塔利娜公主點了點頭。
“我當然記得，帶我們回冬宮吧。”
她下意識地將黛莉安拉近，用厚重的黑色毛皮斗篷將自己緊緊裹住。
隊伍登上等待已久的、封閉嚴實的軍用馬車，在憲兵騎兵隊的嚴密簇擁下，開始向傳說中的冬宮進發。
馬車碾過積雪和凍硬的爛泥路面，發出嘎吱的聲響。
洛林透過結著冰霜的車窗，觀察著這座北方巨城的內部景象。
街道寬闊，但異常骯髒。
輝煌的帝國建築腳下，是觸目驚心的貧困。
就在通往權力中心冬宮的主幹道旁，在那些宏偉建築投下的巨大陰影裡，蜷縮著大量的人群。
他們衣衫襤褸，許多人僅僅裹著破舊的毛毯或塞滿稻草的麻袋，暴露在外的皮膚凍得發紫。
男女老少都有，面黃肌瘦，眼窩深陷，眼神空洞麻木，如同被抽走了靈魂。
他們擠在牆角、橋洞下，或是任何能稍微躲避風雪的地方，如同無聲的幽靈。
一些人排著長長的、幾乎凝固的隊伍，等待著一口不知道何時才會發放的、稀薄的熱湯。
空氣中除了煤煙味，似乎還隱隱飄蕩著一絲絕望和疾病的氣息。
這與遠處那些燈火通明、馬車往來不絕的貴族區和宏偉的政府建築形成了令人心悸的對比。
洛林皺緊了眉頭，這一幕遠比任何邊境堡壘都更讓他感到震動。
他微微側頭，對身旁如同石像般端坐的唐吉訶德低聲道：“少校，魔法去問問，怎麼葉塞尼亞帝國的首都會有這麼多流民。”
唐吉訶德無聲頷首。
在馬車一次因擁堵短暫停歇時，他迅速而隱蔽地與車窗外一名帶隊的高階憲兵軍官交談了幾句。
對方顯然認出了他的軍銜和希斯頓人的身份，語氣帶著戒備和不耐煩，但還是簡短地給出瞭解釋。
唐吉訶德縮回車內，車窗迅速關上，隔絕了外面的寒氣。
他轉向洛林，緩緩說道：
“殿下，問清楚了。今冬嚴寒提前數月降臨，葉塞尼亞帝國南部產糧區遭遇罕見雪災，糧食大規模絕收。各地儲備糧不足，已爆發大規模饑荒，農奴……死傷慘重。”
“一年前就因為這個原因甚引發了數起農奴暴動，雖然很快被當地駐軍和第一近衛軍團極地熊鎮壓了下去，但……”
他的目光掃過窗外那些瑟瑟發抖的身影。
“……大量失去土地和家園的流民湧入了首都，指望葉塞尼亞帝國政府的救濟活命。憲兵部的主要任務之一，就是防止這些‘不安定因素’衝撞貴族區和重要設施。”
洛林沉默地聽著，目光再次投向窗外。
一個抱著嬰兒、幾乎凍僵的年輕母親眼神空洞地望著他乘坐的華麗馬車駛過。
。景圖國帝亞尼塞葉的酷殘而實真比無幅一了構同共切一這……宮冬的立聳峨巍般巒山黑同如那方遠有還，兵憲的酷冷，民流的中雪風，都帝的煌輝
。痛刺的切深一過掠，底眼的扎掙與寒貧過歷經雙那，象景的絕那外窗著地默沉林
。拳的握微微和線頜下的繃間瞬他了到捉捕地銳敏薇爾珂
。年的窟民貧自來、的卻忘正真未從個那深心他了到，殼外的王親為林了穿擊間瞬，民流的木麻神眼、抖發瑟瑟中風寒在些那外窗，白明
。袋錢質皮個一了出，袋服禮探手地識意下，豫猶有沒乎幾林
。需之時不備以，幣銀和幣金量大了換兌意特行此他，同不朗克幣紙的頓斯希與，系幣貨屬金貴的老古用使國帝亞尼塞葉
”？了麼怎？下殿“
。道聲低德訶吉唐
。見聽有沒彿彷卻林
。髮的前額他了吹，灌間瞬灰煤的微細和沫雪著挾裹風寒的冽凜，半小一窗車車馬開推地猛他
。人婦的子孩著抱個一的著蜷邊路向投接直目，兵憲的惕警些那看有沒他
。裡地雪的遠不前人婦在落，銀的弱微道幾出劃，擲丟中手他從幣銀亞尼塞葉的記徽鷹頭雙著印枚幾
。解理法無彿彷，銀的裡地雪著看地然茫人婦那。寂死的刻片是初起
！來起搶爭，去過了撲地猛，狼的醒驚被同如民流的尖眼個幾圍周，秒一下但
”！錢“
”！幣銀是“
”！我給“
。來湧邊這車馬向般水同如，引吸被民流的多更，發間瞬的小小
。求乞的清不糊含出發，手的裂開紅通得凍出們他
”！好行行！人大“
”！吧的吃點給！爺老“
。道通持維，群人的近靠於過開推托槍用圖試，著斥呵聲厲，來起張刻立們兵憲
”！車馬近靠準不！後退都！後退“
。多更擲丟想乎似，袋錢向次再手，鎖頭眉，們人的慾存生本基最下剩只中眼、搡推互相而幣銀枚幾了為些那著看，象景的混外窗著看林
”。混造製意故為讀解被能可至甚，意注的要必不來引會這，且而。薪車水杯，下殿“：道聲沉德訶吉唐
。了住頓手的林
。開拖他將地暴兵憲，人老的踏踩被又快很、地在倒推被個一外窗著看他
。頭心上湧怒憤著合混力無一
。去頭過轉地漠冷樣這就法無他但，麼什了不變改幣銀枚幾這道知然當他
。來下靜冷己自迫強，氣空的骨刺冷冰口一了吸深他
。絕隔新重聲雪風和斥呵、求乞的面外將，窗車了上關緩緩他
。靜寂的重沉片一陷車馬
。來傳續繼囂喧的糊模外窗和聲吱嘎的土凍過碾車有只
。口袖的他了溼打水雪，時窗車出探才剛，到識意才這林。帕手的淨乾方一過遞地默沉薇爾珂
。拭輕輕，帕手過接他
。群築建廷宮的冷冰卻峨巍遠過掃，兵憲的序秩持維酷冷些那過掃是而，上民流在留停僅僅再不目，外窗向次再他
