第854章 哪有什麼天國呀！都997了！
天津衛的清晨裹在煎餅與油炸果子的香氣裡。羅耀國套了件半舊藍布長衫，馬寶才穿著對襟短褂，王琰扮作賬房先生模樣，楠木高子則壓低斗笠，領著三個總理府的便衣侍衛跟在三人身後。
市中心的勸業場大街上早已車馬喧騰：四輪馬車鑲著銅活叮噹駛過，車簾縫裡露出戴金絲眼鏡的商人；十幾輛人力大車“吱嘎”壓過石板路，車伕脊樑彎成弓，汗珠子砸在反光的青石上；黃包車伕們蹲在街角，捧著粗瓷碗“吸溜吸溜”喝漿子，眼珠子卻像鉤子似的盯著過往行人。
“這才十幾年光景？”羅耀國望著街邊拔地而起的紅磚樓，腳手架上的工人螞蟻般攀爬，“左季高‘工商興省’的方略，倒讓天津脫胎換骨了。”
王琰忙應和：“如今天津衛光是紗廠就有二百餘家，工人不下三十萬，連美利堅的‘梅得因加州’布包都從這兒發貨……”話音未落，馬寶才冷笑著截斷道：“三十萬都是些苦哈哈的苦力罷咧！”他指著街對面新廠木牌——“天津機器織布局招熟練工，月薪7元，包兩餐”——牌下蹲著個啃饅頭的半大孩子，也就十三四歲的模樣，補丁褲腿短了寸許，露出又黑又髒的腳踝。
羅耀國沒言語，轉身拐進一條窄街。灰牆上書寫著“傭工集市”四個大字，還貼著告示，河北省總管的大印紅得刺眼：《天津傭工規約》一、契約自由，不得強迫；二、保護勞工，不得虐待；三、十小時工作制；四、每週休一日；五、最低工資月薪6元；六、當月工資月底前結清。
“工資低了些，”羅耀國指著“6元”字樣，“其餘倒還周全。”
王琰立刻道：“左大帥定下的規矩，山河四省沿用了十六年！”
馬寶才嗤笑：“也就剩個工資數兒是真的！其他全是糊弄鬼的擺設！”
王琰瞪著這個沒事兒盡說真話的師弟：“蓋著總管大印的公文，豈能有假？”
正爭執著，集市裡“刺溜”鑽出個矮胖子。絲綢長衫裹著圓肚皮，天津話像炒豆子般蹦出來：“幾位爺，我姓郭，這疙瘩的管事！您幾位一瞧就是大財主——僱力巴兒還是賬房？”他袖口油亮，指甲縫裡嵌著粉筆灰。
羅耀國指告示：“郭管事，這上頭寫的作數麼？”
郭胖子“哎喲”一聲拍大腿，壓著嗓門：“介不就四走個形式嘛！”他伸出兩根胡蘿蔔似的手指，“實打實就兩條：頭一樁四契約自由，如今工人全認字兒，不好糊弄嘍！二一樁四最低六塊大洋——可不敢再少啦！”
“工時呢？”
“六個時辰！”郭管事拇指掐小指比劃，“十二個鐘頭！”
“歇禮拜天嗎？”
“嘛禮拜？咱又不信那個，”郭胖子像是聽見笑話，“每月加一塊錢，工人恨不能幹滿七天！十二鐘頭連軸轉！”
羅耀國心頭一沉：“997啊……夠狠。”
王琰連忙問了一句：“都這樣麼？”
“也分人！”郭管事甩甩手，“廠子裡當工人、鋪子裡站櫃檯才這行情，跑腿送貨的計件——全憑自己撲騰！”
話音未落，一個穿粗布工裝的小夥揹著大布包衝來：“郭老爺，您嘞貨到咧！”羅耀國盯著小夥汗溼的側臉——高顴骨，薄嘴唇，竟有幾分像當年的自己.
羅耀國等人剛一腳踏進集市，聲浪混著汗酸味撲面而來。大幾百號青年仰著脖子，眼珠隨粉筆字在黑板上跳動——顯然是真認字的，太平天國的義務教育看來是落到實處了。羅耀國也抬頭去看黑板上的字：
“恆源紗廠招擋車工：月薪6元，加班費1元，包吃住，一日六時辰。”
“大沽碼頭招搬運：底薪12元，能扛二百斤糧包，一包再加十個銅板”
“開平礦務局招掘進工：底薪18元，採煤三噸再給1元獎金，死傷各安天命，礦上只賠1000元。”
馬寶才拽住個瘦高小夥：“兄弟，哪的人？”
“兗州府滴！”山東口音又硬又衝，像生啃了口青蘿蔔。
“念過書？”
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