞白，一刻也不敢耽誤，直接送進了宮裡。
朱和壁正在文華殿批閱奏章，太監送進來的時候，他先是看見封皮上“急報”二字，心裡微微沉了一下。
等他展開信紙讀完第一段，就不再看下去了。他放下信紙，沉默了片刻，然後站起來，走到窗前，望著外面灰濛濛的天，過了很久才說了一句：“傳旨，讓內閣諸臣、工部尚書、戶部尚書、兵部尚書，即刻進宮議事。”
乾清宮西暖閣裡，氣氛凝重。周遠清最先開口：“殿下，歸德、開封、曹州三處同時決堤，受災面積很大，具體人數還在統計中，但初步估算在百萬以上。”
工部尚書方明遠接著說：“堤壩這些年一直在加固，每年都撥銀子修。按理說不該這麼容易決口，臣懷疑是工程質量有問題。”
朱和壁沒有說話。他看著窗外，目光沉沉。
周遠清等了一會兒，見太子沒有開口，又問了一句：“殿下，賑災的事，是否即刻下旨？”
朱和壁轉過身來：“擬旨。第一，從戶部緊急撥銀五十萬兩，從直隸、山東、河南各府調糧三十萬石，緊急運往災區。第二，命鐵路局即刻排程專列，優先運輸賑災物資，沿途各站不得延誤。第三，命工部派人前往災區，調查決堤原因。第四，命地方官府開倉放糧，設定粥棚，安置災民。”
周遠清一一記下，又抬頭看了一眼太子的神色：“殿下，還有一件事——決堤的罪責......”
朱和壁說：“等查清楚了再說。”
京漢鐵路線上一列列滿載物資的火車正日夜不停地向南駛去。
車頭上插著紅色的小旗，表示這是賑災專列。鐵軌兩側的站臺上，搬運工人正連夜裝卸貨物——成袋的糧食、成捆的帳篷布、成箱的藥品、成捆的棉被和衣物，沿著鐵路從北方調往河南。
每一列車發出前，都由鐵路局專人登記在冊。車皮數量、貨物噸數、發車時間、預計抵達時間，每一筆都清清楚楚記在登記簿上，以備查閱和排程。
沿線各站接到命令後都不敢怠慢，紛紛抽調人手加固路基、疏通道岔，將所有正線優先讓給賑災列車透過。
一個在安陽站卸貨的老搬運工望著遠去的火車說：“我幹了三十多年搬運工，從沒見過這麼長的車隊。”
旁邊的年輕人說：“聽說這次受災的人多，朝廷從各地調糧調物，連京城的倉庫都騰出來了。”
