陳玉成大將背對著地圖，負手而立，目光似乎穿透了牆壁，望向遙遠的南方——新加坡的方向。沉穩如他，眉宇間也藏著一絲不易察覺的焦灼。陸上的進展超出預期，但海上的勝負，才是懸在頭頂的達摩克利斯之劍。
雖然南洋艦隊在廖內群島海戰和哥打巴魯海戰中盡了全力，但是英國遠東艦隊憑藉著其雄厚的家底，在這兩場大海戰後，在主力艦的數量對比上，依舊多出南洋艦隊一倍！
“報告！”
一名年輕的通訊參謀幾乎是跑著衝了進來，臉上因為激動而泛著紅光，手中緊緊攥著一張剛譯出的電報紙，聲音因為興奮而微微發顫：“提督大人！‘天京號’急電！發自十度海峽海域！”
整個司令部瞬間安靜下來，所有目光都聚焦在那張薄薄的紙上。
陳玉成霍然轉身，一把接過電報。鷹隼般的目光迅速掃過電文，那緊抿的嘴角，以肉眼可見的速度向上揚起，最終化作一個酣暢淋漓、帶著煞氣的笑容！
“好！好！好！”他連道三聲好，聲若洪鐘。他猛地將電文拍在巨大的沙盤邊緣，環視指揮大廳內所有屏息凝神的軍官，每一個字都像重錘敲在眾人心上：“‘天京號’、‘靖遠號’十度海峽大捷！擊沉英夷‘君權級’戰列艦一艘！擊沉‘百夫長級’戰列艦一艘！重創其裝巡‘飆風級’一艘！英夷遠東艦隊主力，很快就要滾出新加坡，去印度洋救火了！”
“轟——！”
短暫的死寂後，司令部內爆發出震天的歡呼！壓抑許久的擔憂和等待，瞬間被這巨大的勝利喜訊點燃！參謀們激動地揮舞著拳頭，軍官們相視大笑，眼中閃爍著狂熱的戰意。海上的枷鎖，被兩艘天國戰艦一舉砸碎啦！
陳玉成的目光越過歡呼的人群，精準地落在陸戰第一軍軍長李容發中將身上。李容發早已挺直了腰板，就等著陳玉成的命令了。
“容發！”陳玉成的聲音帶著金鐵交鳴般的銳氣，“你的‘銀輪鐵軍’，準備好了嗎？”
李容發啪地一個立正，聲音斬釘截鐵，如同出鞘的利劍：“稟提督！陸戰一軍，全員整備完畢！三百餘臺‘紅星鐵牛’（蒸汽拖拉機改裝戰車）已加足燃煤，刀槍出鞘！數千‘銀輪健兒’（腳踏車部隊）枕戈待旦！馬來亞義民更以血肉之軀，為我們劈開了雨林，填平了沼澤，硬是在英夷以為不可通行之地，開闢了數條南下通道！我軍兵鋒，隨時可指新加坡！”
“好！”陳玉成猛地一拳砸在沙盤上，新加坡的模型彷彿都在震動。他眼中精光爆射，再無半分猶豫，斬釘截鐵地下達了早就在他胸中醞釀了許久的命令：“傳我將令！陸戰第一軍，全軍——出擊！目標：新加坡！給我打一場疾如閃電的進攻戰！要在最短的時間裡，讓赤旗，插上獅城之巔！”
茂密的雨林深處，腐殖質的潮溼氣息混合著機油和汗水的氣味。參天的古木遮蔽了大部分天光，只有零星的光斑灑落在地面厚厚的落葉層上。
在這片被英國人視為天塹的綠色迷宮中，一條蜿蜒的“道路”被強行開闢出來。說是道路，不過是樹木被砍伐、藤蔓被清除、低窪處用圓木和沙袋勉強填出的通道。此刻，這條簡陋的生命線正被一股鋼鐵與血肉組成的洪流所充斥。
打頭陣的，是一隊隊沉默而迅捷的身影。他們身著南洋軍團特有的熱帶作戰服，揹負步槍，騎在加裝了貨架和鋼圈的加重腳踏車上——這便是威震南洋的“銀輪部隊”。車輪碾過溼滑的泥濘和裸露的樹根，發出咔咔的聲響，當幾千幾萬只“銀輪”一起滾動的時候，這些聲響就彙集在了一起，化作了猶如無數戰車疾馳時發出轟鳴一般的巨響。
緊隨“銀輪”之後，則是大地真正震顫的來源。一臺臺經過粗糙改裝、披掛著滲碳鋼板和鉚接裝甲的“紅星鐵牛”蒸汽拖拉機，如同從蒸汽朋克的時空穿越而來的鋼鐵巨獸。它們龐大的身軀在狹窄的林間通道中笨拙而堅定地前行，履帶碾斷粗大的樹根，壓過泥濘的土地，拖拽著火炮、彈藥、補給。
它們鍋爐噴吐著滾滾濃煙和熾熱的火星，蒸汽活塞發出震耳欲聾的“吭哧！吭哧！”聲，驚起飛鳥無數。簡陋的裝甲炮塔上，機槍手警惕地掃視著兩側幽暗的叢林，黑洞洞的槍口指向任何可能藏匿威脅的方向。
這些“蒸汽坦克”雖然緩慢、故障頻發，引擎聲幾公里外都清晰可聞，但它們提供的火力支援和對步兵心理的震撼，在此時的雨林戰場上無可替代。它們用鋼鐵之軀，為後續的步兵開闢著相對安全的通道。
在“銀輪”的指引和“鐵牛”的掩護下，太平軍的主力步兵縱隊，扛著步槍、機槍，牽著馱著輜重和拆卸後的輕型火炮的騾馬，沿著這條用汗水、智慧甚至生命開闢出的“奇蹟之路”，源源不斷地湧入。佇列中，還不時能看到手臂上纏著真約派袖章的馬來亞華人義勇軍，他們熟悉這裡的每一寸土地，是軍團最可靠的眼睛和嚮導。
在蒸汽裝甲車隊中，李容發中將站在一輛稍加改裝、作為指揮車的“紅星鐵牛”上。他手持望遠鏡，透過林隙，望向南方隱約可見的開闊地帶。那裡，便是富庶的柔佛平原，新加坡的門戶！他的嘴角勾起一絲勝利者的微笑。
“報告軍長！先頭‘腳踏車’偵察連報告，已發現英印軍第七旅側翼警戒陣地！位置暴露，防備鬆懈！”
“好！”李容發放下望遠鏡，眼中寒光一閃，“傳令！第一裝甲營，前出火力壓制！腳踏車一、二團，左右包抄，切斷其退路！主力步兵，給我正面壓上去！吃掉它！開啟通往柔佛的缺口！”
命令被迅速傳達。蒸汽引擎的咆哮聲陡然加劇，腳踏車兵和步兵加速前進。幾個小時後，在叢林邊緣，一場精心策劃的奇襲驟然爆發！
鋼鐵的履帶碾過最後的藤蔓，沉重的車輪衝出雨林的廕庇。前方，是被打了個措手不及、陷入混亂的英印軍營地。更遠方，越過柔佛翠綠的平原，在視野的盡頭，在南海與馬六甲海峽交匯的碧波之上，一座扼守要衝的巨大島嶼的輪廓，在午後的陽光下已依稀可辨。
那就是.新加坡！——
(本章完)
