麥克阿瑟沒有立即回答，而是看向馬漢：“海軍準備好了嗎？”
馬漢微微頷首：“‘印第安納’級戰列艦已經服役，新一代航母的設計圖也在完善，萊特公司的新式飛機正在試飛。但我們需要時間——至少還需要15年，才能確保大西洋的制海權。”
“也許我們不會有十五年，”麥克阿瑟冷冷地說，“英國人在擴建艦隊，太平天國在太平洋虎視眈眈，連紅色法國和民意黨俄國都在加快備戰的腳步。戰爭不一定會等我們準備好。”
巴頓握緊拳頭：“陸軍隨時可以動員。只要您下令，我們能在三個月內橫掃落基山以東，六個月內拿下整個墨西哥。”
“不，現在還不是時候，”麥克阿瑟搖頭，“我們要的不是小打小鬧。”
他的目光掃過遠處的華盛頓紀念碑，嘴角微微上揚：“我要的是一場能讓美利堅稱霸世界的戰爭。”
“海軍必須在戰爭爆發後的第一時間，”他轉向馬漢，聲音如鐵，“奪取大西洋的制海權。沒有制海權，我們就會被鎖死在美國東部。”
馬漢深吸一口氣：“海軍會確保這一點。”
麥克阿瑟又看向巴頓：“陸軍要做的，是在海軍控制海洋後，稱霸美洲東海岸，從魁北克，到阿根廷！”
巴頓咧嘴一笑：“正合我意。”
麥克阿瑟最後看了一眼謝爾曼的墓碑，輕聲道：“十五年。”
“十五年，”他重複道，“我要讓整個世界，臣服在星條旗下。”
巴頓抬起右臂：“嗨！麥克阿瑟！”
麥克阿瑟沒有回應，只是轉身離開。
在他身後，謝爾曼的墓碑靜靜矗立，而美國的未來，正在血與火中緩緩展開。
南京，紫金山南麓，太平天國諸王陵。
秋風掠過紫金山的松柏，捲起幾片枯黃的落葉。羅耀國站在剛剛下葬的南王馮雲山的墓碑前，他雖已年過七旬，但身姿依舊挺拔，那雙眼睛仍如鷹隼般銳利。他伸手撫過墓碑上的刻字，指尖在“南王馮雲山”幾個字上稍作停留，彷彿在觸控一段遠去的歲月。
身後，太平天國的元老們靜靜佇立——韋昌輝坐在輪椅上，中風後的半邊臉略顯僵硬，但目光依舊清明；石達開拄著手杖，他的年紀和羅耀國差不多，身體也極為健康，手杖只是用來顯示威儀的；洪宣嬌雖已滿頭銀髮，但脊背挺直如劍，眼神凌厲如昔，彷彿仍是那個率領女營衝鋒的“天妹”。
副總理胡萬勝——胡以晃之子，如今太平天國的少壯派領袖——站在羅耀國身側，神色肅穆。
總理副官黎元洪海軍上校快步走來，低聲道：“總理，美國那邊傳來訊息……麥克阿瑟在謝爾曼的葬禮上宣佈，要在十五年內讓美利堅成為世界第一強國。”
羅耀國沒有立即回應。他望著馮雲山的墓碑，沉默片刻，才緩緩開口：“十五年，那就是1915年……”
他的聲音低沉而平靜，卻讓在場所有人都屏息凝神。
“看來這不是我的戰爭了。”
胡萬勝微微皺眉：“總理？”
羅耀國轉過身，目光掃過眾人，最後落在胡萬勝臉上：“萬勝，我已經決定了。”
“我不打算連任了。”
胡萬勝一怔，隨即肅然：“總理，天國還需要您。”
羅耀國搖搖頭，嘴角露出一絲淡淡的笑意：“不，天國需要的是新的領袖。”
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)完章本(
